今夜月色暗淡,群星都被挡在云层外,喜鸣只能朦胧看到商旅小道上来了四人四骑,皆是商旅打扮,马上人的模样却实在看不清了。
说来也怪,这四人四骑连夜赶路,却又走的不疾不徐,好一阵马蹄声才渐渐去得远了。
看来不是追杀自己之人,看着远去的四人四骑喜鸣不禁暗自舒了口气。只是树下这两人为何还不走,难道也要在此过夜……喜鸣正想着,树下两人已往藏马之处去了。
两人牵马再次路过喜鸣藏身的大树时,年轻公子突然抬头往喜鸣藏身之处看了几眼。
喜鸣早在两人躲到树下来时,已将身子紧伏在树干上,远远看去只是一段粗树枝罢了。再说,还有层层叠叠的枝叶遮挡,喜鸣相信年轻公子定然看不见自己。不过她还是赶紧闭上眼睛,再不东看西看,只用双耳去捕捉周遭动静。
四人四骑的“哒哒”马蹄声早已消失在夜色中,年轻男子与中年汉子也已去得远了,周遭又只剩下阵阵蛙鸣虫嘶伴着夜空中偶尔响起的一两声夜鸟扑棱翅膀的声音,丛林中再次恢复了自然的宁静祥和。
刚才发生的一切像是一场梦,却搅得喜鸣再无睡意,她有些怅然的翻身坐起,忍不住想到刚才那位年轻公子,自己还未察觉到马蹄声,那年轻公子却先察觉到了,想来身手应在自己之上;还有那日在小柳镇救自己的年轻男子三人,也不知为何会出手相助,不过三人的身手显然也在自己之上;还有韩渊郑季,枉自公父如此相信二人,以国相托,却落得如此下场。喜鸣想到此处又是一阵悲从中来,眼泪忍不住又流了出来。
韩渊深得喜鸣公父信任,并委以郑国丞相之重任,成为总揽郑国国政的主政大臣。其门人、族人、故吏遍布郑国朝野,韩氏家族封地更是占到郑国土地的三成。
郑季是喜鸣的隔房叔父,也深得郑公信任,委以国尉一职,执掌郑国军务,郑氏宗族不少小辈都追随在他门下。
喜鸣年幼时深得公父喜爱,经常在郑公书房玩耍,每次遇倒韩渊郑季,两人都会与小小喜鸣逗乐一番,常引得喜鸣“咯咯”笑个不停。喜鸣喜欢上刀兵之后,更是经常跟随郑季出入军中,其亲密自不在话下。不想此次竟是两人联手将自己家人诛杀殆尽。想到此处,喜鸣忍不住抬起手狠狠在自己头上拍了一掌,拒不想承认家族被灭、自己已是孤身一人之事。
喜鸣再次陷入无法自持的悲伤之时,年轻男子与中年汉子在十里开外的一片密林中又停了下来。
“公子,为何要到此处歇息,刚才那溪边不是更好?”中年汉子小声问道。
“有人比你我先到,我二人不妨多走几里路,如此大家都歇的安心。”年轻公子答道。
“那溪边有人?我怎会不知?”中年汉子惊讶问道。
“不在溪边,在你我藏身的那棵树上——我也没看到人,只是我们牵马路过那树时,树上太安静,连只飞蛾也无。”年轻公子说道。
“难怪你要避到那棵树下。”中年汉子刚感慨完,不禁又忧心说道:“不知那人是何来路,我们在溪边说的话会不会被他听去?”
年轻公子想了一阵,未答中年汉子的话,只说道:“这幽南山道向来十天半月也难见一个人影,不想今夜竟连着遇到两拨人——不说了,赶紧歇息,明日一定要赶到渔福镇——他应该看清你我模样了。”
中年汉子一怔,只是公子说完这句后就侧转身子不打算理他了,中年汉子只好将涌到嘴边的话咽了回去。
悲痛中的喜鸣不知何时又睡了过去。这一觉睡得很沉,再次醒来时太阳已高挂在天上。睡醒后的喜鸣精神好了些,此处到底离郑国不远,她不敢再耽误,简单洗漱一番,又就着溪水吃了些干粮后,牵起马儿再次上路了。
正午时候,喜鸣终于走出幽南山,只见一条崎岖不平的蜿蜒官道,在沙石滩中延伸到了幽南山脚下。
早前在溢城时,喜鸣曾听人说过,翻过幽南山有一条官道直通吕国都城少方,只是这官道已被吕国国府废弃多年。此时望去,果然不假,官道上不仅见不到车马行人,官道周遭也是人烟全无,只余下一片荒凉景象。
六月骄阳似火,喜鸣从幽南山出来后,沿着空旷的官道已走了二三十里远。
起初几里,官道两边间或还有小片树林跳入喜鸣眼中,之后就只剩下白花花的沙石滩与明晃晃的太阳伴着喜鸣。
喜鸣与马儿之前消耗过甚,昨夜虽修整了一夜,此时在烈日炙烤下依旧是蔫头耷脑。
身后远远传来一阵疾行的马蹄声,喜鸣一惊,生怕是韩渊郑季的人追上来了。抬头四顾想要找处藏身之地时,才想起这官道周边是一片四处望不到边、无遮无掩的荒凉沙石滩。
“看来只有硬拼一途了。”喜鸣暗自想道,一具比巴掌稍大的弩机已握在手中,必要时可先发制人。
马儿依旧不疾不徐的继续往前走,喜鸣全神凝聚双耳,仔细去听身后的马蹄声。
随着蹄声渐近,喜鸣已听出来的只有两骑。韩渊郑季不会只派两人两骑来追杀自己,看来也是赶路人罢了,喜鸣心中如此想,捏在手中的弩机却是丝毫不松。
马蹄声已到身后不远,喜鸣装作不经意的转头往后看去。这一看却让她暗自惊讶不已,竟是昨夜山溪边的年轻公子与中年汉子,他二人不是已到自己前面去了么,此时又怎会在自己身后出现?
年轻公子与中年汉子见喜鸣转过头来,也盯着她看了几眼,却并无慢下来的意思。
直到将喜鸣远远抛到身后,中年汉子才问道:“公子,是昨夜树上那人么?”
“应该是,只是未想到竟是个少年!”青年公子答道。
“他会不会也是到渔福镇?”中年汉子又问道。
“不好说,不过今夜应该会到渔福镇过夜。”青年公子说这句话时,竟笑了笑。
中年汉子见状,心中暗想:公子又要打什么鬼主意!