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第23章 狼族北上 追寻灵魂栖息地的艰难旅途与新危机（第2页）

在掌握了这些新信息后，杜罗坦花了一些时间走访每个家庭，帮助大家准备。他和孩子们开玩笑，给他们提供关于应带哪些武器和工具的建议，以及哪些物品已经无法修复，应该留下来。他还亲自帮助族人们用木棍制作拉车。

尽管狼群不喜欢将木棍绑在自己身上，但最终它们还是勉强接受了这种安排。刚开始，狼们的动作显得十分缓慢，显然它们十分清楚，眼前这片看似坚固的土地随时可能陷落，吞噬它们。然而，事情并未如它们预期的那样发生。随着他们越来越远离那个曾经的“避难所”，杜罗坦的心情也渐渐放松了许多。此刻，作为族长的他终于感到自己的决定是正确的，而在他们逃离冰火峰时，他并未有过这样的自信。当时，北方狼族不得不带着几件珍贵的物品仓促逃命，失去了一个从未打算离开的家，而冬天也在逼近。而现在，他们选择离开一个从未真正称之为家的地方。尽管这意味着失去，杜罗坦知道，他们有了更多的时间来打包物品，选择最合适的方式带走。他们不再匆忙，而是稳步前行。此时，天气温暖而漫长，远胜于之前那冰冷的黑暗。而且，虽然族人们的数量大大减少，大家都为失去的同伴感到悲痛，但他们仍然有足够的狼可以骑乘，甚至那些哀鸣着抗议的狼，也被指派用来拉车。更重要的是，杜罗坦心里清楚，族人们如今不是在单纯地逃避，他们是在朝着目标前进。

他默默地骑在德拉卡身旁，思索着种种生存的方式。他听说，在光的尽头，真正的极北之地只有雪和冰。那是否就是灵魂的住所？如果真是这样，兽人们在那片极寒之地将无法生存，只能暂时游牧。然而，在冰雪的王国南边，有一个被称为“苔原”的地方。或许，在那里，他们能找到属于自己的家，并获得灵魂的庇佑。

几周过去了，北方狼部落见证了森林逐渐稀疏，直到树木完全消失。在某个时刻，杜罗坦停下脚步，环顾四周，注意到一条明显的分界线，越过这条线后，再也看不见一棵树木。首领的心中犹豫不决，是否该继续前行——这条界限显得如此明确，仿佛是大自然给他们的警告。然而，德雷克塔尔却说服了他，认为部落应该继续前进。

“如果这里没有树木，我们冬天该怎么办？”奥格里姆皱眉问道。

“我们会找到可以燃烧的东西。”德雷克塔尔安慰道，“灵魂会指引我们。”他是所有北方狼中，唯一一个在接近那神秘的灵魂栖息地时，变得越来越自信，甚至看起来更加强壮。杜罗坦对此难以理解，但他对这位萨满始终心存敬意。在他们漫长的旅程中，正是这种尊重，帮助他在无数个夜晚安然入睡。

接下来的几天里，部落在森林边缘停留，补充水袋，砍伐新的木棍，制作矛和箭，并设置捕兽夹来捕捉小型啮齿动物。

在这条路上，偶尔能听见野狼——北方狼的歌声，但回荡在空中的嚎叫让它们的群体不敢对部落发动攻击。尽管如此，杜罗坦依然命令大家，至少三人一组，在寻找水源和食物或停下来休息时，务必带上武器。传言中有一种巨大的白熊，像北方狼一样无所畏惧，但大家普遍认为它们栖息在更远的北方。

猎人们被派遣到前方，不仅寻找猎物，还寻找其他可食用的资源。部落发现了一种生长在岩石上的奇异苔藓，可以煮熟食用，且富含营养。他们还学会了观察白狐狸的踪迹，并在狐狸狩猎的地方设置捕兽夹。

然而有一天，原本清澈几乎刺眼的蔚蓝天空开始变得苍白，与远处地平线上的光线交织。随着部落前行，杜罗坦注意到，狼群比平时更加频繁地嗅空气。他深吸一口气，却什么也没闻到。

几个小时后，德雷克塔尔皱起了眉头。

“有火吗？”他带着忧虑问道。

“我什么也看不见。”杜罗坦回答，“不过地平线那儿有一缕淡淡的雾霭。”

“我闻到……烟的味道。”德雷克塔尔眉头紧锁，“但是这种气味对我来说很陌生。我能尝到它的味道，奇怪的是，它让我想起金属或泥土的味道。”

杜罗坦和德拉卡对视了一眼。然后，首领骑马靠近部落中最优秀的三名战士——德尔加尔、库尔扎克和扎尔卡。

“你们三个人，”他命令道，“前去侦察，报告你们所见的情况。德雷克塔尔闻到了烟的味道，我猜狼们也已经察觉到了。”

三位战士默契地点了点头。

“是红色行者吗？”扎尔卡问道。

“可能。不管是什么，我不希望在不明真相的情况下把部落带过去。”杜罗坦语气冷峻，“记住，不要让你们的狼过于疲惫，务必在日落之前赶回。若是遇到适合食用的东西，带回来。”

三人露出疲惫却坚毅的微笑。

“遵命，首领。”库尔扎克答道，侦察队随即驱赶着他们的狼向前奔去。

他们在太阳落山之前就回来了。骑在他们身上的狼背上并没有带回鸟类或小动物的尸体，看到他们脸上的表情，杜罗坦的心沉了下去。他急忙迎上前，想在他们向其他族人报告之前，先听听他们的消息。

“那边发生了什么？”他问道，声音低沉而急切。“是谁点燃了火？”

三人互相对视了一眼，沉默片刻，最终德尔加开口了。

“我不敢相信，如果不是亲眼所见，我绝对不会相信……”

“告诉我。”杜罗坦的语气变得更加迫切。

德尔加深吸了一口气，声音沉重。“我的首领……大地在燃烧。”

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