杜洛坦停下脚步,皱起了眉头。那块石头根本不像一只睡觉的鸭子,反而显得异常普通。他环视四周,心中充满了疑惑。这只不过是一个平凡的地方,一块没什么特别之处的石头,周围没有水源,似乎也没有任何能吸引他们注意的东西。他回头看了一眼德拉卡,心中不禁开始动摇。
德拉卡站在他的旁边,默默地鼓励着他。她的眼神似乎也充满了期待,仿佛在告诉他:这就是他们的指引,哪怕这看起来并不起眼。奥格里姆走近那块石头,显然也充满了困惑。
帕尔卡轻轻俯身,向德雷克塔尔耳语,描述着他们所看到的情形。德雷克塔尔似乎有些恼怒,但很快,他的脸上恢复了平静。他站起身,注视着那块石头,眼中闪过一丝坚定的光芒。
“水之灵给我们送来了预兆,”他低声说道,声音中充满了力量,“我们的任务是解读它。尼兹卡,孩子,那只鸟停在哪里?”
“就停在石头上,正上方。”尼兹卡坚定地指着。
杜洛坦小心翼翼地将小女孩递给了她的父亲诺克拉尔,然后朝着那块巨石走去。他的眼神紧盯着石头的每一寸表面,细细检查每一道可能的裂缝,希望能发现任何一丝水的迹象。然而,令他失望的是,石头的表面坚硬且干燥,什么都没有。他跪下,手掌贴在冰冷的土壤上,感受着土地的干涸。石头似乎不仅仅是置于表面,它的底部还部分埋藏在土中,深深地与这片土地融为一体。
杜洛坦站了起来,转向奥格里姆,两人四目相对,眼神中交换着一切。奥格里姆的目光如同他那坚硬的钢铁一般,早已不需要语言。他们并肩而立,互不言语,却已心领神会。没有任何的言辞,他们肩并肩用尽全力推动着巨石。
然而,什么也没有发生。石头纹丝不动,仿佛是大地的部分,根本无法动摇。他们再次尝试,拼尽全力,毫无结果。
德拉卡迅速后退,靠近石块,她身体强壮,但毕竟不如兽人那样力大无穷,单凭她一人的力量,石头仍然无法移动。杜洛坦正想提醒她稍作后退,但德拉卡转过头来,眼神中透出坚决与决心,仿佛要用她所有的力量去完成这项不可能的任务。杜洛坦愣了一下,点了点头。他们三人再次上前,再次推试。
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突然,德雷克塔尔的声音从身后传来,低沉而沉着:“我们被认为是值得的!水之灵告诉我,你们已经展现了对他话语的信仰。在这一刻,我被禁止提供帮助。”
德雷克塔尔站起身,慢慢走向巨石,手中挥舞着他那根古老的法杖。祭司的步伐缓慢而小心,仿佛每一步都在诉说着神圣的责任。他将法杖的尖端插入土中,但因为土地坚硬、法杖太细,他的努力注定无法奏效。杜洛坦知道,这一切可能会以法杖折断告终,尽管如此,他依然屏住呼吸,内心暗暗希望自己错了。
果然,随着德雷克塔尔的力量施加,法杖微微弯曲,那是木杖在承受着极大的压力。杜洛坦屏住了呼吸,几乎能听到即将到来的折断声,但就在那一瞬间……石头微微震动了一下。德雷克塔尔继续推动,没想到,这块埋藏已久的巨石竟然轻轻从土地中拔起。
石头开始晃动。杜洛坦、奥格里姆和德拉卡猛地扑向前,大家齐心协力,再次用力推着。终于,巨石滚动了几步,沉重的声音震动了周围的空气。气喘吁吁的杜洛坦转身,眼前的景象令他惊讶不已——石头下的土地并非干枯的冻土,而是一片湿润的泥土。
杜洛坦跪下,开始小心地用手挖掘。随着他挖开一层层泥土,水洼渐渐显现出来,透明的液体在其中缓缓积聚。这正是水之灵的恩赐,同时也是大地之灵的馈赠,它隐藏了这片水源,以保护它免受毒灰的污染。
杜洛坦小心地用手掌捧起一捧水,站起身来,朝着围绕在身边的族人们走去。他的目光找到了兴奋的尼兹卡,小女孩的眼睛闪烁着渴望的光芒,似乎对这片水源早已充满了期待。
“这个小女孩看到了水之灵的迹象,”杜洛坦的声音低沉而有力,回荡在大家的耳边,“她跟随那只红色松鸦来到这里。她将是第一个喝到这水的人,接下来是德雷克塔尔,灵魂们将这一异象赐予了他。”
尼兹卡舔了舔因长时间缺水而干裂的嘴唇,渴望地看着那捧水,眼中闪烁着几乎难以抑制的渴望。“不,”她轻声答道,语气中带着些许的坚决,“第一个应该喝的是德雷克塔尔。他是我们的长者。如果不是他指引我们去寻找红色松鸦,我就不会开始观察。”
杜洛坦的眼睛微微湿润,心中充满了无法言喻的情感。他努力保持冷静,声音平静而坚定:“尼兹卡,诺克拉尔之女,戈泽克之孙……你是北方狼族值得的成员。”
尼兹卡挺直了背脊,眼中闪烁着自豪的光芒,站得笔直。她是一个坚强的孩子,承担着族人们的希望与信任。杜洛坦转向德雷克塔尔,将那稍显浑浊的水递给他。帕尔卡迅速上前,帮助祭司将双手放入杜洛坦的手掌中。德雷克塔尔急切地将水饮尽,水珠沿着他的嘴角滑落。他抬起湿漉漉的脸,目光中充满了感激与坚韧。
“这水是纯净的,没有任何杂质。”德雷克塔尔的声音带着情感的颤抖,眼中泛起一丝湿润。他轻轻笑了笑,“除了我们心爱的土地的痕迹。”他的话语中透露出一股深深的情感,似乎连这片水源也与他们共同经历了苦难的洗礼。
那一刻,所有的紧张瞬间消散,兽人们松了一口气,欢呼雀跃。小尼兹卡被举了起来,大家围绕着她,像是今天的英雄一样,她在兽人们满是爱意的怀抱中传递着,微笑灿烂如阳光。
“大家尽情饮水吧!”杜洛坦激动地高喊,声音中充满了久违的力量。“然后我们回到营地,带上我们用木头雕刻的器皿,饮足这水,直到再也无法吞下任何一滴。尽管祖先之山的死亡曾将我们驱逐出家园,但水与土之灵向我们证明了,我们并未被遗忘。”
他退后一步,目光凝视着他那群疲惫但仍坚强的兽人们。心中涌起一种久违的欢愉,这种感觉在过去几周的艰辛日子里从未感受到过。清水不仅意味着可以摆脱疾病,也意味着漫长的狩猎和食物短缺的日子有了新的希望。这水源会让他们更有力气,也为未来的生存提供了可能。当水源扩展,动物们会被吸引过来,这将为那些因饥饿而虚弱的兽人提供急需的食物。
“今天是个好日子。”德拉卡走到杜洛坦身边,轻声说道,眼中带着淡淡的微笑。
“是的,确实是个好日子。”杜洛坦微微点头,“我们会铭记这一日,永远不会忘记,至少不会忘记那些不那么美好的日子。”他转向她,目光带着一丝温柔,“你曾靠着那块巨石,尽管并没有指望能将它移开。”
德拉卡有些羞愧地耸耸肩,长发随之摆动,露出一丝苦笑:“我只是觉得自己有这个责任。毕竟,德雷克塔尔也没有真正指望自己能移动那块石头。”
“德雷克塔尔走的是一条不同的路,他有灵魂的指引与支持,”杜洛坦说,眼神凝重,“而你,德拉卡,你却什么也没有。”
德拉卡看着他,目光沉默而深邃,缓缓摇了摇头。她的长发随着她的动作飘动,仿佛有一股坚韧的力量在其中流淌。
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“你错了。”她的声音平静却坚定,“我有你,我的首领。”
这句话如同一道闪电劈入杜洛坦的内心,刹那间他愣住了。那种久违的情感涌上心头,像是积压了太久的痛苦终于找到了宣泄的出口。他希望德拉卡知道他未曾与任何人分享的秘密,甚至连盖雅和奥格里姆也不知。他明白,如果德拉卡理解这一点,她就会理解他所承受的一切。他并不习惯展露脆弱,这种感觉让他感到不安,但在德拉卡面前,他感到某种不同的信任和宽慰。