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第6章（第1页）

战国时期，著名的四公子之一孟尝君收养了食客三千，时人对他这种花钱供养诸多“无用”之士颇有微词。但是孟尝君依然故我，照样继续收养那些投奔其处的食客。

齐泯王二十五年，秦昭王听说孟尝君颇有贤能，立即招他人秦，封为秦国的丞相。这时秦国有人因妒忌孟尝君的贤能，而在秦昭王面前说孟尝君的坏话，“孟尝君既然贤能，

胡雪岩选了个良辰吉日，替自己的钱庄开张，取名为“阜康”，前来道贺的宾客如云，十分热闹。

自从阜康钱庄开业后，接连做了几笔大生意，忙得不可开交，但胡雪岩反而担心，因为他钱庄里的伙计全都是一些平庸之辈，里里外外全得靠他指点，他又不可能东奔西跑，事事亲力亲为，他知道自己急需一位得力的钱庄助手，来帮他处理钱庄的事务，不然钱庄的生意便很难做下去。

一般说来，钱庄助手的地位仅次于老板，而且必须精于业务，熟悉行情，眼观六路，耳听八方，在为人处世、应酬交际方面更要有一套，这种全能型的人才的确难找。胡雪岩思索了一会儿，杭州城十几家钱庄中，能干的助手没有几个，其中名气最响的要算是永康钱庄的张世贵了。

这个张世贵，乃浙江绍兴人，身世和胡雪岩有些相似，年幼家贫，书读得不多，从小便在钱庄里当学徒，混口饭吃，但是他精明能干，勤奋好学，颇得老板赏识，从小厮、伙计、助手一路晋升，在钱庄十几年，对钱庄的业务十分熟悉，而且他还精于算术，心算神速，曾有同行用算盘和他比试，对方还没算完，他就已经报出数目，而且丝毫不差，在场的人惊呼“神算子”，从此便成了他的封号。不仅如此，张世贵的记忆力惊人，过目不忘，对于钱庄里的陈年老账，如果需要查看时，只要说出年月日期，他就能马上说出，清楚明白，从无错误。张世贵当年曾和胡雪岩并称钱庄双璧，有“永康张，康达胡”的美称，同行一提起二人的名字，无不啧啧佩服。

由于各事其主，张世贵与胡雪岩不仅甚少来往，也没有交情，甚至互不服气，有时偶然相遇，不是反唇相讥、刻薄挖苦，就是抬头望天，冷脸相看。想起这些事，胡雪岩只觉得

好笑，他知道张世贵是一个小心眼的人，也就不和他计较，但问题是，胡雪岩现在十分需要像他这样的能手，他想把神算子张世贵挖角到自己的钱庄来。

然而，这件事简直比登天还难！永康钱庄的老板周德富为人厚道宽和，仗义疏财，待伙计如同自己的儿女，尤其对张世贵更是如亲生儿子一般，不仅薪饷优厚，敬为上宾，而且周德富还有意把自己的独生女儿许配给他。所以，张世贵已经可以说是永康钱庄的半个老板，怎么可能另寻他处。

一想到这里，胡雪岩不禁摇头叹息。沉思一会儿后，胡雪岩一下子站了起来，告诉自己：如果想经营好阜康钱庄，就必须尽快把张世贵挖过来不可，否则到时张世贵成了永康钱庄的老板，两人分庭抗礼，、必是一个强劲的对手，到那时候就算后悔也来不及了。胡雪岩下定决心后，便静静地思考着该如何下手，突然，脑子里闪出一个人，胡雪岩不禁高声叫道：

“对！就是她！”

胡雪岩立刻吩咐仆人准备轿子，载他到一处偏僻的小巷中，下轿后，胡雪岩便叫轿夫自行回去，然后独自来到一家大院门前，上前拍打着说：“开门！”

一位油头粉面的妇人打开了院门，她一见到胡雪岩便说：“哎哟！原来是讨债的人来啦！”

胡雪岩笑嘻嘻地说：“李大嫂，我今天可不是来讨钱庄的债，而是专程前来讨一笔人情债！”说完，便和李大嫂一起走进了大院中。

原来，李大嫂是杭州城远近闻名的媒婆，她那张嘴能把穷的说富，老的说小，丑的说俊。她以说媒为生，经常周旋于达官贵人、太太小姐之间，四处说谋、凑合姻缘。当年胡雪岩在康达钱庄当伙计时，曾向她讨过账。

李大嫂见胡雪岩笑容满面，知道一定是有求于她，便调侃他说：“胡兄弟看上了哪家的黄花闺女，想讨来作姨太太啊？”

胡雪岩喝了一口清茶，说：“无事不登三宝殿，今日亲自登门当然是有正经事。”他放下手里的茶杯说，‘李大嫂有所不知，抚台黄大人最宠爱的四姨太，因为想不开，吞金自杀，黄大人为此悲恸万分，几乎不问公事，于是大家便想替黄大人说一门亲事，安抚他的伤痛。我想……这件事非得求李大嫂不可，所以就登门拜访了。”

“替抚台大人说亲？”李大嫂一下子呆住了，虽然能替抚台大人提亲说媒，是天大的面子，可是这件事非同小可，说不定是件吃力不讨好的差事，如果得罪抚台大人，那可就糟了。她仔细想了一会儿，无奈地说：“黄大人纳妾，姑娘家的门楣自然不能低，不知谁家的姑娘有这个福气？”

胡雪岩连忙说：“全杭州城的姑娘不都在李大嫂的脑子里，只要李大嫂想凑合，哪有找不到的理？黄大人纳妾，当然要选年纪轻、模样好的姑娘，若是黄大人看上了眼，自然少不了你的好处！”

李大嫂听了顿时心花

怒放，她屈指细算：“东门刘举人的姑娘脚丫子太大，西湖边周财主的女儿可惜是斗鸡眼，北拱桥秀才的女儿又害了痨，永康钱庄周老板的女儿正值花样之年，而且才貌双全，只是听说……”

“听说什么？”胡雪岩一听到永康钱庄周老板的女儿，顿时激动了起来，急切地打断她的话。

李大嫂叹息说：“听说周老板有意招钱庄里的助手张世贵为婿，所以他的女儿一直未嫁！”

胡雪岩说：“只要新人未入洞房，这件事就可以再商量。”

李大嫂连忙点头：“黄大人毕竟是封疆大吏，不知有多少人家想高攀！如果周老板的女儿嫁给他，周老板可就一步登天，成了抚台大人的岳父呢！”

“当然、当然。”胡雪岩附和着，“谁不想攀上这门亲事呢？李大嫂如果能凑合这门亲事，也算是替我争光，我就先谢了。”说完，胡雪岩掏出一张五十两的银票，递给李大嫂。

李大嫂笑眯眯地接过银票：“胡兄弟，什么时候变得这么阔气了，既然胡兄弟亲自前来，我一定会帮你这个忙。”说着便将银票塞进怀里。

李大嫂拿了黄抚台的聘金后，信心倍增，迅速赶到永康钱庄去见周老板夫妇，说明来意。两人一听，竟傻眼了，女儿桂兰虽然到了出嫁的年龄，前来说媒的人也络绎不绝，但

周德富有心招张世贵为女婿，保住周家世代相传的钱庄生意，所以故意放出口风，谢绝所有媒人。但今天听了李大嫂的话，抚台黄大人竟要纳桂兰为妾，还送来一千两银子作为聘礼，这实在让周德富夫妇为难了。

于是，周德富让妻子先陪李大嫂在客厅里休息，自己则到书房仔细考虑：张世贵虽然好，毕竟只是一个出身卑微的伙计，没什么背景，而抚台黄大人乃是一省高官，权高势重，即使是一百个永康钱庄也抵不过。俗话说人往高处走，水往低处流，不攀高枝反就蒿草，那是傻子才会做的事。于是，周老板拿定主意，笑嘻嘻地回到客厅，他看了夫人一眼，显然周夫人还有些犹豫，她已经把张世贵当作女婿了，现在忽然变卦，心情当然一时转不过，所以支支吾吾地说不出话来。

善于察颜观色的李大嫂也明白是怎么一回事，连忙劝导周夫人：“周夫人，你也是个聪明人，女儿留不住，早晚是人家的，如果你家桂兰嫁给抚台黄大人，那可是一步登天，穿金戴银，荣华富贵，这是她的造化和福分！如果桂兰得到黄大人的宠爱，扶为正室，便是二品夫人，诰命册封，风光无比，耀祖光宗，福及子孙，这难道不是天大的好事吗？可惜我命苦，没有女儿，捞不到这种美事，不然早就把她嫁给黄大人了，我今天专门到府上来替桂兰说媒，也是看在周老板平时待我不薄的份上！”

李大嫂一番话说得周太太默默无语，谁家母亲不疼女，她当然也要替女儿的前途打算。考虑了一会儿，周德富夫妇终于答应了这门亲事。

大功告成，李大嫂兴冲冲地赶回黄大人的官府，报告喜讯。黄大人没想到事情这么快就定下来，喜出望外，直夸李大嫂办事能干，立刻赏她十两银子，李大嫂连声道喜，随即离去。

于是，两家选定良辰吉日，一路锣鼓喧天，将周桂兰娶进

黄府。由于是娶妾，所以黄抚台免了不少礼数，只宴请一些亲朋好友和幕僚同事，而胡雪岩当然也在邀请之列。胡雪岩心想，他的如意算盘已经成功了一半，神算子张世贵逃不出他的手掌心了。

自周桂兰出嫁后，张世贵整天无精打采，钱庄打烊后，他便独自去酒店喝闷酒，浇灭心头之愁。平时对张世贵疼爱有加的周德富，自知有错，也不敢管他，主仆之间的关系于是日渐疏远。