刘方的行动很迅捷,一日时间便将米粮准备完毕,并且已经装上了牛车。至于瓷器一事,虽然有些世家大族的公子愤愤不平,可又无可奈何,他们也只好前往沛县寻找吕太公。亭内之事安排完毕,这次刘方亲自带队与周勃一同前往了横阳,为了防止发生意外,刘方也是胆大之人,竟然悄悄在牛车上藏了兵刃。
泗水亭足足拉送了二十余辆牛车,这些米粮只是第一批,若是一切顺利,后面还会有相应的交换。到了横阳,周三已经等候了多时,见到米粮,他也是欣喜而笑,现在大梁城可是缺粮,这些米粮足够救活许多百姓。
“周小弟可还要检查一番?”周三指着身后五辆牛车上的粗麻袋,沉声询问道。
周勃让泗水亭内一同前来押送的壮丁们在一旁稍作歇息,他和刘方上前,点头道:“自然。”这青铜关系重大,他可不敢马虎。二人打开麻袋,稍稍露出一角,见到其内确实是青铜不假,二人才安心的点了点头。
随后周勃让壮丁们将这些装满青铜的麻袋搬到自家牛车上,他又拱手对周三笑道:“大梁若是还需米粮,你可让人前往泗水亭寻勃。”
“甚好!以后免不了要麻烦周小弟了。”周三爽朗的哈哈一笑,这一次交换他甚感满意,“三便先回去了,我家兄长可是要等急了。”
周勃微微颔首,二十车米粮换到五车青铜,这比交易谈不上亏与赚,只是各取所需罢了。“走吧,从这横阳到谯县还有三日脚程,咱们可万万不可掉以轻心。”周勃又对刘方说道。
泗水亭的壮丁们只知道这些麻袋之物十分沉重,具体是何物他们猜测不到。好在刘元在亭内威望甚高,他们也没有继续追问。为了防止车轮深陷留下痕迹,刘方又让壮丁们将青铜麻袋分散到二十辆牛车上,这样一来,每辆牛车都不会因为青铜的沉重而在泥地上留下轮印,过人之人自然也不会怀疑车上之物了。
按照先前的谋划,周勃等人尽量夜行昼休,以避开耳目,同时路过县城也都绕路而行,绝不与任何人发生冲突,以免引起注意。他们如此低调,这一路还算顺利,到达谯县时并未出现意外,周勃和刘方也都稍稍松了一口气,这三日他们可是极度紧张,毕竟这牛车上运送的可是青铜。
二人相互对视一眼,都会心的露出苦笑。“夏侯家族的人呢?”刘方看向四周,见无人而来,眉头微蹙的询问道。
“再等等。”周勃也是疑惑。
随即众人在林下休息,见天色渐渐暗淡,周勃也略感焦急,他和夏侯老伯已经商讨过,也定下了时间,然而现在看来,夏侯家族怕是也遇到了麻烦。“怎么办?”刘方担忧的说道。
“这样,我前去夏侯家查看一番,你在这里守着。”周勃立刻决断道,正欲离去,他眼睛一亮,急促的说道:“来了。”
只见远处夏侯老伯亲自带人前来,到了近前,他微微拱手,歉然的说道:“让周勃贤侄久等了。”
“夏侯伯父,究竟发生了何事?”周勃询问道。
“哎,还不是我这不孝子之事。”夏侯老伯低沉的叹了一口,继续说道:“他打伤人之后,便常有衙役前来巡查。这不,老夫应付完这些衙役便匆匆赶来了。”
闻言,周勃也点了点头,幸好这夏侯伯父机警,若是引来衙役,那可就真的麻烦了。夏侯老伯大有深意的看了看牛车上的麻袋,他捋胡说道:“走吧,我亲自送你们出谯县。”
“那便劳烦伯父了。”周勃和刘方都是拱手道谢。
有了夏侯老伯的跟随,谯县倒是顺利了,路上遇到衙役,也都被其一一应付过去,至于如何应付,无非就是那些贿赂手段了。到了次日午后,车队才出了谯县地界,周勃又和夏侯老伯寒暄几句后,便各自相笑而去。出了谯县,很快就到了沛县,他们自然熟路,无需指引,皆是平安返回。
“总算是回来了。”刘方松口气笑道。
“还是先想一想如何埋藏这些青铜为妙。”周勃提醒着,现在还不可掉以轻心。
刘方闻言,也是低眉思索,他突然说道:“不若藏在蓄水池中,如今农闲,正好用不到蓄水池。”
周勃细细一想,也赞同的点了头。这些青铜甚重,二人费力好些力气才趁着夜色将所有的青铜埋入邻近的蓄水池中。为了防止百姓的疑惑,刘方又在次日贴出公告,以此蓄水池临近道路,为防孩童落水为由,隐瞒了埋填青铜的真相。这公告看起来漏洞百出,却也不过是掩人耳目而已,泗水亭的百姓也不会深究。
周勃忙碌的这些时日,刘元和曹参等人已经快要到了上郡,此次押送也算行进了一半有余的路程。距离九原越来越近,囚犯们也越来越骚动,有几次若不是镇压的及时,怕是已经出了大乱。
“这样下去可不行。”刘元担忧的对曹参说道。
“这也是没有办法的事情,这些囚犯也不愿服徭役,怕是入了上郡,骚动会更频繁。”曹参同样神情难堪,他真怕镇压不下去,最终变成一场血腥。
二人正犯愁,两侧山林忽然间人影穿梭,曹参面色一禀,他当即让囚犯们蹲在地上。刘元同样目光凝重,这荒山野岭突然杀出这么一路人,让他也是不安。“难道又是盗匪?”曹参低沉的说道。
“不是盗匪。”刘元轻声回答,“曹大哥你看,这些人中竟然还有衙役。”
曹参细细看去,果然在人群中见到十几位身穿衙役制服的人影,他上前一步,微微拱手,沉声道:“不知各位为何拦我等去路?”
衙役之中出来一人,残忍一笑,道:“兄弟们,杀光他们!”
“不好!”闻言,刘元和曹参都是大惊,这些人竟是为了杀人而来。
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