大清是一个庞大而又脆弱的国家,在农业时代要维持这么大的国土是一件很吃力的事情,如果日后鸦片战争的时候,英国也采取类似的手段,恐怕满清就崩溃了;不过英国当时只是想获取利益而已,并没有完全灭亡满清的打算,所以才没有截断漕运。
英国当时并不具备彻底征服中国的可能性,所以维系腐朽的满清来获取利益比让这个朝廷彻底崩溃更为合适,但对沈隆而言,他的目的可不仅仅是或许一点儿商业上的利益而已,而是要让这个古老的国度浴火重生,于是就采取了更加猛烈的手段。
在阿桂率领大军到来之前,朝廷内外还有不少人抱有希望,觉得沈隆前次获胜都是因为江南一带久不经历战事,当地驻军不堪一战,这才被他打赢了,只要阿桂带着精锐的陕甘绿营南下,必定可以一战而胜之。
谁知道大清最精锐的陕甘绿营还有湖广、两江一代征集的十多万兵马不仅没能打赢,而且还被沈隆一举歼灭,这下他们可真慌了。
大清纸面上的军力倒是不少,然而开国已经百余年,如今承平已久,能打的可不多,唯有经常在西北作战的陕甘绿营最为精锐,眼下陕甘绿营损失惨重,等于是支撑大清的脊梁直接被打断,再加上漕运被封,大动脉也断了,这大清眼看着就药丸啊!
“陕甘绿营损伤过半,湖广、两江一代几无可用之兵,若是那方贼率军北上西进,则湖广、两江尽数归其所有,天下膏腴之地已然占了半数,如此朝廷可就更难撑下去了,这可如何是好啊!”一些消息灵通之人开始悄悄地讨论起局势来。
“甚至都用不着北上西进,只是死死截断漕运,北边就能自己乱起来!京中如今米价一日三涨,朝廷也不敢放粮了,就周边那几处粮仓的存粮,供给八旗还有官员士卒都不够,那还有多余的分给老百姓啊,在这样下去,京城迟早就要生乱,照我看,眼下还是赶紧离开京城早日返乡的好,如若不然等乱起来,我等恐怕有性命之忧啊!”
“回家又能好多是?我家正好在运河沿岸。”有人苦笑道,“诸位也知道,从漕粮征收、交兑、起运、过闸、到入仓,那个地方不能做手脚?比如漕船过闸时,需要接受漕运总督衙门派遣的官员的监督,漕船运载量和吃水的深浅,都由这些监督官员来决定,合不合规由他们说了算,想要顺利过闸,运丁们必须行贿疏通,而过闸费只是整个过程中的九牛一毛,其他还有剥浅费、屯官费、催儹费等等。”
“往日里为了谋一个好位置,不知道花了多少银子,如今漕运既然断了,这些钱自然是没有了,可他们总不能就不收钱了吧?运河沿岸没了漕运之利本就不稳,如今再行压榨,我看着运河两岸也快乱起来了!我回家恐怕也不比留在京城好多少啊!”
“是啊,京中一乱,山东直隶也该乱了。”这些人似乎看见,整个北方都开始陷入混乱,然后心里不约而同地响起一句话来,“胡人自古无百年之运”,难道我大清真要完了么?
京中的街道上已经不复往日的繁华,粮店米铺之类的店铺纷纷大门紧闭,外面挤满了来卖粮食的人,然而不管怎么喊,店主就是不开门。
“狗东西,看清楚了,老子可是旗人,你莫不是想把爷饿死不成?赶紧开门,再不开爷可就要打进去了!”店铺越是不开门,外面的人愈发焦躁,已经有人准备砸门了。
“旗人不是有城外粮仓的粮草供应么?你们怎么还会缺粮?”有人纳闷地问道,旗人和普通人可不一样,饿着谁也不能饿着他们啊。
“呵呵,旗人也是分高下的,那些粮食运进城之后,虽然旗人可以按照名册平价购买,可旗里那些大爷也是要赚钱的啊!平价卖给旗里的穷人,那有拿到外面赚得多?可每天运进城的粮食就那么多,他们卖了,可不就得有人饿着吗?”有人冷笑道。
虽然乾隆下了严旨,可在封建王朝时期,想要通过行政手段来避免囤积居奇,那可就太难了,你要是搁到雍正那时候还有一丝可能,乾隆继位之后对待文武百官、满蒙亲贵可是宽容地很呢,现在突然想紧起来那怎么可能?
一般人可能还不太敢动手,可旗人大爷们才不管这么多,这天下都是咱们的,还能让自己给饿死了?旗里的大爷们不敢得罪,你个开粮店米铺的还不敢惹么?于是立马提起了家伙开始砸门,砸开之后提起粮食大摇大摆的走了。
身后那些百姓一看,也干净蜂拥而入,把粮食抢了个精光;一传十,十传百,很快整个京城都开始砸粮店抢米了,九门提督赶紧派兵出去镇压,可这些士兵家里也缺粮啊,他们倒是把百姓赶走了,可米店里的粮食却没有剩下来。
经过这么一波后,京城的米店倒了一半儿,剩下的那一半还是官府强逼着开的,但是运河被沈隆截断,他们就算开门也没米拿出来卖啊!如此京城的形势愈发紧张起来。
运河沿岸也是如此,少了平日里最大的进项,十多万漕丁先忍不住了,漕丁之中可是三教九流啥人都有,很快有些人就开始撺掇着起事了。
再加上之前运河附近的兵丁损失惨重,于是乎,从镇江以北,运河两岸很快就乱了起来,反清复明的,拜无生老母的,拜罗祖的都开始闹哄。
原本就算隔断了漕运,京城还能依靠运河两岸的积累稍微弥补一些,现在可好,整条运河都废了,而且照这么看,就算能击败沈隆,平定运河两岸这么多势力也要不少时间啊。
如此以来,天下有识之士对朝廷的未来就更不好看啊,从京城到直隶,再从山东到湖广,乃至更远的两广、四川,都有人隐隐觉得,这大清国药丸啊!