对包括比约恩在内的大多数海盗而言,他们只知道艾拉是七丘帝国内的一位王族。不过这并无产生多大影响——在他们心中,不管艾拉的身份是什么,她都已经是和他们一起出生入死过的同伴了。
回到大部队后,去过安提利亚的海盗们天马行空地讲述着他们夺取黄金的伟大冒险:
有人说是他和艾拉一起合作,解开了千年的迷题后取得了黄金;有人说是他和艾拉一起战胜了七位强大的死灵法师,从他们的手中夺取了黄金;甚至有人信誓旦旦的发誓,说他看到艾拉在决斗中战胜了剑圣,逼迫剑圣装死躲了起来,直到剑圣交出了藏在山洞内的宝库才得到了盾女的饶恕……
然后,他们又描述七丘帝国为了杀死这个盾女派出了何等庞大的舰队,而他们自己又是如何英勇地作战,杀死了多少敌军,这才将陷入困境的盾女救了出来……
虽然大部分人都知道,这多半是他们同伴酒后胡言乱语的吹嘘罢了,但不管真相如何,看到那满船的黄金,海盗们看着这位出现在所有版本的故事当中的“传奇盾女”时,眼中的敬意又多了几分。
在得到洛德布罗克的许可之后,海斯泰因将从安提利亚带来的黄金分出一部分给他的部队,让他们先行回海斯泰因的领地西兰。海斯泰因自己则带着另一半的军队,载着剩下的黄金,坐船去哥特兰见英雄王。
比约恩跟随着海斯泰因;艾拉和艾米则和海斯泰因留下来的部队一道回西兰。莉莉。米斯特汀原本被安排着先回西兰,但在她的死缠烂打下,海斯泰因只好同意了她的随行。
那个十二三岁的小孩子甘也不知什么时候已经回来了。海斯泰因也没问他之前为什么失踪,只是交代他照顾一下艾拉和艾米。
至于“落荒而逃”的丹,依旧是不见踪影。
和艾拉一道的五千人左右的部队,有一半以上是来自西兰外的其他领地。在接近西兰时,他们便和艾拉他们分道扬镳了,最终,陪着艾拉一起回西兰的只有两千余人。
如此,自艾拉从离开康斯坦丁尼耶之后,经历了一个多月的海上航行,她终于要登上海盗王国的领土了。
在真正登上西兰之前,艾拉和艾米好几次凑在一起猜测海盗王国会是什么样子:
艾拉猜测海盗王国里应该除了男人就是奴隶,所有杂物都由绑来的奴隶去做,而海盗们每天除了喝酒吃肉,就是出海打劫。艾米则更为大胆地猜想海盗王国没有陆地,是由上百条船只连接而成,这些船只时刻都在移动着,游历着北海。
而现实的场景则大出他们的意料:海盗们也生活在陆地上。
不止如此,船只一靠岸,就有许多妇女和儿童围了上来。劫掠归来的海盗们带着笑意抱起了他们的孩子;他们一路添油加醋地向孩子讲述着自己的冒险经历,而在他们的家里,他们的妻子已经做好了晚饭等待着他们。
这些为七丘帝国无数家庭带来哭声的海盗们摇身一变,变成了维持一个家庭生计的顶梁柱。
“陛、陛下,这是怎么回事?他们不是海盗么?怎么感觉就和普通的家庭一样……那些女人看起来也不像是被捉来的奴隶的样子……”
“仔细想想,海盗们有家庭倒也在情理之中……但海盗就是海盗,他们以劫掠为生,凭这一点他们就算不上是普通的家庭。”
艾拉的话音刚落,路的两侧又出现了农田,上面种植着谷物、豆子、萝卜和卷心菜,和七丘帝国的农田并无什么不同。
“陛下!农作物!海盗们居然还会种庄稼?”
“很……很正常不是么,有土地不种庄稼也太浪费了。不过在田里干活的肯定都是被劫来的奴隶就是了。”
就在艾拉说话的时候,在农田里干活的人纷纷直起腰来,开朗地向归来的海盗们打招呼。而海盗们也礼貌的进行了回应。
“陛下……他们……看起来好像都是朋友的样子?”
艾拉说不出话了。
又向前走了一段路,前面出现了一个好大的木质大栅栏。艾米看在眼里,惊呼一声:“好大的牛圈!有我们一个村庄那么大了!”
话音刚落,艾拉就感到人们把视线齐刷刷地投向了她们。
“怎……怎么了?我真的是第一次见到这么大的牛圈,简直就和金字塔一样震撼……我是认真的……”
艾米小心翼翼地解释着。但海盗们脸上的表情变得更加的怪异了。
“难道……是猪圈?”