瑞王府,亲信护卫递上誊抄名册,陈轩瑞散漫的倚在几案前的软塌上,手肘靠在曲几上,一只颀长的手臂接过绢纸,其上字迹遒劲有力,笔走龙蛇,每一笔都恰到好处,陈轩瑞多看了眼,是个陌生字迹。
绢纸上写满了名字与生辰八字,他逐一看去,便瞧见了一个极其熟悉的名字,未几嘴角勾起一抹弧度,露出个奸爲的笑容,头也不抬地吩咐,“将此事传出去。”
“是。”亲信退下。
陈轩瑞呢喃:“这下该出来了吧,哼。”
天气炎热,烈日照耀大地,仿佛要将世间一切“污秽”灼烧殆尽,只剩下光明与朴实。
余星不想出去,懒懒的躺在床上,翻了个身继续睡,只是没睡多久就被阿非吵醒。
阿非火急火燎跑进屋,站在破旧屏风前惶恐大喊,“大事不好了!少爷,外面在传选了二十人出来!说这二十人中有一个就是禹国要找的人。”
余星揉了揉眉眼,慢吞吞坐起身,“知道都有谁么?”
“目前还不清楚,不过外面都在议论说这二十人不吉利,给咱们陈国带来灾难,若非如此禹国也不会来讨人,若是找不到那人,禹国可能会攻打咱们。”阿非将从外面听到的风言风描绘的语绘声绘色。
余星穿好衣服,从屏风后出来,问:“吃了不曾?”
经过前些日子的“教训”,阿非不敢撒谎,老老实实点头,“小子在外面买了个包子,顺便打听了点消息。”
余星略一点头,出了房门,院门外不见一人,他肚子有些饿,便问:“没人送饭?”
阿非摇头,旋即想到什么,又道:“府里的人应该都知道了,小子先前从前边回来,看见他们聚在一起嘀咕,多半在说这事。”
阿非压低嗓音,神秘兮兮道:“而且小子还听他们说,先前符合年纪与生辰的几名小厮,如今都被看护起来,就怕他们逃跑。”
小厮想逃也不行,他们不是长工,是从牙行买回来的奴,脖子一侧有奴印,上面刺有名字和住址,一旦动了逃跑的心思,过城门时就会被守军抓回来,届时等待他们的只有死路一条。
“小子还听说,城门口守卫森严,进来还好说,若是要出去检查十分严格,护城兵每个时辰都要巡街,小子刚才出去时就碰见了他们,个个杀气腾腾,特别吓人。”阿非心有余悸地拍了拍胸口。
余星没说话。
不光余府内众人议论纷纭,整个京城都如此。
余星觉得坊间传的二十人,极有可能是真的,这些人也是无辜,莫名其妙就被当成了靶子。
余星又想到禹国皇帝与禹国百姓的传闻,心下有些毛骨悚然,隐约间还伴随着不安。
传闻经过一日的铺垫,传得人尽皆知,哪怕是深闺小姐也都晓得了。那二十人在谣传中,被不知真相的百姓给骂了个彻彻底底,他们认为这二十人中的某人就是灾星降世,又联系前不久发生的流民之患,瘟疫之祸,愈发坐实了那人祸星身份。
不光京城就连上州等地百姓都有所耳闻。
原本何其无辜的二十人在有心人的安排下,彻底沦为众人喊打喊骂的对象,他们只盼着禹国使臣早点把人带走,还他们一个无灾无难的生活。
无知百姓在家中用旧衣做成小人模样,以艾草鞭挞,再与艾草一同焚烧,将灾祸秽气一同除去;亦有在家烧香拜佛,祈求不是自家孩子的妇人。
无人可知二十人具体身份,即便是当事人也毫不知情,然而在这样的情况下,竟传出了二十人中的一人正是余家三少爷,余星!
此消息一经流出,瞬间引起轩然大波,人言籍籍,不到半日便彻底传开。
与此同时,除了二十人中有余星外,还有另一条流言蜚语一同问世——余家三少爷,生得貌美如花,倾国倾城,比女子还要娇美,余三少仗着自己的容貌,曾意图勾引瑞王殿下!
一石激起千层浪,矛头纷纷指向余星,不到半日辱骂余星的百姓越来越多,其中不乏女子恶言相向,言语间满是嘲讽不屑。
其余十九人的身份被保护起来。
余府上下都在议论此事,小厮和丫鬟们看余星的目光多了些歧视,背地里都在戏谑取笑余星。
余星意外平静,他清楚意识到会走漏消息,是有人故意为之,人选名册何其重要,一般人根本接触不到,只有位高权重的大臣才有机会接触,那些一、二品大臣与他无冤无仇,根本不会找人抹黑他,唯一的可能便是陈轩瑞。
眼下名册尚未公开,只要朝廷一日没昭告天下,他就不能自乱阵脚。余毅中也不能真对他做什么。当务之急是想法子逃出去,只有这样他才有一线生机,否则一旦被送去禹国,等待他的将是永无止境的折磨。
历经上辈子种种,余星不相信禹国派使臣前来,为的就是找一名无关紧要的少年,他猜测多半还会让某位皇亲国戚去禹国做质子,那名少年不过是禹国为挑起战争的借口。
所谓的少年,多半子虚乌有。
眼下他得把阿非处理了,此人继续留在身边终究是个祸患,可真要杀了他,余星又下不去手。
当晚余星找上管家,直言想发卖阿非,管家没有多问,取了阿非卖身契,带上两名家丁抓人,阿非惊恐万分,朝着余星下跪磕头,哀求余星不要将他发买,余星稍微背过身,不去看他,告饶声渐熄,阿非被两名家丁拖走。