杜阿牛是被人抬回去的,待他娘子从屋里冲出来的时候,见到自己的丈夫翻着白眼,口吐白沫,浑身发抖,一副不醒人事的模样,当即就吓傻了。
她怎么也没有想到,自己的丈夫出门的时候还好好的,活蹦乱跳的一个人,怎么才一转眼的功夫,就只剩下半条命了呢?
随身小厮不敢隐瞒,一五一十地全告诉了杜家娘子。杜家娘子一听到那个天驼商队是假的时候,整个人也差点与她的丈夫一样,昏厥过去。幸好屋里的其他人反应及时,忙着掐人中,好不容易才把她唤醒过来。
望着在榻上瘫成一堆烂泥般,没有一点往昔模样的丈夫,杜家娘子欲哭无泪。原本好好一个发财梦,不曾想到头来竟然是一个白日梦,哦不对,还有那违约的四万两银子呢,这算是一个噩梦了。
一想到那四万两银子,杜家娘子恨不得当场死去。那个天方夜谭般的数字,她到哪里借去?
他们小商小贩出身,十几年下来,生意还算顺当,攒下来的也不过万两银子。即便是全部付了货款,还亏欠一万两银子的货款,她又要到哪里凑去?特别是她的丈夫又成了这个样子,无异于雪上加霜,向亲戚借银子这条路怕是行不通了……
在场的有个好心婆子见她愁成这个样子,当即向她建议道:“最近不是兴起一些凭银子的地方吗?像那个什么聚宝盆银楼,听说就是能借出大笔银子的地方,你若是有急需的话,不妨到那个地方问问看。”
旁边的一个妇人听了,忙摆手道:“不好不好,那种地方不能去,听说借出的银子,短短几天的功夫,一百两银子就要归还一百一十两银子哪,哪个借得起呀。”
杜家娘子心里面也是很犹豫,可是几日下来,银子花去好几百两,自己的丈夫的病情非但没有一点起色,反而病得更重了,连谁都不认得了。而那个布庄的合约指定的最后交付货银的期限眼看就要到了。杜家娘子思考再三,决定到邻居说的那个地方借上一万两银子应应急,先解决掉眼前的困境再说。
那个聚宝盆银楼的掌柜倒也爽快,当即让杜家娘子立了字据,付给她一万两银子的银票。她又赶到邻省,将银票如数交到吉祥布庄的掌柜手里,这才安下心来。
可是她才安心没多久,聚宝盆银楼讨债的就又追上门来了。她以为这样的银楼借出银子,只不过收回的时候要多给些,没有料到的是,居然还有期限的,到期不还,这银子就跟滚雪球似的,一转眼的功夫就滚成了两万两银子。
面对讨债的人,她如今是丈夫病重,银都花在治病上了,而铺子里出货的钱也没了,哪什么来还?那些人才不管这么多,冲进她的家里,一阵乱砸,说什么再给十天期限,如果到期不还,就要给她好看。
十天过去,杜家娘子依然没有法子筹到银子,那些人除了把她家里的东西又再砸一遍,还把她打了一顿,又再警告一次。
杜家娘子彻底绝望了,想来想去,只得抛下病重的丈夫与未成年的儿子,只身逃走。不想还没逃出多远,就被拖了回来,又是一顿打。
心灰意冷的杜家娘子决定上吊自杀,绳子挂到了梁上,被她的儿子发现,死活不肯让她死。哭声惊动了旁边的邻居,连红姐也被惊动出来了。
红姐施施然走了过来,看了她一眼,说道:“傻妹妹,你还真是傻啊,放着那么好的一间铺子,却非得要闹上吊,这是为哪般啊?”
见杜家娘子仍然一脸茫然的神色,红姐神秘一笑:“杜家妹妹,你忘了手头上还攥着一个铺子吗??那可是黄金地段的铺子,上面真真切切写着的,可是你那半死不活的丈夫的名字!你怎么就把这么重要的东西给忘了呢?”
一句话点醒了杜家娘子。她心想,是啊,她不是还有一个黄金铺子吗?虽说是代管的,但是契书上白纸黑字可都是她的丈夫的名字啊。即便被告到了官府去,这个也算是铁证啊。
再说,这个铺子自己一不偷,二不抢,是别人白送的。如今自己被逼得走投无路,家破人亡,还留着这个铺子做什么呢,该发挥它应有的作用了吧?
这样想着,杜家娘子瞬时又活了过来,忙问道:“红姐,你说得对,我不是还有一间铺子吗?我马上把它卖掉,那样的话我就有钱还债了,再也不用东躲西藏了。”
“可是……”红姐蹙紧眉头,“可是你如今欠的银子可不是小数目啊。方才那个聚宝盆银楼的人又过来了,说到今天为止,你整整欠了四万两银子了。如果再不还的话,就要到官府把你告了,让你到监牢里蹲一辈子去!”
杜家吓得缩了缩肩膀:“我不能进牢房,我进去了,那我的丈夫、我的儿子该怎么办?”
她猛然朝着红姐跪了下去:“红姐,你人脉多,你帮我看看,看看谁要买铺子的,四万两银子,少一分不行,那是我还债的钱。红姐,拜托你了,一定要尽快帮我找到买主啊。”
红姐犹豫了好久,方道:“好吧,既然你这么可怜,我也发发善心,帮你找找看吧,我也不一定找得到,毕竟你要的银子的数目也太大了。”
杜家娘子马上道:“红姐,这店里头还有一大批麻布呢,麻布加上铺子,四万两银子,一手交钱,一手交货,你看成不?”
红姐这才满意地点点头道:“这样算下来,这买卖也算公平了,好了,你且莫急,等我的好消息吧。”
看到红姐又施施然走了出去,杜家娘子欲哭无泪。这算是个什么事呀,自己怎么就这么倒霉呢,丈夫变成了这个样子,还欠下四万两银子的债务,自己前世到底做了什么大恶不赦的事情,老天爷要这样惩罚她吗?
红姐果然人面很广,叫来三个看起来倒是有意购买铺子的商贾前来,其中有两个一听得四万两银子的高价,吓得掉头就跑。剩下一个看似真正有意要购买铺子的,是个唤作罗淇的枯瘦老头,经过一番讨价还价之后,压到了三万九千五百两银子,杜家娘子高兴得不得了,还欠的那五百两银子她把平生的积蓄都拿了出来,约莫也凑够了数。
那个枯瘦老头子想来也是好心,进里屋看了一眼仍是昏迷不醒的杜阿牛,随手拿出一瓶药丸来,交给杜家娘子:“我与你有这个交易,也算是相识一场,看着你夫君这个样子,我也于心不忍。这样吧,我这里有一瓶药,是专治这种惊吓之症的,你且每天给他服上三粒,不出五日,保准你夫君行动如常人般,再无大恙。”
杜家娘子没有想到卖个铺子居然还遇到个神医,当即谢过,接了那瓶药。每天按那老头的说法给自己丈夫服用,还真的有效,不出五天,杜阿牛的神志基本清醒过来,又多过了几天,竟然和平常一般,行动无碍了。(未完待续。)