鲁国,东海。
康茂让船夫在港口将船抛锚,随后独自上岸,步行前往东海城。
“站住!你是什么人?”城门口的卫兵拦住了康茂,康茂拱手道:“我叫康茂,是莱国的将军,要去曲阜见你们大王,我们莱国有很重要的事情向他汇报!”
卫兵见是友邦人员来访,连忙把驻守在东海城的杨仑叫了过来。杨仑命人给康茂配上最快的马,好让他第一时间赶到曲阜。康茂骑上快马,火速赶往曲阜。
几天后,康茂抵达曲阜,他急匆匆地来到王宫,见大殿上没人,只有一个仆人在打扫卫生。他赶忙询问那个人:“你们大王现在在哪?我是莱国派来的使者,有急事要见大王!”那人回答道:“大王正在用膳,你晚一点再过来吧,有什么急事可以先去找我们曹相国。”
康茂在城里打听了半天,才找到曹刿府上,曹刿得知他的来意,就让他进入房间坐下。曹刿询问道:“你们这次找我们有何要事?”见康茂心神不宁,曹刿急切地抓住了他的胳膊:“将军你怎么了,有什么事就说出来啊?”
“相国,我怕说出来吓你一跳,我们大王想要雇佣你们鲁国的两位高手,呃,也就是聂政和栾浚去刺杀齐国的高层人物!”曹刿闻言大惊失色道:“你说什么?你们大王怎么想的,还要雇佣他们去刺杀?万一他们在齐国出了事,你们莱国负的起责任吗?!”康茂连忙拿出一大袋子钱币:“你跟他们说,事成之后这些钱都是他们的!”
曹刿一把推开康茂那只拿着钱的手:“将军你听我说,这不是钱的问题!他们都是我国不可多得的人才啊!栾浚是晋国人,以后早晚都要回晋国的。如果他出了什么意外,你让我们怎么跟晋国那边交代?聂政是我们的三军主将,要是没有他,谁来指挥军队?我们说什么也不能让他去冒这个险!”
曹刿看着失落的康茂,忍不住摇了摇头:“不是我不通情理,等会你跟我去找大王,你看他答不答应?我觉得他也不会答应你们的条件,要是你们实在想雇人,你们可以在我国民间发布告示。我国民间的游侠也很厉害的,他们肯定能完成刺杀的任务。”
过了一会,李宵阳在大殿上听完了康茂的汇报,他皱着眉头对康茂说:“寡人不想让聂将军和栾浚那小子去干这么危险的事情,你们大王就非要他们不可吗?”康茂回答道:“毕竟他们的名声大,我们大王欣赏他们,因此点名要雇佣他们。”正说着,外面传来一阵争吵的声音,栾浚将一把孟杰推开,自己闯了进来。孟杰见状无奈地摊开双手:“栾浚,我不是说了不用你去吗?这么危险的事情怎么能让你去做,万一你出了事,晋国那边不会问责我们吗!”
李宵阳命令栾浚退下,谁知栾浚说什么也不走,他说:“我就是要去齐国干掉那些趾高气扬的家伙,我很早就听说过齐国人在东夷各国烧杀抢掠,无恶不作!聂将军可以不去,毕竟他是主将,不能以身犯险。但我必须得去,我到现在也没有为鲁国立过多少功劳,这次不正好是立功的机会吗?”栾浚又看向康茂:“我不要你们的钱,我这次去齐国是为了对付我们共同的敌人,而不是为了赚钱。这些钱你拿来买些粮食,带回去接济你们莱国的百姓吧!”
李宵阳叹了口气:“唉,你这个倔脾气!罢了,你带着几个护卫一起去吧。你小子可记住了,千万别给寡人出事,一定要活着回来!听到了吗!”聂政忽然从外面走了进来:“刚才在外面跟大家吵了半天,所有人都不让我去,我只好顺从民意啦!栾浚,你一定要记住大王的话,千万别出什么闪失!”曹刿无奈地扶着额头:“你们这些年轻人啊,真是太不让人省心了。”
民间游侠吴浩,秦凯二人听说此事,自告奋勇地找到康茂报名。最终,李宵阳决定由他们二人陪同栾浚一起潜入齐国。三个人在曲阜北门外一起喝完了壮行酒,随后头也不回地踏上了前往齐国的路途。
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