毕文显也是一脸的惭愧:“虽是先人所留,如今却已无人知晓这器具该如何使用。”
眼看着明远在一对轮子跟前走来走去地观察,毕文显布满皱纹的额头上顿时渗出汗水。
明远一时看不出轮子的用途,也不灰心,还把史尚和老万等人都叫了进来,大家一起参详。
然而众口一词,人人都认为这是轮子。
毕文显悄声问门房老万:“一对轮子在汴京值得几个钱?”
老万挠了挠头:“几顶天了,肯定不到一贯钱唉。”
史尚表示同意。毕文显脸上再现尴尬:他毕家人难道真的把一对普通轮子当成是传家宝,守了二十年?
明远却一语不发,而是在那对轮子跟前蹲下,仔仔细细观察,时不时从袖口掏出帕子,将轮辐上的灰尘掸一掸,擦一擦。
“我知道了。”
明远突然站起来说。
“老万,史尚,大家一起过来,我们将这‘轮子’放平,抬到这边桌上来。”
明远一声号令,大家七手八脚地一起动手,将这件毕昇的遗物平放在明远会客厅正中一张桌子的桌面上。
明远将那轮子边缘混着灰尘的油墨仔细擦了擦,那木制圆盘上面刻着的一个字渐渐显露——是一个先后的“先”字。
这屋子里,毕文显、史尚都是识字的,但都不知道这个字是什么意思。
明远却知道:“‘一先’,这是‘广韵’。”
他向毕文显伸出手:“老丈可有先祖留下的活字。”
明远猜想着毕文显既然是毕昇后人,而且能拿出这件毕昇留下的工具,无论如何都该有一两件毕昇当时发明的“泥活字”。
果然,毕文显赶紧伸手去衣内,同时说:“有!”
他掏出两枚小指大小,像是印章一样的物事,递到明远手中。
明远看了看,是两枚阳刻的活字,一个是“湖”字,另一个是繁体的“陈”字。两个字质地非金非铁,但是轻轻叩击能够发出清脆的声音。明远晓得这就是毕昇留下的泥活字无疑了。
明远一伸手,将这两枚小小的活字托在手心中,捧至那扇巨大的木制圆盘旁,一伸手,将两枚活字放进了“轮辐”上预留的凹槽里。
那凹槽里是一枚又一枚槽眼,活字放进去之后严丝合缝,稳稳地立着,活字上方精心雕刻而成的阴刻文字显露于最上方。
“呀!”
“哦!”
人们一齐发出“原来是这样”的声音。
明远则指着两只“轮子”说:“这应当就是毕昇公当年存放活字的木架。木架旁标注着广韵,活字就按韵排列,用时的时候排
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这就是毕昇创造出来的“活字大转盘”,适用于储存活字,便于使用者查找。
大厅中,史尚是扎扎实实了解过一回刻印之术的人,而毕文显家学渊源,多少都对刻印之术有点了解。因此这两人算是听明白了明远的意思。
而史尚看向明远的表情最为激动,他差点儿就向明远拱手,说:我不是什么“通”,您才是“通”。连这都能想出来?!
毕文显也连声赞叹:“明小郎君当真是天纵聪明,否则仅凭我等,根本不懂先祖父留下的机巧,实在是辱没了他老人家。”
明远却叹息一声,没能再说下去。
只要想一想,二十年一过,毕昇发明的“活字印刷术”就几乎消失于业界。这实在是可惜可叹。
可惜的是毕昇过世得太早,如果他在发明了活字印刷术之后能再多活几年,由他亲自主持推广,活字印刷术势必已能发扬光大。
明远抬头看向毕文显:“毕家老丈如今可知我寻访先祖的用意了?”