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他一说,大家随即反应过来,又有考官笑道:“原来是裴家的小君子。”
“今科会元,裴大人教子有方啊。”
“听说他已是小三元,乡试会试又连夺魁首,就看最后这一遭。”
“若能折桂,那就是青出于蓝啊。”
“不过我听说他一直养在稷州,由谁教导?我那不成器的儿子也快到入学读书的年纪。”
这边讨论得热闹,王正玄起身,走到孟若愚处,贴心地问:“孟大人的身体可还好?”
“倒不了。”孟若愚吃了两口菜羹便没再动,此时正垂眼看文章,哑声道:“就算此刻倒了,老夫趴着也会把该做的事情做完。”
“没事就好,但若身体不适,孟大人也不要硬撑。”王正玄微笑道。
其他人要请秦毓章看看这篇文章,后者慢条斯理地吃着宵夜,让他们拿给孟若愚先过目。
“我们一致认为,这篇可得‘一等’,孟大人看看?”
孟若愚在阅卷表上做了记号,说:“你们认为‘一等’,那就记‘一等’,我又不拦着你们。”
轻松的气氛一滞。
他拿过答卷,在众人注视之下,八风不动地仔细看过去。
先前诸同僚所言,他自然也听见了,但谁的儿子与他何干?他以副考官的身份在这里阅卷,自然就以阅卷的标准来。
他看了两回,又沉吟许久,数着格子,记了个“二等”。
众人倒吸一口凉气,“此等锦绣文章,在孟大人这里竟也只能得‘二等’?”
再一瞟他的阅卷表,一溜的三等四等,似乎也不是故意压等级。
“文章是好文章。”孟若愚直言不讳:“但以取士论,则绚烂有余,人情不足。为官若是只要一手花团锦簇的文章,那孟某何必忝颜坐在这里?”
他说得毫不留情,诸位考官皆是讪讪,便扭头问秦相爷的意见。
“策制二字,一‘策’一‘制’,前者内容有条理切合实际即可,后者文从字顺即可。这些贡生大部分都是年轻人,未经世事,不必太苛刻。”
秦毓章用过宵夜,拿帕子净了面,淡淡道:“继续罢,要赶在卯正前给陛下送过去。”
“是。”众考官便各归其位,继续兢兢业业地阅卷。
王正玄拿到下一篇,看罢微微皱眉,思虑片刻,提了个‘二等’。
及至五更天,终于将一百二十份答卷评阅完毕。
考官们的阅卷表收在一起,由监试官一一归纳核对每一张答卷的评分,再按得‘一等’的个数多少排出次序来,‘一等’得数相同时就按得‘二等’的个数来,以此类推。