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叶氏此次来是接木瑾回城的，原是青州知府龚大人的四小姐及笄，央了叶氏去。

叶氏有儿有女，是加笄的最好人选，此也是妇人的荣耀。叶氏是想着，前段时间，青州城里有不好的流言，借此机会，正好把木瑾带去，亮亮相，侧面澄清一下，堵一下那些人的嘴。

木瑾听她娘这么一说，一想也好。只是，她有点依依不舍地与叶家姊妹告别，大家相约下次再聚。但彼此心中也知道，过段时间，叶大姑娘与叶二姑娘都要嫁人了。要不是这次为了陪她，他们两个这时定是猫在屋子里绣嫁妆的，姊妹之间能聚一次是一次。

叶氏见几个女孩难分难舍的，笑着说：“这好办，等过段时日，叫瑾姐儿上你们家去住一段时间不就成了？”

几人大喜，纷纷与木瑾勾了手指。叶四姑娘又歪缠着叶氏撒娇，说姑姑，你可不能骗人。叶氏笑吟吟地，说定不会。其实她心里隐隐有着一个想法，没有说出口。

一行人回到木府，已经是天傍黑。木老爷早在府门口等着，见到叶氏一行人回来，忙殷勤地上前：”夫人辛苦了。”叶氏抿唇一笑，木老爷就这点子好，嘘寒问暖，很是周到。像这样，一个大老爷们肯亲自迎出府门，在风中站上一个时辰，全然不顾别人异样的眼光。试问，在这青州城里有几个男人能做到？

她笑着伸出手去，木老爷忙跨上一步，却突然腾地一下跳到了一边，双目瞪得溜圆：叶氏身后竟然跳出一条黄狗来，嗤溜从他胯下钻了过去。

叶氏忙说：“老爷莫怕，这狗不咬人。”话音未落，却见那狗龇着牙，一把扑倒了旁边一个仆妇手里刚从车里拎出来的一只鸭子，大嘴一张就要咬下去。

“黄毛！”

一声呵斥声从车里传来，“黄毛”狗嘴一顿，依依不舍地抬了起来，对着木瑾摇了摇粗大的尾巴。双爪却是稳稳地按着那只鸭子，口里的涎水滴滴答答地流下来，吓得那鸭子嘎嘎直叫。

忽又闻一阵“咕咕”的叫声，另一辆车里下来吉祥，拎着一个鸟笼子，里头一只白色的信鸽，对着黄毛一阵叫。黄毛兴奋得吼了一声。

见木瑾瞪着它，它才一抬爪子，鸭子忙不迭地爬了起来。它亲热地蹿回到木瑾身边，趴着鸟笼子，舌头探出老长。

木老爷黑着脸过来，想着踹上一脚，看了一眼那猩红的狗嘴，那腿就没有伸出来。他咳了一声，威严地：“哪来的野狗？这么不听使唤？”

叶氏拉着他往里边走：“这是瑾儿在庄子里寻来的。说是很机灵，看家护院是一把手。”

木老爷听了就没说什么，喉咙里咕哝了一句：“女孩儿家，养只猫多好。养什么狗？赶明儿叶氏轻轻一扯他，也就不吭声了，难得木瑾高兴，木瑾高兴了，叶氏也就高兴了，叶氏高兴了，他木老爷就

第二日，叶氏与木夏一早在车子旁等着她，叶氏打量了木瑾一眼，但见她，一身鹅黄的云锦袄，裙子是月白的撤金裙。头梳一个螺丝髻，斜插着一支掐丝金蝴蝶。她看了看，又觉得素了点，伸手从自己头上拔下一支翠玉钗子，给她插在发髻上。

这才满意地拉着木瑾上车。木夏坐在另一边，有些兴奋，她是难得参加如此大的聚会，只想着待会要找哪些相熟的小姐玩。

龚府离得不远，也就半柱香时间，就到了。

但见四面粉墙环绕，门口早有马车停靠，俱是刚到的女眷。

门房有管事站着，看到木府的马车过来，早下得台阶，又迎上前来一个管事娘子，对着叶氏施了一礼，叫搬了凳子来，扶了几位小姐下车。

木瑾跟在叶氏后面，等木夏过来，大家一起向里走。