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白雀九幽8（第1页）

若迦佛寺和曼短佛寺恰好建在毗邻的两座山峰上。

都是矗立在山上的寺庙，若迦寺的位置更高些，与曼短佛寺隔着一条幽谧如渊的深谷，中间有两道狭长危立的索桥相连接。其中一条索桥的入口，就设在曼短佛寺和若迦佛寺的后山。桥两端分别立着一块界碑，界碑往前便是摇摇欲坠的藤索，有粗绳索若干根平铺系紧，再横铺木板，狭窄得仅容一人通过，且因年久失修，隔几丈就有些破损。终年缭绕的烟瘴弥漫在山谷里，桥面又湿又滑，愈加险要难走。

少女站在界碑旁，临高下眺，浮云从山间掠过，只能隐约瞧见两侧山腰上一片片雨热绿意，更显得险谷幽邃索桥危悬，深不可测。

天险沟壑，许是多少年都不曾有人从这里走过了。

在曼听里寨时她曾偶遇一个妇人，三言两语就把她领到养着食人鱼的曼听河。若迦寺里的这个吉珂小和尚更狠，说是要带她下山，实则给她引了这样一条不归路——“防人之心不可无”这句话，在元江摆夷族里，真是让她一再领教。

“小姐，人安顿好了。”

一道黑影窜出来，单膝跪在地上道。

少女“嗯”了一声，道：“你再去送封信，就写：今晚亥时北法堂，亲自来领吉珂的尸首。”

地上的人微愣，低声道：“这……”

“你放心，在咱们眼里不过是一个小和尚，没什么价值，在人家那儿就不一样了。”对方一定会因此现身。

“可那样会不会惹怒了他们？”

少女道：“人在咱们手上。”

意思是：投鼠忌器，对方暂时不敢轻举妄动。

地上的人沉默不语，却也没反驳。

少女瞥过一眼，又道：“我这里发生的任何事，你都可以汇报给土司老爷，但你谨记一点，在别人的势力范围里，一来一往难免出现纰漏，我不想出师未捷就暴露身份，连你们也跟着一锅被端掉，所以，不妨暂缓或者事后再向土司老爷汇总禀告。”

地上的人大吃一惊，迟疑道：“这跟临来时二管事的吩咐，不相符。”

西纳的吩咐是，事无巨细，一一来报。这样才能让远在曼腊土司寨的那荣随时知晓她的一切，从而判定她这个祭神侍女在脱离澜沧所辖之后，是否在为自己筹谋的同时也在帮土司老爷做事，而不是阳奉阴违，或是正在做什么危害元江府的行径。

“我们汉人有句话，‘将在外，君命有所不受’，你们跟我来了曼景兰，我的一言一行，随时在你们的眼皮子底下，还能翻盘不成？更何况，只消最终结果完成得好，土司老爷就会体谅大家的苦心。”结果不能尽如人意，抑或半路打草惊蛇前功尽弃，中间过程汇报得再详实，下场又会好哪儿去？

见地上的人有些被她说动了，朱明月趁热打铁，轻声道：“大家同坐一条船，我还指望你们帮我全身而退，只要你们护着我，我也会护着你们的。”意思是：消息传递不出去，很可能是条件不允许，而非知情不报，但凡彼此心照不宣，说法一致，外人不会知道内情。

地上的人犹豫片刻，沉下一口气，道：“好，若小姐您能把握有度，属下等一切听命行事。”

朱明月满意地点点头：“另外，去帮我查查最近有什么人来曼景兰没有？”

地上的人抬起头，疑问地看她。

朱明月道：“在这若迦寺的北法堂，我看见一个熟悉的人影。”

“是小姐认识的人？”

“我不确定，你去探查看看，有消息尽快告诉我。”

太阳逐渐在西山落下，一片火烧云将山巅云层照得红彤彤，寺中传来晚修的鼓声。

傍晚悄然来临。

中城的各山寺都开始下钥，一座座山门关闭，隔远，仿佛还能听到传来的一阵阵厚重“吱呀”声。

然而若迦佛寺的风里还夹杂着脚步声、人声嘈杂，一哄而起，就像是被水滴进的油锅，噼里啪啦一阵沸腾炸响。直到第二拨喧嚣声传来、第三拨、第四拨……外面不知来来回回经过了多少人，月亮升起来了，夜色渐浓，偌大的若迦寺却亮若白昼。

“找到了吗？”

“佛堂大殿里没有！”

“戒堂里也没外人！”

“斋堂呢？还有寮室！”

“走，再去看看！”

各种声音纷至沓来，又依稀渐远，不知在找些什么，就连每日例行的晚课都耽误了。又过了半个时辰，最后，整个山寺忽然沉寂了下去，仿若一个人回光返照之前的垂死挣扎，一度顽强拒绝着死亡，却终究叹息一声溘然长逝。

亥时一刻。

少女信步闲庭地从藏经楼走出来，在北法堂前站立了整整一个时辰的老和尚，赤红的双目瞪得滚圆，一脸难以置信地看她，像是随时能气得窒息炸肺。