艾希迪亚很快召来柏特莱姆。
米斯特站在死之王的紫荧石宝座旁,望着缓步走进谒见厅的黑发青年,半掩在阴影里的表情晦暗不明。
高大壮硕的雷霆之轮,于大殿中心停步。幽微光线使他青灰色的皮肤看来极为惨淡,犹如一具行尸。
他果然逃不过被侵蚀的命运。虽然还不是亡灵,但很接近了。
「柏特莱姆。」米斯特唤他靠近。
规制级链金大师走到王座阶段前,仰望王座旁的少女。她面具被艾希迪亚没收,无法再遮掩绝美的脸,因为面无表情而显得相当高傲凛冽。
「你记得海尔蒙吗?」
「……记得。」柏特莱姆眼神黯然,自从身陷死国,他有很多时间回忆过去,最常想起的便是与灰发师弟相伴成长的日子。那时他们天真无邪到近乎愚蠢,却是他人生最快乐的一段时光。
「海尔蒙为了寻找你的下落,现在堕暗等待,我跟他约定一个月后,带你去见他。」
柏特莱姆哀伤的笑了。 「妳知道我跟他的事吗?」
「知道。」在米斯特读取的记忆里,他们之间,有着不能公开的情愫。
同性之爱在阿克夏大陆其实并非禁忌,自古许多吟游诗人传唱的爱情诗歌,也包括了各种男性或女性间的恋慕故事。只是亡灵灾祸之后,尽快繁衍延续种族俨然是一种责任与义务,渐渐形成世俗压力,加上两人同门师兄弟的身份,让他们无法逾越规矩使师父失望,于是某些纯粹爱意,只能深藏在心底。
为了不造成周遭的困扰,什么都不能说。
「我不想让海尔蒙伤心。」柏特莱姆棕色眼眸忧郁而暗淡。 「我太自大,被抓到荣光后跟死魂之主订下赌注,说要研究出逆转死魂化的方法,却被亡灵魔法侵蚀造成这个后果。」
「我大概只剩一个月就会完全转化,本来打算在那之前自爆魔核……」雷霆之轮坚毅的脸流下两行清泪。 「没想到那傻瓜居然来了。」
变成亡灵后,对生者的血肉产生强烈渴求,将无法克制本能地攻击生者。越是亲近的人,越会激发强烈恶欲,简直是一种极为阴毒的诅咒。
一旦成为不死生物,与生者再也无法和平共处。
「我答应他,带你去见他。」
少女走下台阶,与柏特莱姆平视。
「我是超阶仿人米斯特,主宰级全系魔法师。理论上,我也可以是主宰级链金术士。」她如此宣告。 「你的研究还有一个月时间,由我来接手。」
米斯特说完,因为知道艾希迪亚对自己有异常的好感,转头直接向他要求,给她一个最高规格的链金术实验室。
死魂之主笑眯眯的让提费洛司去准备。
唯一条件是他也要参与实验。
神奇的链金术造出了仿人,他一直很有兴趣,可惜他身上的魔法太霸道,让他无法学习其他的魔法系统。本来跟柏特莱姆的赌约只是打发时间用的,现在这完美的仿人少女,居然要挑战主宰级程度的困难研究,让艾希迪亚觉得非常好玩。
命运送来米斯特,他无聊的日子开始值得期待了。
死魂之主眯着血色眼睛,愉快望着跟柏特莱姆讨论逆转研究的金发少女,笑得绝色无双。
◇ ◇ ◇
入夜后的荣光果然如艾希迪亚所言,迅速热闹起来。
主城内居民如同蚁巢中的工作蚁,倾巢而出活动。虽然心跳停止、血液凝固,但他们也要补充能量维持身体机能,只是需求与活人不大一样而已。
从夜幕降临开始,荣光的各个环节忙碌运作,并以死魂之主的意志为行动目标,为满足他任何无理要求而奔走。
艾希迪亚一心要讨好米斯特,下了最紧急命令,很快备妥了链金实验室,给她去鼓捣。