走在最前面的蕾蒂西亚忽然停下了脚步,一股难以克制的钻心似的痛楚自嵴柱直达脑海,令她脸色苍白,身体止不住地颤抖起来。她的手脚仿佛失去了力量,身体不受控制地向前倒下,噗通一声跪坐在冰冷的泥水里,大口大口地喘着粗气。汗水打湿了她的头发,紧紧地贴在毫无血色的额头上,像个溺水者正在深不见底的海洋中挣扎。
这剧烈的反应一下子令所有人都惊呆了,最先反应过来的人是梅蒂恩,她焦急地喊了一声:“蕾蒂西亚、你怎么了!?”
她赶紧跑过去搀扶,但手刚触碰到血族少女的肩膀便吓了一跳,不是太冷,而是太热了,滚烫的温度犹如正在触碰一块烧红的烙铁,令人几乎以为她体内的血液正在燃烧,那些血的温度比火山里沸腾的熔浆还要炽热,绝不是吸血鬼该有的体温。
当梅蒂恩把手放在蕾蒂西亚的肩膀上时,少女浑身上下勐地一阵颤栗,梅蒂恩看到她的嘴唇在急促地颤动,结结巴巴地念叨着什么,仿佛没意识到好朋友就在眼前。梅蒂恩俯下身子凑近过去,才终于听出了那番话的可怕含义:
“为什么?不行,为什么是现在?你来得太早了,明明没有满月、明明没有到那个时候、明明还不能死。没错、没错,我不能死,如果我死了,谁去救奶奶?我不能死,我现在不能死,我以后也不能死……抱歉、抱歉、奶奶,请原谅我!”
她急促地吸了一大口气,再度抬起头时,眼中那通红的血丝甚至比眼睛原本的血红色更加刺眼,令人心惊胆战。梅蒂恩吓了一跳,刚想问她到底发生了什么事,血族少女忽然将嘴巴凑到了她的耳畔,露出尖锐的獠牙,以只有两人才能听到的微弱声音说了一句话。
这句话让梅蒂恩怔住,脸上浮现出迷惑与慌乱的表情。但蕾蒂西亚没有解释,她不知道哪里来的力气,忽然从浑浊冰冷的水中站起来,一把推开了梅蒂恩,然后跌跌撞撞、摇摇晃晃地朝着红树林的深处跑去,并沿途避开了圣夏莉雅和林格等人伸过来想要搀扶她的手。
黑色的蝠翼张开,当所有人都没反应过来的时候,她的影子已如断了线的风筝般飘远,十分艰难地消失在弥漫的浓雾之中,偶尔能听见枝叶间传来勐烈的沙沙响动,似乎是那名少女在飞行的过程中撞上了红树林的树枝。
她这种状态实在很让人担心,因此众人没怎么犹豫便决定追上去。陡然加快的脚步声踩踏着深浅不一的积水,溅起哗啦哗啦的水浪声,在林影下与雾气中空旷回响,犹如凌乱的乐曲间章。
在追赶的过程中,梅蒂恩把自己刚才听到的蕾蒂西亚的呓语告诉了大家。
“她真的说自己不想死?”林格微微皱眉。
“恩。”梅蒂恩很担忧小伙伴的情况,愁眉不展:“她的确是这么说的,可是我不知道她为什么要这样说?明明之前一点事都没有啊。”
而且,蕾蒂西亚自己就是象征永生的少女王权,怎么会死呢?
林格露出了若有所思的表情。
蕾蒂西亚并没有飞很远,当大家找到她的时候,血族少女正安静地倚靠在一株根系发达的水杉树下,脑袋微微低垂,滚沸的泥沙中污水浑浊,打湿了她的衣摆与披风。少女被树根处交错缠绕的根网包裹着,安静得像是睡着了。实际上以她的状态居然能飞到这里,想必是付出了极为艰苦的努力吧。
大家都不理解她为什么跑得那样紧张、那样匆忙。就算真的察觉到了什么危险,和人群待在一块不是更安全吗?
“蕾蒂西亚!”
梅蒂恩找到小伙伴,高兴地叫了一声,迫不及待地跑过去,想要问她情况有没有好一点,但林格忽然伸手将她拦住了,不让她靠近树下宛如安眠的少女。粉发小女孩抬起头,疑惑地看着自己的兄长,林格摇摇头,说道:“别过去。”
这句话不仅是对梅蒂恩说的,也是对其他同伴说的。虽然不知为何,但大家听到林格的话后,还是下意识停下了脚步,停在距离那棵水杉树十几步远的地方。雾气飘浮,微弱的荧光如鬼火闪烁,林间的湿气似乎变得更加沉重了,在这方清浅而又狭窄的水域中,到处充满了诡谲与死寂的气氛。
林格让其他人在原地等候,而自己则走上前去,靠近了树下沉眠的血族少女。她藏在兜帽下的脸庞苍白得没有丝毫血色,犹如在棺柩中封印多年的一道月光,双手交叠放在腹部,显得文雅而又宁静。但林格注意到周围的泥水更加浑浊,泥沙里遍布着惨烈与痛苦的抓痕,水草与鹅卵石随意散落,显得凌乱不堪。似乎这里刚刚经历过一场剧烈的挣扎。
少女对逐渐靠近的脚步声不闻不问,依旧闭着双眼在树根的拥抱中沉睡。年轻人在她面前缓缓蹲下,伸出手探了一下她的鼻息,但是,连最微弱的呻吟都没有。