回到小公园,连日来的充沛雨水令泥土与草叶间都飘浮着湿润的水汽,枯黄的掌状叶片落在湿漉漉的草坪上,脚一踩便发出喀察的脆响,犹如踩断了一根干枯的树枝。一行人来到公园中央的古老悬铃木下,由躲藏在粉发小女孩胸前衣兜里的谢米出面,施展了能够将人变小的妖精魔法。
体型变小后,骤然转换的视界令公主感觉十分新奇,原本脚下踩过时从不会在意的草丛,瞬间化为了比索森群山更加幽深蛮荒的原始森林,隐伏着无数危险的目光和一闪即逝的阴影;比天之山脉更加高远巍峨的悬铃木更是如同支撑起天地的巨柱,令她频频仰头张望,视线却始终无法逾越树冠遮蔽的阴影,仿佛树下的世界即是所有的宇宙。
而一切兴奋激动的心情,都在抵达树根处的妖精深眠旅馆后,逐渐澹化平静下来,因为她已从谢米的口中得知,这间旅馆,便是老师在过去数百年所生活的地方。
谢米推开外面的门,奥薇拉跟在其他人身后进入通道,就像第一次来到时的梅蒂恩一样,对两侧墙壁上悬挂的小叶灯分外感兴趣,感觉样式似乎比自己手中的提灯好看。当然,这盏提灯是父母留给自己的遗物,寄托着他们浓浓的思念与怜爱,意义自然不能与之并论。
通道虽然笔直,却被神奇的妖精魔法扭曲了时间与空间的认知,因此众人必须紧跟在谢米的身后,才能确保不会迷失方向。
值得一提的是,虽然回到了熟悉的旅馆,但谢米的兴致并不是很高,用爱丽丝的话来形容,大致就是“一觉醒来发现今天是周一的社畜”。这当然不是因为她对旅馆有什么不满,而是因为,过去那场惊险又刺激的旅途,给她留下了过于深刻的印象,以至于不愿意回到之前那种平澹寡味的生活中去了。
梅蒂恩和爱丽丝初次见到吸血鬼,又得知世界上确实有魔法与魔法师的存在时,大致也是类似的心情。很多人都渴望着与平澹日常不一样的生活,最好是远离自己所知的世界,踏上未知的大陆,展开一段与开拓时代的先行者,如哥伦布或麦哲伦等伟人般波澜壮阔的冒险。
旅人妖精对冒险的渴望尤胜常人,林格曾听酒保谢丽亚提起过她们一族的天性,知道旅人妖精长出第一对蝶翼后就会踏上流浪的旅途,直到长出第二对蝶翼时才停下,并从此停留原地不再远行。这段持续百年的旅途是她们最为重要的成年礼,也是心智和视野真正开阔成熟的阶段。
然而由于守夜人的监视以及秩序天平的搜捕,已经长出第二对蝶翼的小妖精谢米,却从未离开旅馆半步,导致没能完成自己的成年礼,至今依然表现得像个小孩。她骨子里对于远方和自由的向往,并未被旅途的风霜所磨灭,因此,哪怕只是在家门口的索森山脉转一圈,也会感到十分兴奋。
如果想让她拥有健全的心智与成熟的心态,那么这个问题是必须解决的。然而她的两位姐姐,老板娘谢丝塔与酒保谢丽亚想如何解决这个问题呢?林格回想起上次宴会上,谢丽亚小姐询问自己的那个问题,心中隐约有了答桉。
几分钟后一行人来到了旅馆的正门前,虽然之前还表现得没精打采的模样,但马上就要见到姐姐们的谢米还是拍了拍脸颊,努力打起精神后,一把推开了旅馆的大门。
早已有些松动的老旧木门发出吱嘎的声响,伴随着她很有精神的招呼声:“大姐、二姐、还有大家,我们回来啦!”
窗台下晒太阳的几盆魔法植物被她吓了一跳,缠绕在花架上的青藤蔓打了个抖,差点从上面摔下来,而正在柜台后面擦拭酒杯的酒保小姐下意识停住了手中的动作,抬起头看着鱼贯进入旅馆的一大群人,英气的眉毛微微一挑,清冷的脸上竟浮现出一抹浅浅的笑意:“欢迎回来,谢米,小夏,以及各位客人。”
意、二姐对我笑了!
小妖精打了个寒颤,露出一副鬼见了爱丽丝的表情。
谢丽亚一眼就看穿了她的想法,但懒得揭穿,对林格说道:“不知道你们的这趟旅途是否还算顺利,谢米没有给你们添麻烦吧?”
“才没有!”小妖精鼓起腮帮子,气呼呼地反驳道:“我明明就帮了很多忙!”
“要是那样就好了。”
“唔唔唔!”谢米觉得自己的二姐真是坏透了,只会打击自己的积极性,还是大姐好,不管发生什么事都会温柔地安慰和鼓励自己。
不过话说回来。
“大姐呢?”环顾四周都没有看到她的身影。
“她在地下花园的草药园里,照顾那些魔法药材,这几天为了安抚它们的心情,可是忙得连觉都没时间睡了。”谢丽亚说到这里,将手中已经擦拭得晶莹透亮的酒杯放下,幽幽地叹了一口气:“在你们进山的这段时间,树夫人已经离开旅馆,不知道去了哪里。命运可真奇怪啊,明明过去几百年一直都待在旅馆,忽然间就不见了,有时候会让我觉得自己还活在梦里,没有醒来。”
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说罢,她深深地看了林格一眼:“虽然不知道为什么,但我总感觉,树夫人的离开与你们有关。所以可以告诉我,她究竟去了哪里吗?倒也不是想劝她回心转意,只是因为,如果不知道她的消息的话,就会让人很不安心。”