不论日月寒暑季节变换,也不论战争或和平,城墙山脉总是巍峨的矗立在大地上,任谁也不能无视它。
风雨的侵蚀很难在山体上做出什么改变,但人的力量却能够打造阶梯、修建栈道。可即使在拳头峰最平缓的山路上,行路依然很艰辛。
玛娜和她的十名骑士正在牵马前进,陡峭的台阶让高大的坐骑很不适应,发出害怕的嘶鸣声。骑士们努力安抚自己的战马,防止它们因为惊恐而掉落悬崖。
前面不远处就是拳头堡,过了这里之后,城墙山脉城堡防御链便开始转而向东,进入对抗兽人的前线方向。而且在拳头堡东面,就是白鸟家族塞西尔男爵的领地鸟巢城。根据西格尔所说,那里是距离寒鸦部落最近的领主,而且因为共同开采银矿所以关系紧密。
也就是说,只要坚持一下,说服拳头堡的领主,那么就基本可以完成西格尔交代的任务。经过三个多月的艰苦努力,一条串联整个城墙山脉的,属于海姆领的补给商路就可以完成了。
玛娜从未想过自己能够完成这样的壮举。她过去只是一名雇佣兵,并不受重视。或者说人们对她样貌和身材的兴趣比对她箭术要多得多。即便是在最疯狂的梦境中,她也没想过有一天会成为骑士,甚至封爵并拥有领地。
虽然领地现在被精灵占领,好在那里的领民都转移到秘尔城,没有损伤。玛娜相信总有一天领地会再次回到人类控制之下。
从法理上讲,每个领主要负责自己领地人民的生活,但她的领主西格尔依靠一座城堡养活了四座城堡的人口,从来没让几位新领主增加压力。在他的谋划下,秘尔城现在居然还有余力向外贩卖肉食。在这一点上玛娜非常佩服他。尽管西格尔总说自己不是个合格的领主,但能够将领地发展成这样的可没有几个。
“坚持住,前面不远处就有城堡了。”玛娜拍拍自己的腰包,让金币发出哗啦哗啦的声音。“有屋顶、火炉、稻草床和热腾腾的食物等着咱们,还不咬紧牙关?”
大家眼神中满是憧憬,压低声音。发出呵呵的笑声。他们不会忘了前段时间,因为在山中喧哗引起的雪崩。那情景好像是一座雪山直接砸了下来,惊天动地。好在神灵保佑,雪崩出现在队伍身后,并没有覆盖到他们头上。
离开海姆领的时候是秋季,他们还穿着两层单衣。但随着冬季的降临和逐渐北行,他们只想着尽可能往身上裹东西。原来那些半兽人所说的寒冷是真的,这些南方的骑士终于明白什么叫做“冻掉耳朵”的冷。
一道影子从他们头上掠过,骑士们立刻警觉起来。他们拽住马匹。从鞍座上取下长弓,用快要冻僵的手指按上弓弦。两个人摘下蒙眼的黑色绸布,抬头向上看去。
那是一团顶着风快速前进的云团,现在正在缓缓下降。城墙山脉总会发生些怪事,但这种情况还是第一次见。玛娜遇到过能躲藏到石缝中的大型灰皮怪物,能用长着倒钩、鞭子一样的手臂锁住猎物喉咙。幸好他们长剑锋利,及时砍断了怪物手臂,这才救下了同伴性命。
他们还见过路旁的箱子。一枚金币就在箱子旁边泥土覆盖的地面上。玛娜心中警觉,认为这可能是强盗设下的陷阱。便一箭射了过去。结果箱子活了过来,疯狂的向他们冲锋。
在骑士冲锋的马蹄下,箱子怪被践踏而死。大家除了地上的一枚金币,其他什么都没发现。
只有一次遇险的经历是快乐的,他们在山坡上遇到了枭头熊。这是一种长着猫头鹰脑袋和老鹰嘴巴,肩膀上披着羽毛的浅棕色大熊。这家伙正在为冬季储备粮食。看到落单的巡逻兵便冲了上来。就在身后不远的其他同伴迅速赶到,用弓箭和长枪杀死了它。
虽然上半身全是羽毛,但不论是鸟还是熊都是能吃的。众人提议改善一下伙食,与是玛娜一行人将这东西夹在火堆上烤。那是一次丰盛的晚餐,大家吃得极为畅快。枭头熊油脂丰厚而且香气扑鼻。只是所有人第二天都在腹泻。
云朵越飘越近,然后伸出一只手来,紧接着西格尔的脸从云朵后面探了出来。
“把武器收起来,是领主大人。”玛娜说道。
西格尔让气元素将他放下来,挥挥手将它解散。骑士们齐刷刷向他行礼,他也郑重还礼。
“你们辛苦了。”西格尔说道:“我正想到北方来看看,顺便给你们送些补给。”
他打开空间袋,从里面掏出几个带着软木塞的小金属瓶。“这是精灵的酒,最烈、最香的那一种。这些不要现在喝,每个人拿一瓶放在身上,若是寒冷、饥饿或恐惧包围你们的时候,就来上一口。”
他又拿出一个透明的大玻璃瓶,里面是橙红色的液体。“这叫做精灵的泪,一种非常苦但是非常醇厚的烈酒,每人来一口吧。”
“领主大人,海姆领一切都好吧。”玛娜问道。