宁然出逃长安,算算日子,也不算短了。
羿天领兵出征,征途漫漫,归期遥遥。
二人的命运都渺不可测……
……
行行重行行。
长安距西北边关约莫数月的路程。
而披星戴月昼夜兼程,由长安策马前往位于西北的翼州境内,最短也需数十日光阴。
当下的人们,想离家出一趟远门,都要冒极大的风险,不光山路崎岖难走,山中老虎猛兽经常出没,仅仅是在路上,都有不可预知的危险。
客死异乡的也属常见,或因走山路遇上剪径的,或是走水路遇上激流险滩,倒霉些的路中染病更是难受。
这个时候的路,都十分难走,人们畏惧不可知的事物,极少会冒着丢了性命的危险出远门,故而,有唐僧师徒四人西天取经历经九九八十一难之说,可见当时的路况环境有多糟糕。
自从羿天离开长安之后,率领己方人马奔赴翼州,此去,已将近两个月。
数以百计的人马,在途中逐渐壮大着队伍,不断地吸纳豢龙军各分舵与民间义士的力量,在进入西北境内时,竟已达到数千人。
数千人马行军的阵仗,自是难以借道州城村镇,一来扰民,二来太过招摇过市极易在途中遇上不必要的麻烦,反而延误了行程。
故而,羿天所率的兵马,沿路都绕城而过。
中土地大物博,然而在当下,荒村郊野多过城池热闹之地,行军路上常见一片苍茫原野,——石门弟子绘制并携带的地图,并没有让大伙儿多走冤枉路,加之豢龙义士平素闯荡四方,对西北境内的一些路径也颇为熟悉,老马识途般的在前引路。
这一路跋山涉水、风餐露宿的,也多亏了霍秋准备的军需物资,帐篷粮草够用,连炊具都一应俱全,夜里燃起篝火,山中猛虎也不敢靠近,而十七领的暗卫沿路都近身负责太子的安全。
羿天身边汇聚的四股力量,他们各司其职,配合默契,一路上也就少去了许多麻烦,行军倒也算得顺当。
就在离京后的第五十八天,他们终于抵达了翼州。
路上行军的这些时日——
驭刺所率的叛军与犬戎外敌并未歇下战火,反而越发贪婪地用武力强行掠夺、占领更多的城池。
金瓯已缺,自挺州沦陷之后,短短两个月,翼州也有大半的城池被攻占。隶属辖境的城守将士,有的奉命浴血奋战,紧闭城门顽强抵抗,在最后的一个兵卒都阵亡后,才无奈地令敌军占有了城池。有的则奉命敞开城门,挥舞白旗主动投降,贪生怕死地屈服在敌军武力威胁下。
烽火燎原,西北莽莽之地连失挺州,以及翼州数十座城池,一旦翼州彻底沦陷,距离不算太远了的长安,龙章凤姿的帝都,就将岌岌可危!
太子身为一国储君,虽亲自领兵前来支援了,但仅凭数千人的兵力,想要一举击溃数十万的敌军、收复失地,委实有点困难。
在这个节骨眼上,羿天尤其需要庸不易这样经验老道的兵家鬼才来帮忙。
况且,他在离京之前,就隐隐有个预感:驭刺突然举兵造反,极有可能如周义山及苗启三那般,被人当做了棋子,落入局中不自知地受人操纵,被人利用了。
“李炽!”
这一路上,羿天心里始终挥不去这个人的名字,当初,他没能猜到李炽所能借用的第三方势力,也就是除去节度使造反伴随流民作乱、以及皇子夺嫡所造成的皇室内部纷乱之外,李炽还能借到哪一方势力?
直到——
驭刺举兵造反,引犬戎外敌入关,李炽的“三步棋”才终于水落石出的、全盘显现在羿天心底。
那个所谓的驭刺麾下最高明的军师,约莫就是李炽本人吧?
倘若此番,他领兵征战西北,能碰上叛军阵营里的那名军师,那么,这就是他与李炽在万籁村初次交锋之后,二人再一次正面交手。
这一回鹿死谁手,尚不可知。