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主事官员们叹着气指向巷子里映亮夜空的熊熊火势。

“今日之火势，乃是七举人巷里的犯官周家被人刻意泼油纵火。满地火油，无法人力扑灭，只得静等烧尽自灭。至于巷子居民，能救的都已救出了。晏少卿请看，都聚拢在此处。如今还陷在火里的，我等亦无力回天……”

顺着官员指点，晏七郎转身，视线扫过周围聚拢的人群。

众多低声哭泣的声音里，小女孩儿尖锐的哭声尤其清晰，“阿姐，我要阿姐！”

沈俊青满脸烟灰，蹲在地上和阿织抱头痛哭，“别哭了小丫头，我耳朵都聋了，娘……呜，小满娘子……”

“小满在何处？”耳边传来一声清晰问话。

沈俊青愕然抬头，周围火把映出一名身穿朱红官袍的年轻朝廷大员。

朱袍朝廷大员口中问的是他，眼睛却盯着怀里哭喊着的小丫头。“阿织，你阿姐呢。”

自打阿姐走了便哭喊个不停的阿织，此刻竟然停下哭声，抽抽噎噎地伸出双手要抱抱，“七郎，阿姐走了。”

沈俊青的眼睛霍然瞪大。七郎？

给小满娘子的肉铺子写字幅的那个七郎？！

晏七郎抱起阿织，轻轻地拍几下后背，眼睛盯向沈俊青这处，追问：“阿织的阿姐走去何处了？”

沈俊青抹了把脸上烟灰，望向远处烈焰升腾的深巷。

“我娘未能逃出，小满娘子的母亲似乎也未能出来。她把阿织递给我这处，说了句‘回去看看’，一转眼人就不见踪影。我也不确定她是不是回去巷子寻人去了……”

晏七郎深吸口气，胸肺隐隐作疼。

“她寻不到母亲，定然回去巷子里寻。”

火势太大，北望火楼几十名潜火兵人手远远不够。晏七郎吩咐跟随而来的几名大理寺知事官：

“快马急报全城各处望火楼。七举人巷这场火势和三司会审的军械倒卖通敌大案相关。以大理寺名义，急调全城各处潜火兵，全力灭火救人。”

说着自己往巷口摆放救火的大水缸走，大木勺舀起一勺水浇自己身上。

几名顺天府主事官员慌忙来劝：“火势危急，晏少卿惜身！此刻往巷子里去，只怕救不出人，徒然害了自身呐——”

“你们的做法很对。”晏七郎语气极冷静，“换我是主事之人，我也会阻拦人进巷。但你们无需拦我。”

*

燃烧变形的木门在火里噼啪作响。

应小满一脚踹开木门，湿布捂着口鼻往黑魆魆的东屋里摸索。所幸七举人巷屋宅的布局都差不多，她呛咳着大喊：“娘！”

沈家娘子倒在门边。人吸多浓烟，早已昏迷不醒。

义母倒在沈娘子旁边，人硬撑着半昏迷半清醒，但浑身脱力，起不来身。

“沈家娘子慌忙中砸伤了腿，压在木柜下跑不脱。我替她推开木柜，才把人搀起身的功夫，门就打不开了。”

义母虚弱地说，“我也知道自个儿泥菩萨过河，不该管旁人的事。但耳边一声声听着她喊，我要丢下她不管，以后我一辈子也活不安生……”

“别责怪自己了，娘。”应小满托着手臂把人搀扶起身，“救人从来不是错事。”

昏迷不醒的沈家娘子驮负在背后，应小满单手搀扶母亲，把湿布递过去：“捂住口鼻，别怕门口的火，闭眼往外冲就是了。”

义母捂住口鼻：“伢儿，你呢。”

“我还有。娘，你走前头，我看着后头。”

女儿的手稳稳地托在背后，发力往前推。