贞观二十一年二月初九,来唐谢罪之高句丽王子莫支离任武率使团抵达长安,祈求大唐天可汗之宽恕,帝弗许之,莫支离任武嚎恸而退;贞观二十一年三月初八,右卫大将军薛万彻会同左武威大将军牛进达率水6大军四万七千余兵马乘楼船数百离开莱州,向新罗国进;与此同时,十万京师南衙军在兵部尚书李绩统帅之下为先锋离开京师,向幽州进军,燕云十八州之兵马亦同时向幽州集结,由是,第三次征伐高句丽之战事已箭在弦上,庞大的朝廷机构围绕着即将开始的大战轰然运转了起来,是时,内廷忽传出圣旨,帝拟于三月十一大会群臣于上林苑猎场,行春猎事。≧
皇家春猎可不是小事,不单京中诸王各领护军齐聚,文武百官、各大世家也都领着家丁家将们伴驾出猎,至于三万余羽林军将士更是威风凛凛地护卫着帝驾出行,京师数十万民众沿街焚香洒水跪送,鼓号喧天,各色旌旗飞扬,车辚辚,马萧萧,好一幅天子巡猎图。
身为太子,李贞自是免不了得要伴驾随行,其所乘坐的金辂车便紧跟在了老爷子的龙辇之后,相差不过是十马之位罢了,耳听着鼓乐的喧嚣,目睹着百姓们自内心的欢呼跪送,李贞不单没有被这等盛大的场面所感,反倒是阴下了脸来,一股子不详的预感总在心头萦绕,怎么也挥之不去,好不容易熬到了车驾已出东门,李贞是再也坐不住了,派了人将太医院医正肖抿请了来。
天子出巡非小事,其中保卫与医护更是关键中的关键,作为太医院之医正,肖抿肩头上的责任甚重,虽是乘着太医院的马车跟在了队尾,可一颗心却始终牵挂着队列正中的帝驾,一听得太子有请,肖抿哪敢怠慢,忙不迭地钻出了太医院的马车,骑上马便匆匆赶到了李贞的车驾前,翻身下了马,恭敬地在离车驾五步外站住了脚,一躬到底地行了个大礼,口中道:“微臣参见太子殿下。”
“嗯。”李贞淡然地应了一声,而后轻挥了下手,早有车中侍候着的贴身小宦官将车帘子卷了起来。
“肖医正,父皇今日兴致颇高,待会到了猎场,恐会亲自下场一试身手,尔等可都准备停当否?”李贞虚抬了下手,示意肖抿平身,而后淡淡地问了一句。
李贞的问话虽平淡无奇,可肖抿的心却就此抽紧了起来——身为太医,肖抿自是不相信甚子丹道方术,也曾试图进谏李世民,然则人微言轻,谁也没把他的话当一回事,早前就在担心李世民此番出猎恐有意外,此时听李贞这么一问,更是心慌意乱不已,额头上的汗水立马就沁了出来,恭敬地躬着身子道:“殿下明鉴,微臣已将太医院所有太医都带上了,便是药物也颇为齐全,倘若有差,或能应急,只是……”肖抿说到这儿,偷眼看了看李贞的脸色,竟不敢再往下说了。
肖抿的话虽未曾说完,可李贞却心中有数——肖抿之意是在说李世民所中之丹毒已深,能救得其急,却已无法做到根治,很难保证龙体无恙了的。一听肖抿所言,李贞心头好一阵黯然,默默了半晌之后,这才一挥手道:“尔等皆须尽心尽力,若能保得平安无事,便是尔等之大功了,孤……,唔,孤拜请诸位了。”
“多谢太子殿下宽宏,微臣便是拼了一死,也要确保平安。”肖抿听懂了李贞话里藏着的话,心中不禁涌过一阵感动,忙躬着身子,语气略带一丝激动地回答道。
“罢了,尔先下去准备罢。”事已至此,李贞也无心再交代些甚子了,一挥手,示意肖抿退下,而后亲自伸手将车帘子放了下来,金辂车随即缓缓启动,在一众东宫卫士们的簇拥下,向着上林苑方向滚滚而去……
天子行猎又称大田之礼,一年四季皆可田猎,然名称却不相同,春天的时候叫做“蒐”,夏天称作“苗”,秋天叫做“獮”,冬天称为“狩”,有唐一代,但凡天子田猎,多于春、秋二季,每围猎,必先设中军大帐以为指挥中心,又有前后左右各军之分派,或是赶山,或是竟围,或是呐喊助威,其责各不相同,围猎一起,各军蜂拥齐上,各显其能,务求满载而归,可有一条铁律却是违背不得的,那便是天子未射,诸军皆不可妄动,纵使有猎物从面前经过亦然,唯有天子骑射之后,诸军方可放开手脚,取天子独尊之意耳。
上林苑修于东汉,本就是皇家田猎之场所,至隋、初唐时,其规模已远不如前,离宫已由最初的七十七所减少到了三十有余,然,草木更茂之余,其间走兽自也倍增,加之自贞观十八年以来,已是三年不曾围猎,山中走兽繁衍已多,负责赶山的羽林军左右卫军兵只不过刚一喊,鼓号尚未大动,满山遍野的走兽飞禽便已铺天盖地地奔将出来,那动静大得紧,瞧得参与围猎之人各个喜笑颜开,唯天子尚稳坐中军帐,诸军皆不敢轻动,眼巴巴地看着数百走兽在猎场中左穿右突地四下乱窜。
就在众人等得心焦无比之际,但听中军鼓号大作,一身黄金甲的李世民终于在太子及诸王的簇拥下纵马行出了中军,一时间满山遍野的人群沸腾了起来,数万将士齐呼万岁,声如雷震,直上九霄云外,场中的走兽闻得响动,惊慌更盛,四下冲突不已,更有甚者,一小群约摸二十之数的麋鹿荒不择路之下,竟向着李世民所在的中军狂奔了过去。
“朕方欲寻猎,其倒自来了,好,且看朕取之!”李世民的兴致显然极高,一见到横闯过来的麋鹿群,便即哈哈大笑了起来,回环视了一下诸子及群臣,伸手从腰间取下角弓,一抖马缰,人已纵马杀出,向着麋鹿群迎了过去,但见李世民与飞驰中挽弓如轮,一声轻喝,羽箭已离弦而出,急若流星般地向着跑在鹿群最前头的头鹿飞射而去,只听一声脆响,那箭竟稳准地射中了头鹿的脖子。
“万岁,万岁,万岁!”诸军一见李世民便已中的,顿时全都齐声喝采了起来,却不料那一箭虽射中了头鹿,然,入肉却不甚深,远不足以毙其命,那鹿吃疼之下,不单没转向逃跑,反倒向着李世民冲了过去,其头微低,硕大的鹿角扬了起来,一副要与李世民搏命之状,是时,诸军皆在远处,救援不及,眼瞅着那鹿气势汹汹地杀向李世民,满场的喝彩声一时间竟变成了慌乱的呼喝声。
“好胆!”李世民显然也没想到那受了伤的头鹿竟然不逃反倒冲杀而来,脸色顿时为之一沉,然则李世民不愧是久经沙场之辈,眼瞅着那畜牲来得凶悍,却也并不惊慌,大喝了一声,一个打马加,再次挽弓搭箭在手,迎着鹿群便奔了过去,打算再加一箭,取了这个战果。
“看箭!”李世民纵马飞奔间,弓已抡圆,大喝一声,便要放箭射杀那冲将过来的头鹿,不料,就在此时,一阵气闷感突兀地袭来,李世民但觉胸口一疼,嗓子一甜,一口血便不由自主地喷了出来,射出去的箭就此飞得不知去向了,不单如此,李世民高大的身子竟自在马背上摇晃了起来,眼看就要翻落马背,而此时那狂奔而来的头鹿已冲到了李世民的马前,一场惨祸便已就在眼前!
“陛下!”
“护驾,快护驾!”
“快救皇上!”
……
眼瞅着那受伤之麋鹿即将撞上李世民所乘之马,满场人众全都惊呼了起来,皆要上前救援,怎奈相隔太远,便是挽弓射箭都已是不及,正在此众人哗然之际,却见李贞暴吼了一声,单骑从中军处冲了出去,手中不知何时早已持弓在手,一弓三箭如流星赶月一般射将出去,一箭正中鹿头,两箭中其身,其力之大,瞬间便将那狂奔中的麋鹿射得倒飞了开去,而李贞压根儿顾不得去看那狂嘶倒飞着的麋鹿,纵马径直冲到了李世民身前,一伸手扶住了李世民摇摇欲坠的身体,焦急地呼道:“父皇,父皇!”
李世民一口血喷将出去之后,精气神立马就不太行了,此际更是面如淡金,嘴角哆嗦着想要说些什么,可竟无力说将出来,只是眼神迷离地看着李贞,似悔似悟。李贞心急之下,顾不得许多,抱着李世民便跳下了马来,高声呼喝道:“太医,快传太医!”早已得到李贞提前警示的肖抿本就在中军处紧急待命,此时一见李世民果然出事了,哪敢怠慢,领着一众太医抬着药箱急匆匆地便冲向了场中,与此同时,诸王、诸重臣也纷纷涌上前去,场面一时间混乱已极……