面对沙俄舰队出现的一系列异动,最先做出反应的是陈经元领导的第三分舰队。
从观察到“佩列斯维特”号升起接管指挥的旗号后,他就判断很可能是敌方主将发生了意外,因而导致其旗舰出现了变更。
这一点,在他随后与杨云昌的互通中,得到了确认——对方也是持有这样的看法,而且似乎还在“列特维赞”号上观察到了一些,可以对此进行印证的状况。
两位国防军海军上将,因此都十分振奋,也都坚定了一定要把敌方舰队堵截住的信念。
然而,当旅顺分舰队开始大幅转向,并且队形出现了分崩离析的情况后,杨陈二人皆一时无法准确的判断出,敌人究竟意欲何为。
出于谨慎的考量,还担心敌方是采取分散突围的策略,陈经元首先将注意力锁定在了,冲往东南的沙俄巡洋舰和驱逐舰身上——因为另一边有第一分舰队在,至少能够暂时看住敌方的主力。
同时考虑到,以自己主力舰的航速很难追上敌方的中小型舰只,他还召唤身后的国防军二等巡洋舰和驱逐舰编队,要他们加速前行追赶敌方南逃战舰。
直到这些中小型友舰,已经开始了与敌舰之间的“追逐赛”后,陈经元这才指挥第三分舰队转头向北,重新投入到对沙俄舰队主力的追击当中。
至于杨云昌这边,在看到旅顺分舰队做出了出人意料的举动后,一时陷入了犹豫,在短时间内并未下达任何指令。
随后,当他看清了敌方舰队的各自动向,以及第三分舰队已经去对付向南的沙俄战舰后,这才明确了自己的目标。
他命令自己的分舰队,再次调头,取与敌人主力相同的航向展开追击。
于是乎,两支国防军主力分舰队,又开始了对沙俄舰队主力一前一后,一左一右的追逐当中。
此时已过正午,经过了近一个上午的海上厮杀,别说旅顺分舰队幸存的各舰满是伤痕,就连实力占优的第一、第三分舰队各舰的情况也不甚乐观,特别是第一分舰队。
在第一分舰队的战列中,现存只剩下七艘战舰。
原本第二巡洋舰中队的“至柔”号和“江苏”号,因受创较重,早已退出了交战海区。
而“交趾”号,则因进水过多失去控制,导致严重侧倾,不得不弃舰。
在友军驱逐舰接走了幸存的官兵后,该舰最终翻沉于东海海面。
余下的七舰皆属大型,但各舰也都受损不轻,尤其以“无衣”号、“彤弓”号、“安徽”号和“江西”号为最。
战至此刻,分舰队的旗舰“无衣”号基本已经失去了右舷的火力,仅凭借着优秀的防护,保护着核心区域未遭打击,因而保持在战列当中继续担负着指挥和吸引敌方部分火力的任务。
“彤弓”号属于华夏最早建设的一批战列舰之一,故而技术相对老旧,防护力也偏弱一些,但好在未伤及核心,不过上层建筑受损较重,状况与“无衣”号类似。
“安徽”号和“江西”号身为装甲巡洋舰,却在战斗初期与沙俄战列舰对阵良久,遭受的打击险些致命。
好在利用调整队形的档口,两艘巡洋舰进行了一定的自我修复,此后为了保持分舰队的战力最终回归到队列,勉力坚持继续作战。
如此状态下的第一分舰队,眼下的实际火力仅相当于完整时的三成多,更令人担忧的是,该分舰队的参战时间最长,弹药也消耗得七七八八。