但西弗勒斯的计划还未实施就被打乱。
在他二十七岁生日这天,西弗勒斯收到了整整10瓶药剂——5瓶无梦酣睡剂和5瓶营养液,对应的贺卡上写着:“第一次熬这两种魔药,为了保险起见,已经帮你试过毒了。在需要的时候放心喝下吧。”
他反复检查了几遍,确定每一瓶药剂都足以达到作业评分O的质量,甚至每种药剂中,都增加了一种课本上没有出现的材料,比如无梦酣睡剂中的洋甘菊精油和营养液中的龙肝。这些药材的加入并不会毁掉魔药,反而会使药剂拥有更好的效果。
她是怎么做到的?西弗勒斯面无表情地看着桌上摆成一排的试剂瓶,心里却慌了神。无梦酣睡剂是六年级高级魔药制作中的内容,很多巫师一辈子都不会有机会配制,现在却被一个六岁的小孩子改良了。
他看了一眼时间,周五的早上7点半,距离上课还有一个半小时,完全来得及回一趟蜘蛛尾巷。
西弗勒斯站在克洛伊的房间外敲了敲门,心里回想着上次见到她的模样。
在这几年中,他们依旧不常照面,但都维持着自己隐秘的习惯。西弗勒斯偶尔会在白天幻身进入克洛伊的房间观察她,而克洛伊会在早晨从门缝中偷看经过她房门口的男人。
克洛伊刚起床不久,还没有完全清醒,听到声音就下意识地跑去开门。当她叼着牙刷看清门外的人时,惊慌失措地跑开了。西弗勒斯看着不知何时已经长高到他腰际的小女孩,恍惚中有了一种时过境迁的感慨。
几分钟过后,克洛伊恢复了利落的样子,站在西弗勒斯面前,一动不动地抬头望着他。
“你已经学完《魔法药剂与药水》了?”西弗勒斯指了指克洛伊摊开在桌子上的那本《高级魔药制作》问。
克洛伊没有点头也没有摇头。
“我只是根据书上的讲解,把所有魔药都做了一遍。”她看向墙边多出来的一个连接着天花板的置物架,上层是颜色各异的成品魔药,下层是瓶瓶罐罐的材料,宛如西弗勒斯地下室里那个高大架子的精简版。
“我已经读过两遍《千种神奇药草及蕈类》,所以就自己试着动手操作了。”她小声地解释着,生怕西弗勒斯责备她的莽撞。
西弗勒斯走近架子,仔细观察着一瓶瓶药剂。从最简单的疥疮药水,到高年级的欢欣剂、生死水,甚至课本中没有提到的复方汤剂,一应俱全。
他的内心已经从震惊变为怀疑。六岁,她不可能做到的。
“我要你现场熬制一份无梦酣睡剂。”正常情况下,完成一份无梦酣睡剂只需要半小时左右,他有足够的时间亲自验证克洛伊的能力。
克洛伊点了点头,没有多说话,迅速拿出坩埚、天平、捣钵捣锤和魔杖,又跑到架子前,准确地找到材料:艾草浸液、嚏根草糖浆、薰衣草、缬草根,和洋甘菊精油。
西弗勒斯眯起眼睛看着她手中的一个棕色小瓶子。
“我发现加入洋甘菊精油后,可以增加缓解疲劳的效果,同时不会影响药剂原本的功效。”克洛伊感受到西弗勒斯的目光,一边忙碌着手上的工作,一边解释。她只是用“发现”一词将自己曾经的经验模糊带过。
她随手抓了一把薰衣草,扔进捣钵,将其研磨成粉末,称出一次所需的量,再将剩下的粉末倒入一个干净的玻璃瓶中,塞好瓶塞,放在一旁,又拿出缬草根和一把银质小刀。
克洛伊的动作不算灵巧,虽然最终的切片都是均匀的,但速度很慢,也很费力气。西弗勒斯忍不住走上前去,站在她身后,从外侧绕过她的胳膊,左右手分别握住她的两只小手,把她圈在怀里,纠正动作。
克洛伊感受到一股浓烈的魔药香气将她包裹住,头顶传来男人低沉的声音:“左手应该这样按住缬草根,右手握刀的时候握住这个位置,着力点在这里,这样会轻松一些。”他的言语中没有任何情绪,只是在认真地传授一个知识点。可声音传到克洛伊耳中,却多了几分温柔和偏爱。她努力将注意力集中在他的话语上,挤掉大脑中自作多情的幻想,根据指导,改变着自己的习惯。
“可是这样我握不住刀。”克洛伊皱着眉头小声抱怨。
西弗勒斯挥了挥魔杖,将银刀变小,“现在呢?”
“嗯,好多了。”她很快适应了新的手法,将手中剩下的缬草根切好,数出十片。
她用魔杖点燃坩埚下的炉火,凭借着记忆,按部就班地操作着。
先倒入一瓶艾草浸液,等到液体完全沸腾,再放入缬草根片和薰衣草粉末,顺时针搅拌,三次一组直至固体全部溶解。将坩埚从火上移开,加入五滴嚏根草糖浆,待液体冷却后,再滴入两滴洋甘菊精油。
克洛伊将紫罗兰色的药水倒入试剂瓶,递给站在她身后一言不发的男人,紧张地等待着他的评价。
过了很久,西弗勒斯才有些僵硬地抬起手,摸了摸小女孩的头发:“非常好。你现在可以先把精力放在其他学科上,魔药学的知识,我暑假回来亲自教你。”
克洛伊惊讶地抬起头看着西弗勒斯,她竟然得到了他的认可。
“谢谢西弗!”她扑上去抱住男人的腿。西弗勒斯听到这个称呼,不满地眯起眼睛。
“你……”他正要再次纠正,却想了想,又截住了话头。坦白说,听到这样清脆的声音喊着“西弗”的感觉并不差。
“我要回去上课了。”他等到克洛伊松开手,大步走出了房间。
“等一下。”克洛伊从西弗勒斯身旁钻过去,飞快跑下楼,抢在他离开前,将一个用油纸包好的三明治塞进他手里。“记得吃早餐。生日快乐。”她笑着又一次飞快地抱了抱他,“拜拜~”
西弗勒斯不知所措地僵在原地,直到拥抱结束,他也没能说出一句话,只原地转了一圈,幻影移形,逃离了蜘蛛尾巷。
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