翌日上午,燕王府大堂,阳光透过窗棂洒在地面上,映出斑驳的光影。朱明兴端坐在大堂正中,神情肃穆。他身着龙袍,威严尽显。
堂下,徐妙云身着华丽的衣裳,面色恭敬地站立一旁,身后跟着一名太监,正是马和。
“皇上,臣妇徐妙云携马和前来拜见。”徐妙云微微躬身,声音清脆却不失庄重。
“四婶请起。”朱明兴点了点头,目光转向马和,眼中闪过一丝好奇。
“马和,抬起头来,让朕看看。”朱明兴缓缓开口,声音中带着一丝不容置疑的威严。
马和恭敬地抬起头来,双手交叠在胸前,神情恭谨。他的面容虽显得年轻,但目光中却透出一股坚定与智慧。
“马和,你是哪里人?”朱明兴目光灼灼,似乎在透过马和的外表,看到了他未来的辉煌。
“回皇上,奴才本名马三宝,乃云南昆阳人。”马和低声回答,声音沉稳有力。
朱明兴点了点头,心中不禁暗自思量。
眼前这位年轻的太监,日后将成为七下西洋的伟大航海家,开创大明海上威名。如今,他不过是燕王府中的一名普通太监,但朱明兴已经看到了他身上的潜力。
“马和,朕听闻你在府中勤勉尽职,甚是难得。”朱明兴微微一笑,眼中透出一丝赞赏。
“奴才不敢当,皆是为了主子尽心尽力。”马和谦逊地低下头,语气中却满是坚定。
“好。”朱明兴满意地点了点头,“朕会记住你的名字。”
徐妙云站在一旁,静静地看着这一切,心中也为马和感到高兴。她知道,皇上的一句话,足以改变一个人的命运。
“四婶,你辛苦了。”朱明兴转过头来,对徐妙云说道,“燕王府事务繁多,你能如此尽心,朕心甚慰。还劳烦你,把马和给带来。”
“皇上言重了,臣妇不过是尽了本分。”徐妙云拘礼,神色不苟言笑。
朱明兴神情庄重,目光如炬,看向毕恭毕敬的马和,就问道:
“马和,你可有下西洋的想法?”
马和听后,心中一震,双手抱拳,恭敬回答:“皇上,奴才愿意!”
朱明兴微微点头,眼神中透出一丝探究:“为何愿意?”
马和沉默片刻,似在回忆,随后抬起头,目光坚定:“皇上,奴才自幼生长在云南,虽为异族,但心中一直向往华夏文明。幼年时,家乡被战火摧毁,家族四散,奴才被俘入宫,成为奴才。”
“然奴才心中始终怀有一个愿望,能有朝一日回到心中的故乡,寻回失散的亲人,见证天下太平。”
朱明兴听后,眉头微皱,似有所思,片刻后说道:
“你心中故乡,究竟为何地?”
马和目光坚定:“皇上,奴才心中故乡,不仅是云南,更是整个大明疆土。奴才愿为皇上效力,愿随大明水师下西洋,开拓疆土,传播华夏文明,让四海皆知大明之威。”
朱明兴沉吟片刻,目光转向窗外,似在思索,随后转回马和,语气坚定:“马和,朕命你明年随大明水师下西洋,随朕返回应天府,前往龙江船厂,负责督造水师。此次行动,关系重大,务必全力以赴。”