只是她随口这么一句,郝姨娘脸色立刻发白,瞅见秦贵珠正低头看药汁,忙慌张地朝小柳投去一个眼色。小柳强自镇定,说:“回姐儿,这是外头寻来补身的方子。”
“是药三分毒,以后还是少弄这些个来吃吧,听大夫的吩咐放宽心好生调养才是正经。”秦贵珠没发现她俩脸上的异色,不疑有他,亲自伺候郝姨娘喝下药汤,在郝姨娘与小柳的劝说下,自回屋里歇下了。
一待秦贵珠离开,小柳立即插好门闩。郝姨娘已经躺回床上,见她回来,又是惊恐又是埋怨道:“怎的这么不小心让二姐儿看到了!这可怎么办?”
“都是奴婢的错。不过姨娘请放宽心,二姐儿什么都不知道。”
郝姨娘叹口气,还要责备几句,下腹忽然传来剧痛,她知道药效发作了,抱着肚子强忍疼痛低叫:“来了!”紧接着感到一股热流从下面喷涌而出。
小柳早有准备,看到见红,忙拿来早备好的一截软布给她咬着。
约摸半个时辰,终于下了胎。郝姨娘大汗淋漓瘫软在床上,像是刚从水里捞出来一般。小柳给收拾干净,将染血的衣裳和被褥拢在一起,转头看郝姨娘脸色白得跟一张纸似的缩在床上发呆,犹豫片刻,还是劝道:“姨娘,您还是跟他断了吧。就算不为自个,也要为二姐儿想想。前些日子您和他差点就被主母抓到了,所幸老天保佑没出事,可要是万一……二姐儿该如何自处?”
等了半晌,郝姨娘也不搭理,小柳只得摇摇头,抱起那堆污秽的衣物被褥,开门悄无声息潜入暗夜中。
秦真珠被罚,心中暗恨,她只道是常顺娘鸡蛋里挑骨头,秦持重偏心,发誓总有一日要让正房那边好看。
她在桃园禁足了几日,趁着上萱堂请安的时机,对着秦老夫人悲悲切切哭诉一番。秦老夫人本听说秦持重为她献艺而严厉处罚,还没老糊涂到为她开脱。毕竟事关秦家的声誉,秦老夫人还是拎得清的。可她到底溺爱秦真珠,架不住她泪眼涟涟,终究还是心软,着人去跟秦持重说情:“罚了这么些天也够了,真姐儿已经知错,不会再犯。说来都是邬姨娘没有伺候好的缘故,罚她便好了。真姐儿身娇肉贵,整日里拘着可怎么行!就让她搬到萱堂来,我亲自教养。”
秦持重虽觉不妥,可到底是自个母亲发了话,只得无奈听之任之。于是秦真珠只禁足了没几日,便搬到萱堂暖阁住下,且又重回戴夫子的学堂。经过此事她非但不反省,还愈发娇纵,不过为人比往日深沉了些。
七月流火,时序刚刚入秋,虽然花木仍旧蓊郁,天气的确比夏时凉了些。趁着日头尚未大盛,秦宝珠出了荷院径直往外走,家里的牛车已经在垂花门外等着了。昨儿她找的一位经纪通过万卷书坊递了消息过来,说是托他寻的庄子已经找到了。
因为万卷书坊生意红火,秦宝珠得了不少分红。她深知银钱攥在手里只会是死钱得道理,于是升起投资的念头。但她对大璋朝的诸行诸业的行情不甚了解,思来想去还是觉得在和平盛世里投资房地产比较保险。可待她一打听,不由吓一大跳。原来京中房价甚贵,她手上那点子钱看似很多,可一放到房地产那一块则完全不够看!而且京中的房价不但贵,还更是有价无市,一个二个都不傻,没到走投无路决不会卖掉手中的房产。无奈之下,秦宝珠只得把目光投向京郊。
京郊大多数是王公贵族或商贾巨富的庄子,虽不似城里那般难觅在售房产,却也不容易找到,更何况秦宝珠手头上的钱不多。
她也是等了近两个月,才终于得到这消息,说是有一处不错的小庄子正在出售,而且其庄主急着举家迁回家乡,要价并不高。
是以秦宝珠趁着学堂放假,一大早便匆匆出门,要亲自去相看相看那庄子。她与孟公子合伙办书坊是瞒着家里人的,自然这买房产也不便公开,这回出门打的是逛街购买胭脂水粉的旗子。
论理说这深闺的姐儿独自一人出门逛街也打眼了些,本该找秦贵珠或常喜儿同行的。不过最近秦贵珠大约是见常喜儿的绣坊生意红火,生了偷师的心思,早与常喜儿约好今日要去绣坊见识见识。这事儿秦宝珠也知道,她乐得顺水推舟——既然秦贵珠与常喜儿有约,秦真珠素来又跟她不对付,无奈之下她也便只好孤零零去逛街不是。
脚下刚跨进家里的花园子,秦宝珠就瞧见姚良笙从萱堂里出来。他长身玉立,面如冠玉,一身月白的道袍更衬得他君子端方。
若单论容貌,姚良笙虽然长得出色,但也并非秦宝珠所认识的第一人。譬如静王世子明慎湜,其容貌还要略胜一筹,只不过其人太过冷漠,生生让人退避三舍,不若姚良笙般令人如沐春风,极易使人生起亲近之心。所以当察觉常顺娘有意撮合她与他之后,秦宝珠并不反感,而是认真观察并考虑将姚良笙列为未来搭伙过日子的人选。
“宝妹妹!”远远地瞧见秦宝珠迎面过来,姚良笙忍不住带起一个温和的笑容。看见跟在她身后的豆沙拿着个薄纱帷帽,不由问道:“宝妹妹可是要出门?”
秦宝珠朝他行了个礼答道:“正是呢,看今日天气好,想出门逛逛买点东西。”
“正好我也要出去为秋闱准备点文房四宝,只是不知京城里哪一家铺子的好些,宝妹妹可否为我参详一二?”刚说完,姚良笙自个也微微有些脸热,这也太孟浪了些。
秦宝珠看他一眼,稍一踌躇,后笑道:“能为表兄秋闱出力,倒是我的荣幸了。”既然姚良笙主动示好,她也不好拒绝。反正还早,等他买完了笔墨纸砚,她再去见那经纪也不迟。
姚良笙见秦宝珠应下,不由大喜,欢欢喜喜与她一起出去了。只是他们不知,这一切已经落入有心人眼里。