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“我爹姓应。”

方掌柜一怔，脚步停在原地，只眯起一双眼上上下下地打量。

应小满瞧在眼里，心里琢磨了片刻，又说，“等等，我爹也可能姓庄。”

方掌柜又是一怔，像是骤然明白了什么，脸上再度露出笑容。

“小老儿不曾认识姓应的故人。姓庄的故人倒是认识一位。不知你爹爹尊姓大名……？”

应小满心里泛起惊涛骇浪。爹爹果然姓庄？！

她都十六了。这么多年，爹爹在老家用的都是化名！

但应小满早不是刚来京城的胸无城府的乡下小丫头了。如今站在余庆楼里的她，是见多识广、沉得住气的应小满。

她心里一番搜肠刮肚。

对于姓庄的爹爹，她印象里只有来自七郎，呸，晏容时，曾经提起的寥寥几句官府文档记载：

【庄九，年未弱冠，魁梧巨力。拒命而去，不知所踪】

“我爹是庄九。”

听到“庄九”二字，方掌柜脸上的笑容顿时真挚了几分。“果然是故人之女。”

再度迎上来热络了许多。方掌柜做出欢迎的姿势，自称也换个称呼：

“庄小娘子请进。老夫和你父亲当年在京城确实是多年故交啊。这么多年了，没想到你父亲还记得老夫，托你来寻老夫，实在感动肺腑。来，我们进去细谈……”

应小满也笑了。正想跟方掌柜往门里走，横次里伸过一把象牙扇，唰地迎风打开，摇了摇。

“且慢。大好年华的良家小娘子，有何时不能在外头谈，非得往酒楼里带？方掌柜，行径有些鬼祟啊。”

雁二郎从廊柱子背后踱出两步，现出身形。

“既然被我当面瞧见，少不得跟上去做个见证。哎，谁叫应小娘子跟我有交情呢。”

雁二郎是京城各家出名酒楼的常客，方掌柜哪有不认识的，转身立刻堆笑：

“原来是雁小侯爷驾临。小侯爷不必多心，无甚大事！这位小娘子的父亲是小人故友，托小娘子归还些旧物罢了。”

“小人原想请小娘子进酒楼吃用些细点，叙几句闲话，问询故友的情况……既然雁小侯爷不放心，小人这处酒楼，也确实不大适合小娘子单独进门。那就改日再叙话罢，小娘子把带来的旧物归还即可。”

花团锦簇的客套话说罢，方掌柜笑眯眯冲应小满一伸手。

应小满：……？

应小满的眼睛都瞪圆了。

遇见爹爹故人的短暂高兴劲头瞬间低沉下去。

义父在京城的这位朋友，当真在生意场里打滚多年。商人重利轻情谊，早忘了“厚道”两字怎么写。

义父心里记挂了二十年，临终前再三地叮嘱，报仇之后务必要去见酒楼故人，交还五十两银，告知报仇成功的事，请故人帮忙领她离京。

这位方掌柜倒好，被雁二郎稍微阻拦，立刻改口。压根不提送她们出京的承诺，连爹爹的情况都不细问，伸手只要钱呐？

早晨临来前，老娘特意叮嘱过她：“京城坏人多，你爹爹跟他朋友的交情都隔着多少年了？难保遇到不厚道的人。情况若不对，你莫多搭理，直接便走。”

如今情况果然不对了。

藏于袖里的纤长指节逐渐握紧。她压抑着失落说：“我不赶时间。酒楼里不方便，寻个附近茶肆说话也行。”

方掌柜眼风扫过边上神色玩味的雁二郎，路边等候的众多豪奴，笑容里隐含防备：