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虞州城府衙门前，庄茂言毕恭毕敬地将京城来的太监送上了马车，那太监却以双倍的毕恭毕敬回了他的礼：“不敢不敢，庄府衙等到了京城就是左丞相了，咱家不敢怠慢不敢怠慢……”

庄茂言已经听见了老太监弯腰时发出的咔吧咔吧声，为了避免这位兢兢业业还赶了好几天路的老人再因为礼节把腰弄折了，庄茂言只好直起身子，让人将他带去客栈稍作休息。

老太监这才如释重负，颤巍巍上了马车，看着马车慢悠悠往西大街的客栈去了，沈明修才从庄茂言身后的阴影中走了出来：“走了？”

“嗯，信看完了？”庄茂言松懈了肩膀，长长出了口气：“明明才从梁洲回来没多久，还以为能在虞州城过年呢。”

“宁殷也没想到西树会作出这种挑衅行为，事出突然，随机应变吧。”沈明修说完笑了笑，在挚友肩膀上砸了一拳：“回京就是二品官了，还顶着一张苦脸做甚？”

庄茂言抹了把脸：“你我收到的信是分开的，互不知情，你那边写了些什么？说给我听听。”

沈明修看他神色有异，正色道：“就说了西树开战在即，尽快赶往京城……你那边呢？”

庄茂言没有说话，只是从怀里拿出一封已经拆封的书信递给他，让他自己看。

沈明修不明所以接过来打开信，上面只有两句话，第一句话写得还算工整，说明了情况危急，让庄茂言跟着沈明修等人一道回京任职，早日为国分忧。

第二句话只有短短三个字。

——朕病了。

沈明修看着那用墨深重，甚至墨汁都透到了背面的力度，不难猜测宁殷写下这三个字时的表情是多么纠结，明明是想要求安慰，却用了朕这个自称……沈明修虽然是和庄茂言一起长大的，两家一人习武，一人擅文，倒也还算合得来，可沈明修认识宁殷比庄茂言要早。

景王爷将信封整理好还给庄茂言：“放心吧，他没病。”

凭他对宁殷的认识和理解，这恐怕只是宁殷用来牵扯庄茂言的手段——还得是叙南星教的。

人远在京城，只需要一句话就能让身处两地的冤家对自己牵肠挂肚，实际上是个很拙劣的方法，但……

“可我觉得不像是假的，字迹都像是握笔不稳写出来的。”庄茂言眉宇之间愁云密布却不自知，沈明修轻笑一声，庄茂言这不就上当了吗？

他若再解释，庄茂言就上当更深。

所以沈明修决定闭嘴，感情这种东西点到即止，他还没好心到为挚友拉媒牵线，更何况另一个人还是他的义兄弟。

庄茂言忧心忡忡地回了府衙，去收拾和安排接下来的事儿，那老太监带来的不仅仅有这两封信，还有过来接替庄茂言府衙位置的人，是个二十出头的年轻人，看着是个中规中矩的。

庄茂言已经把虞州城治理好了，只需要和这位新府衙交接就行了，维持现状总没有那么难。

沈明修和他约好晚上出来聚，正准备回王府去和叙南星说这件事，不用叙南星要求，他是一定会把小夫郎带在身边的。

需要和被需要都是双向的，叙南星离不开他，他也离不开叙南星。

“夫君——！”沈明修耳边响起一声呼唤，他还以为是自己想得太入神出现了幻觉，紧接着怀里就砸进来一个小夫郎。

小青龙身后跟着大夫人和明显是被抓出来逛街的杨遇，沈明修有些吃惊：“你们这是……”

“我们刚从茶庄吃完饭过来，我给你带了吃的。”叙南星从他怀里下来，朝他举起手上满满当当的食盒，“表哥呢？”

“在和新府衙交代事情。”沈明修扶着他的腰将人稳住，大夫人这才笑着走上前来：“食肆就在这旁边，去那边吃吧。”

一行人来到了食肆门前，陆二虎和陆燕正在门口择菜，看见几人忙迎了进来。食肆后院的树已经可以遮阴避凉，只是院中没有桌椅板凳，陆二虎从前头拿了几个小凳子来这才让大家伙都坐下了。

大夫人还是第一次到这个后院来，她对叙南星养的那些花爱不释手，夸了好几句才过来坐下，看见这小板凳又喜欢得不行，沈明修和她保证到时候让王木匠多做几个带回王府去，她这才坐了下来：“诵年一定喜欢这个。”

“是呢，行舟也喜欢。”叙南星想起两只小龙崽晃晃悠悠用后腿站立起来，试图用小板凳搭高高，结果差点被小板凳压扁，还是决定不把后半句告诉大夫人了——毕竟不会真的压扁。

现在的小龙崽也可以一爪子干废凳子。

完全不用担心！

沈明修看了一眼大夫人，他从小到大什么事儿都瞒不住娘亲，恐怕府衙里的事也一样，景王爷干脆开门见山把话题拉了过来：“京中指示下来了，半个月内启程先去京城，再去西树。”

大夫人指尖一紧，复又松开，无奈摇摇头：“我果然猜得不错，真的是西树。”

“无妨，我会保护好自己和南星。”沈明修看向叙南星，然后面前就摆开了好几盘小菜，景王爷愣了愣：“怎么这么多？”