在汉末的幽冀大地上,公孙瓒绝对是一位响当当的人物,这位白马银枪的将军,弱冠之年便立灭乌桓之志,而立后更是常年率轻骑,出边塞,烽火逐虏,且每一战,都“厉色愤怒,如赴仇敌,望尘奔逐”,直杀得乌桓人闻风丧胆,不敢与之交战。
可以说,在幽冀大地上,白马银枪的公孙瓒,就是类似于吕布一般的人物,一般人是绝不敢与之争锋的。然而俗语有云:天外有天,人外有人。风头无二的公孙瓒在初平年间,遇到了他一生的劲敌袁绍。
公孙瓒跟袁绍的战争,虽然双方互有胜负,但细观下来,便不难发现,凡是公孙瓒获胜的时候,袁绍军的主帅,都不是袁绍本人,而是袁绍麾下的将领。也即是说,公孙瓒打得过袁绍麾下的将领,但就是打不过袁绍本人。
因此,当初平四年末,公孙瓒得知袁绍亲自率军南下与梁祯相争时,便立刻集结大军南掠冀州,起初公孙瓒是大获全胜,连下十余城,得民数万。然而,没等公孙瓒来得及享受胜利的喜悦,袁绍的反攻,便开始了。
别看袁绍是个高门子弟,但人家的胆色却也是一点不输于公孙瓒——如果袁绍是胆小之徒,当年也就不会在朝堂上跟董卓硬碰硬了。
袁绍得知公孙瓒南侵,竟是抛弃了作为主力的大队步兵,仅以两千骑士回援,并在沿途征发民壮以为后援。
而当袁绍知道,公孙瓒此次攻占的十多座城池,是呈一字长蛇阵,一路从河间郡的易县,延伸至安平郡的安平城,他便立刻率军,深入敌后,直取河间的郡治乐成县。
这是釜底抽薪的一击,因为公孙瓒军的粮草转运,大都要经由乐成县转向前线。而且当时,公孙瓒军的主力,都在安平城前线,以防备袁绍的大军回援。因此,兵微将寡的乐成只坚持了半天,便被袁绍攻破。
攻陷乐成县后,袁绍再次兵行险招,他下令部曲换上公孙瓒军的衣服,打着公孙瓒部曲的旗号,佯装成运粮队,沿着官道直奔安平郡,虽然他最终没能如愿杀入安平城,但也拔掉了公孙瓒设在安平郡的两个据点,大大地恐吓了公孙瓒一翻。
公孙瓒军没了粮草,自然不能持久,于是公孙瓒只好下令退军,当然了这数百里的归途,用兵状若鬼神的袁绍可没有让他好过,前后伏击了他四次,才被他灰溜溜地逃回幽州。
这一次,公孙瓒可真是偷鸡不成蚀把米了,因为经此一役,他的军队,单是战死的人,就有四五千之多,逃散的,被俘的,就更不可计数了。而且,更为严重的是,公孙瓒是杀了在幽州民望颇高的刘虞,方才登上幽州至尊之位的,而刘虞在幽州,还有非常多的故吏。现在公孙瓒刚一大败,这些故吏便立刻举起为刘虞报仇的大旗,并集中在阎柔身边,同时拥立刘虞之子刘和为军主,并联合幽州各胡,合兵十万,强攻鲍安。
袁绍当然不会放过这一机会,立刻派遣猛将麴义,率军一万,联合阎柔等人,一并进攻公孙瓒。
公孙瓒哪里抵挡得住联军声势浩大的进攻?一败再败后,只得逃回易京,高筑壁垒,以求自保,同时派麾下猛将杀出重围,向梁祯求援。
在如此严峻的形势下,梁祯哪怕是想坐视不管也不行了,因为兖州的曹操已经不知所终,现在整个河南就是袁术、吕布的天下,袁术不必说,本就是反董卓联盟的元老,吕布也不用说,杀死董卓的罪魁祸首,西凉军中都不知有多少人恨他恨得牙痒痒。
因此,一旦公孙瓒败亡,梁祯便会立刻成为众矢之的,届时河北河南不联合起来一起对付他才怪呢。
“冀州的豪强,已多为袁本初屠戮,剩下的一些,都是投奔了袁本初的。如果我们能击败袁绍,便能将整个冀州的田地,纳入自己的掌中。”黑齿影寒用手指在冀州的舆图上画了一个大圈,“这数万亩良田,足够你供养一大群忠臣死士了。”
跟奸人一样,忠臣也分为许多种,其中数量最多的一种,是忠于君主许诺给他的利益,也就是跟君主用利益相捆绑的,只有很少的一部分人,是忠于自己心中所认可的“大义”,而通常这个大义的具体形象,便是君主本人,而这一小部分人,便是人们常说的国士。
梁祯听罢不禁暗自苦笑:“按这么说,关东士子此前拒绝我,是因为我手中无地啊。”
“可能吧。”黑齿影寒耸耸肩,“等你夺下了冀州,答案自会揭晓。”
梁祯是必定要出兵深入冀州的,不过在此之前,他还做了一件事,那就是分派两拨使者,分别前去拜见吕布及袁术,但目的却不甚明确,全凭使者临场应变,梁祯的本意,一是试探他们两人的口风,二是在关东大地上布下迷雾,让袁术、吕布两人之间心生猜忌,进而自相火拼。
“那不知在盈儿看来,这偌大的冀州,哪里是袁绍的必救之地?”
“巨鹿。”黑齿影寒想也不想。
巨鹿,是秦至三十六郡之一,当初西楚霸王项羽就是在巨鹿九战九胜秦军而名震华夏的,而在不久前的光和末年,巨鹿更是因为养育出了大贤良师张角三兄弟而再次名动九州。
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这其中,故有天时的因素,但跟巨鹿郡四通八达的地理也是密不可分的。
“若取巨鹿,便是决战了。”梁祯有点迟疑,因为他用兵,素来是谨慎为上,也就是有时为了保证大军的安全,他甚至愿意主动放弃一些战机。