常公公带着瑶瑞一行人从安庆殿的侧门进入,此时安庆殿的正门非常的热闹,送礼的人络绎不绝,常公公好像生怕别人看见他们一样,躲躲藏藏的领着他们到了安庆殿的偏殿。
瑶瑞被小太监放到了地上,瑶瑞没有力气,整个身子都斜靠在地面上,看着十分可怜。玉香看了看四周,除了他们几个人外谁都没有,觉得气氛有些不对,又不敢做声。
此时安庆殿的主殿内,德妃正在殿内张罗着,按理说后宫没有皇后,这主事的当是何贵妃,可偏不巧德妃和皇后一样都是太后的外甥女,没了皇后,太后就把这后宫的大权交给了德妃。何贵妃敢怒不敢言,这几年就看着德妃踩在自己的头上。
太后有意打压何贵妃,这后宫的人,没有不知道的。皇后生有一个儿子,前两年皇上受不住太后一族的施压,才被立为太子。太后很是宝贝这个孙子,那可是太后的心尖子。可是从去年起,皇上偏爱何贵妃所生的九皇子,经常带在身边不说,还让他提早参与朝政,太后怎能不恼。
看着德妃很是得意的在太后身边恭维,何贵妃也只有品茶打发打发时间。打从进入这安庆殿,何贵妃心里就赌气。早在三月前,自己就精心准备了寿礼,本意想是讨个好。可是一进门就看见自己的贺礼被摆到最靠边的地方,不知道的人还以为她玉华宫什么都没送呢。
德妃一脸笑意的凑到太后的身边说道:“回太后,除了淑妃姐姐,都到了。”太后笑着点点头:“淑妃身子不好,昨日就来请过安了。今日人太多,若是累着了,又要大病一场,索性就让她今日休息,不必来祝贺了。”
何贵妃放下手中的茶盏说道:“太后真是疼爱淑妃姐姐,臣妾真是羡慕淑妃姐姐。”太后浅浅一笑,不理会何贵妃,德妃看到太后的神情,冷笑着冲何贵妃说道:“那是,淑妃姐姐最是孝顺,昨日送来了一尊汉白玉弥勒佛,那做工真是上乘,太后喜欢的不得了呢。”
说到这里,太后突然伸手招呼下人,将那尊汉白玉弥勒佛呈了上来。太后很是稀罕的左右瞧了瞧,那神态就是做出来给何贵妃看的,何贵妃心里虽然明白,但是脸上也不敢露出不悦之色,不过何贵妃也不是善茬,眼眉一挑说道:“真真是让臣妾长了见识,淑妃姐姐在哪里找来了这么好的一尊佛像,哪日臣妾也要向淑妃姐姐讨教一二,如何找到这种稀世珍宝。”
太后缓缓地出了一口气:“不是有心就能得到珍宝,还要看命数、福气。”这一句话可真是堵着何贵妃的心里头,脸上的笑容虽然依旧,但是心里已经不知道说了多少污言秽语,用来出气。
“来人,将这尊汉白玉弥勒佛给太子送去,也给哀家的孙儿沾沾喜气。”宫人们听到指令后,手脚利索的将佛像搬走了。德妃赶紧讨好的说道:“太子福厚,去年才娶了一位贤惠的太子妃,若是再加上这太后送去的福气,明年太后就能抱上曾孙子了。”
德妃这个马屁精,在这宫中也找不出第二个了。淑妃没到,能够坐进这安庆殿的妃嫔也就那么几个了。贤妃看看身边的薛昭仪,年轻貌美,后面的几个位份小的,虽然没有薛昭仪这般国色天香,但是至少也是青春年少,想到这里心里暗暗叹了口气。
贤妃向来是个安分守己的人,年近三十才生下十九皇子翊成。在这宫内应该算是最没有存在感的。每每宫内有这种大事时,自己就像个旁听一样,好事轮不到,坏事自己也绝不沾。不过今日的贤妃,不像往常那么安然,时不时的向左右看看,总觉有什么不对劲的地方,弄得心里都有些不安了。
说是给太后过寿,不过这重头戏怎么也是要皇上来了,大家才能开始演。而应该最快过来给太后祝寿的皇上,不论是贺礼还是人,都没有到。太后又见了几个大官家的女眷后,这安庆殿才算是没了外人了。打发了几个位份小的,何贵妃才惊觉到,太后今日想必另有事情。
一屋子的人都不再开口,因为太后的脸上已经没了刚刚的笑容。看完了手中的礼单,太后抬起头看向何贵妃,神情严厉:“近日宫中不太平,后宫中属你的位份最大,为皇上分忧,你都做不到吗?”
何贵妃没有惊慌,知道这太后就是冲着自己来的,慢慢将头低下些说道:“新来了些小宫女,有些误会,臣妾已经教训过她们了,因为是些小事,所以臣妾才没有惊扰太后。”
“误会?哀家听说此事还惊动了内侍监,要是误会又怎会用杖责这样大的责罚?还是说是些更大的事情,内侍监知道是你的人,所以不敢再重责?”太后逼得更紧些,语气也加重了。
“是误会,若是太后不信,可以将这事情当中的人都找来问一遍就是了。”何贵妃知道太后这段时间对自己盯得越来越紧,自己的每一个举动,太后都恨不得拿出来按上个罪名。
太后突然嘴角翘起说道:“不用了,你玉华宫的人,哀家已经派人去提来了。”何贵妃心里一惊,没想到太后会在自己的寿辰这天发难,何贵妃点了点头说道:“既然太后已经将臣妾宫中的人带来了,那么也请薛昭仪将你紫云宫的人带来,让太后明察,以免再生误会。”
薛昭仪不紧不慢的站起身,到太后的面前行了个礼。太后斟酌了一下,微微的点了点头:“也好,免得让别人说哀家冤枉了你。”薛昭仪得了太后的话,留下了身边侍奉的慧云慧月,便带着其他两名宫女匆匆离去。
德妃看着薛昭仪离开的背影,冲着何贵妃坏笑了一下:“这薛家姑娘确实生的俏丽,皇上如此疼爱。也难怪别人妒忌,不过臣妾常听太后教诲,知道要通达明理,不给皇上添忧。但是别人听没听进去太后的话,臣妾就不知道了。”
德妃虽然嘴上讨了便宜,不过看见何贵妃凶恶的眼神,心里也是怕的,赶紧闭上了嘴,将脸转到了另一边。
薛昭仪去了小一会儿,就回来了,身后谁也没有带。薛昭仪上前跪下给太后磕了一个头,一脸无辜带着哭腔说道:“回禀太后,臣妾派人找了一圈,也没有找到另两个人。”
太后皱了眉头,先是看了一眼何贵妃,然后又看向薛昭仪:“另两个人,是指谁?”薛昭仪还没有开口,常公公就从侧面走到太后的身边说道:“回禀太后,按内侍监的说法,那日在鸾思阁生事的人玉华宫有两个宫女,已经在偏殿候着了。还有四个是紫云宫的,除了这两个跪着的慧云、慧月,还有一个叫落樱的小宫女和一个叫小顺子的太监。”
“你派人去把这两个人找出来,哀家就不信他们还能跑出这后宫不成。”常公公麻溜的带人走出了安庆殿,奔着紫云宫就去了。
另一边瑶瑞和玉香被两个宫女带到了主殿,瑶瑞没法跪起来,只能强拱起腰背。太后看着瑶瑞也有些不忍说道:“拿个东西给她靠一下,哀家要问她几句话。”屁股上的伤还没好,这么一折腾更加疼痛,瑶瑞忍着痛憋红了小脸,听到太后的话后,还不得不强撑着磕了头。
瑶瑞将整个事情经过又说了一遍,然后没了力气似的倒在一边。太后听完这一席话后,低下头看着瑶瑞道:“虽然哀家很佩服你重情义,但是宫中有宫中的规矩,你夜里偷偷跑出去跟其它宫的宫女见面,本就不合规矩,这二十板子打的不怨,你可知道?”
瑶瑞虚弱的点点头,心里虽然委屈但是也说不出什么。太后看到瑶瑞很是诚恳,便不再为难,转而审视着薛昭仪:“薛昭仪没什么话要跟哀家说吗?”薛昭仪头一次被太后问话,明显有些不知所措,双手压在腿上,微微的抬起头,小心翼翼的说道:“臣妾屋内的小宫女,做事做的不太好,臣妾确实给过一点小小惩罚,不过却没有这个小宫女说的那样,臣妾不是恶毒之人啊。”
“哦?那就是说,刚刚这个小宫女在污蔑你了?何贵妃,哀家也听不明白了,薛昭仪说她没有那么做,你的人又说没有半句虚言,这让哀家听谁的?”太后话音一转,矛头指向了何贵妃。
何贵妃从座位上起来,到太后面前跪了下来:“臣妾宫内的宫人不会说谎,鸾思阁门前的争执一事虽然瑶瑞有错,但是也在情理之中,试问哪个人知道自己亲如姐妹的人被她人欺负可以毫不理会,而且那日还是在自己的面前被欺负。臣妾身为贵妃,不会包庇瑶瑞,但也绝不姑息养奸,滋长了在这后宫兴风作浪之人。”
太后冷笑一声,将茶盏拿在手里轻轻转动,德妃看了一眼太后的神情,冲着何贵妃说道:“贵妃娘娘这就是您的不对了,这当事人都没找到,难不成你就想给薛昭仪定个,虐待宫人的罪名?”
没等何贵妃开口,常公公就从殿外进来回道:“回太后,那两个人找到了,我们到的时候那个小顺子已经把那个叫做落樱的小宫女扔下的水井,小顺子已经被我们擒住了,那个小宫女正在抢救,不知道还能不能活过来。”
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