伴随着春暖花开的时节,在法国和巴伐利亚王国之间酝酿许久的秘密外交,也终于走到了台前。
就在塔列朗亲王的督促之下,英国和法国政府正式公布了接下来萨克森·科堡·哥达家族的费迪南王子,与博阿尔内家族的泰奥德兰德公主的婚讯。
这桩婚事将在一年之后正式举办,而在此之前,公主将会前往自己父亲起家得爵的法兰西,成为这个国家最尊贵客人,并且接受法兰西皇帝陛下的庇护。
因为之前在各国首都当中,就已经流传了整个“密谋”的几乎所有细节,所以当婚讯公布之后,反倒并没有惹起多少哗然,各国都以沉静的态度,接受了新生的比利时王国以及它未来的首任国王和王后。
这倒也不足为奇,毕竟萨克森·科堡·哥达家族是古老的韦廷王室的后裔,是最“血脉纯正”的德意志王公之一,虽然自己没有什么实力,但是在欧洲各国的宫廷当中人缘都很不错;而博阿尔内家族,虽然是王族的后起之秀,但因为欧仁亲王的名声素来极好,再加上有着法国的力挺,所以也没有引发什么非议。
对于许多对波拿巴家族耿耿于怀的外国政要来说,公主虽然也是法国皇室的血亲,但毕竟不姓波拿巴,这多少也是一个感情上的“缓冲”,所以在暗地里的抱怨之余,也没有提出什么反对意见来,默认了英法两国私相授受操纵的这一桩婚事、以及这桩婚事背后的领土变动。
这对艾格隆来说,当然是一个小小的外交胜利,虽然他在痛惜“我们失去了比利时!”的民众面前,无法大声炫耀,但是他却决心以最完美的姿态来作为主场,操纵他上台之后的第一个外交大事,于是他自然也就下令,以最隆重的礼仪来接待公主一行人。
公主一行人从巴伐利亚王国首都出发,然后一路穿过巴登等德意志邦国,来到了斯特拉斯堡,就在这里,他们受到了法国宫廷和政府的代表、以及地方官员的隆重接待,在欢庆的气氛当中,这个队伍一路向西,慢慢地来到了枫丹白露宫。
当公主一行车队出现在宫廷大门之外时,早已经等候在此近卫军官兵们立刻奏响乐曲,鸣响礼炮,接着以整齐队列排在两边,欢迎公主殿下一行人的到来。
接着,马车缓缓驶入,直到宫殿前的广场才徐徐停下,而这时候,宫廷的全班人马早已经等候在这里了。
在连绵不绝的音乐声当中,今年17岁的泰奥德兰德公主,怯生生地在贴身女仆的帮助下,从马车上走了下来。
虽然是欧仁亲王的女儿,但是这还是她第一次来到法国的领土上,因为她正是1814年那个倒霉的年份出生的,这时候拿破仑皇帝已经日暮途穷,而她的父亲和母亲正惶惶然地跑到了巴伐利亚,躲在国王陛下的庇护之下。
当然,眼下,时光流逝,一切都已经成为了陈年旧事,现在波拿巴家族又重新君临法国,而她的父亲临死前心心念念的“义弟”,现在也真的继承了那个原本就属于他的皇位,一切好像又回到了正规。
而自己,将会实现父母亲的心愿,成为家族里的又一位王后。
之前她的两个姐姐,已经分别嫁给了瑞典王太子和巴西皇帝,不过瑞典国王这时候是前法兰西元帅贝纳多特,在欧洲王室圈子里属于鄙视链下端;而巴西皇帝佩德罗一世虽然是葡萄牙王子,但他这时候已经是二婚,而且还已经有了儿子作为继承人,所以也并非“良配”。
相比起来,马上就要成为比利时王后、而且还是嫁给比自己小一岁的正统王公的她,已经算是何等幸运!
而她也绝没有忘记自己这份幸运到底来自于哪里。
在从巴伐利亚启程之前,她的母亲奥古斯塔公主就已经屡次叮嘱她,一定要牢记法国皇帝的恩惠,要把自己当成一位法国公主,以此在未来继续借助法国的力量,维持自己在王国当中的地位、顺便保护这个初生的国家,而公主自然也会把这一切都牢记在心里,并且毫不犹豫地遵行。
当走下马车之后,她下意识地抬头一看,此时枫丹白露宫那些秀美壮丽的宫殿,也瞬间落入到了她的眼帘当中,接着,广场那一群群珠光宝气、流光溢彩的廷臣、命妇和官员们,也瞬间把视线聚焦到了她的身上。
这种“突然成为万众视线焦点”的感觉,在刹那间就让她目眩神迷,几乎站都站不稳了。
而就在这个时候,一直纤细但又坚定的手扶住了她的手臂。
她立刻回过神来,然后感激地望向了旁边的人。
“谢谢您,玛丽亚姨妈。”她小声道谢。
“小场面罢了,不要放在心上,习惯了就好。”玛丽亚公主笑着安慰她,“以后等你成为王后,这是你每天的日常!所有人都会围着你转,讨你欢喜,你只要学会拿他们寻开心就好了。”
玛丽亚公主的话,让泰奥德兰德公主心里美滋滋的,任何一位和她同龄的少女,肯定都会喜欢她描绘的未来——而这一切,也注定将在不久之后发生。
对于这位差不多比自己大十岁的“姨妈”,她心里也有一种很微
妙的感觉,一方面觉得她性格古怪,傲慢自大;但另一方面,心里又羡慕她可以特立独行,不必像自己这样,年纪轻轻就成为了王室联姻的工具。
这位姨妈,在她来到斯特拉斯堡之后,悄悄加入到了她一行队伍当中的,她虽然一开始对此感到吃惊,不过法国政府这边却好像早有所觉,根本就没有当一回事;而在之后,她们一行人一起穿州过市,朝夕相处,对泰奥德兰德公主来说,这反倒是自己初来“异乡”的慰藉,也就没有再去对其中的缘由寻根究底了。
通过交谈,她还得知,接下来一段时间,玛丽亚姨妈也将会随她一起居住在宫廷里,并且还肩负着某种官方使命,对这一切懵然无知的她,当然也欢迎这种安排。
“姨妈,谢谢您一路上的照顾。”她再度腼腆地向玛丽亚致谢,“对于我的未来,我还有太多需要学习的地方,还请您继续指点我,让我不要辱没母亲的名誉……”
“嗯,那是当然。”玛丽亚毫不客气地答应了下来,接着,她又转头看向了前方,“而现在你的第一项考验来了——来,去面见陛下吧!”
“陛下!”泰奥德兰德公主立刻就惊醒了过来,接着她马上发现,一群人正前呼后拥地向自己走了过来。
她下意识地打量了一下自己的衣裙,确认没有任何问题之后,她深吸了一口气,然后鼓起勇气,跟着姨妈一起向前走去,迎接这个国家至高无上的陛下。
虽然她和陛下年纪上其实只差三岁多,但从宗法上来说,对方是自己毫无疑问的“叔父”,而且,现在他也是自己的保护人和未来的靠山,自己于情于理都必须以最大的恭敬去面对他,并且博取对方的好感。
于是,她慢步走到了这行人的面前,很快,为首的一对男女就来到了她的面前。