四人下了平嵩山,苍鹰心想:“正像二弟所说,如若走大道,鬼剑门这等奸猾恶毒,定然在路途中布下无数杀手伺候。唯有走飞狐雪域之关,蛮夷长歌之地,方能躲开这些恶鬼拦路。”于是说道:“不如走房州,绕二月山,先北后南,让鬼剑门与隐星阁意料不到。”
余人皆无异议,苍鹰便领着他们爬上孤峰险崖,大雪如漠之地,花了足足两天时光,绕了老大一个圈子,这才下了山,来到偏远荒僻的地方,一路翻山越岭,走那些最为隐秘的村落小镇,如此又赶了两天路,前头出现了一座大镇,朝路人一打听,知道此地叫做宾友。
折梅秀眉微蹙,说道:“这宾友镇上多有隐星阁的眼线,镇上最大帮派叫做买珠帮,帮主对隐星阁唯命是从,咱们四人若要从这儿经过,那没过多久,鬼剑门的杀手可就要找上门来啦。”她武功虽不甚高,但身负朝霞楼刺探敌情的重任,对江湖之事了如指掌。
苍鹰算算此地离秦煌府尚有四、五天的路程,若是被大批杀手盯上,稍有闪失,折梅与庞博恐怕难以照顾得过来,四人当夜在镇外一座山谷中休憩,苍鹰对这儿的地形不熟,眼下也是无奈,问道:“那咱们该怎么办?”
折梅神情极为犹豫,过了半饷,这才说道:“这宾友镇三面环山,地形险要,极易遭到埋伏,绕路恐怕也难。但在镇东十里有一座山林,名叫蒹葭岭,占地广袤,听说倒是一条捷径,如取道那边,可以省下一整天的路程。”
李书秀见她吞吞吐吐,眉宇间尽是愁容,问道:“折梅姐姐,这蒹葭岭有什么不妥么?”
折梅抬头望着黑夜,叹道:“蒹葭岭曾是鬼剑门中一位门主隐居之地,据说他晚年发疯,杀了自己许多徒儿,逃到了这蒹葭岭中,饲养了许多妖魔鬼怪,凡是胆敢闯入蒹葭岭中的人,全数会被那些怪物吃了,近百年来,还从未有人胆敢进入这蒹葭岭。”
李书秀将树枝扔入篝火中,沉思片刻,望向苍鹰,问道:“大哥,你说呢?”
苍鹰也难以决断,只觉得“蒹葭”二字极为不妥,令他心底阴霾萦绕,难以散去。而那“乌鸦”又在他耳边喃喃不绝,似在欢呼,又似在号泣。他咏道:“蒹葭苍苍,白露为霜。所谓伊人,在水一方。这蒹葭岭的名号,可是由此而来的么?”
折梅摇头道:“鬼剑门中的众位高手曾经深入林中,追杀那位叛逆门主,结果仅有一人失魂落魄的跑了出来,没多久就断了气。那人临死之前,一直在念叨着‘蒹葭’二字,于是这蒹葭岭的名头也这么传开了。不过许久以前,这蒹葭岭曾是一条捷径,从那儿穿林而出,可以抵达静山镇,那已然是咱们朝霞楼的地界了。”
苍鹰突然间不再迷茫,心头反而勇气倍增,仇恨之情,兴奋之意,颤栗之心,苦恼之思,此时骤然迸发,在他的心底无休止的扰动,他竭力忍住身子颤抖,说道:“你说的都是百年前的故事啦,那鬼剑门叛徒也不知死了多少年了,咱们怕他作甚?咱们就走蒹葭岭,我倒要看看那些妖怪长得一副什么模样。”
李书秀“嗯”了一声,见苍鹰如此,自也不再犹豫。
不久之后,苍鹰平静如常,问道:“折梅姑娘,你对这鬼剑门中的隐秘,似乎知晓得很哪。”
折梅听他语气中似有责问之意,眉头一扬,笑道:“实不相瞒,鬼剑门中,曾有几位重要人物被咱们朝霞楼收买,将他们的派中人物、买卖分布、交好帮派、势力范围、武功招式以及私密往事尽数告之,虽然并不详尽,但也足以让咱们朝霞楼暂时压过隐星阁一头了。”
苍鹰由衷叹道:“你们两雄相争,这般周密行事,倒与行军打仗差不多了。”只不过江湖上鱼龙混杂,规矩不严,这等反间计策防不胜防,比之军情更为繁复,苍鹰只是稍稍想象,便已然头大如斗。他知道九狐在雪莲派中司职此事,以她的行事手段,只怕早已在江湖上布下许多细作了。
折梅轻轻一笑,面有得色,说道:“鬼剑门之中,有所谓的十六舵主,八大堂主,冥府四鬼,武功尽皆高强。尤其是那冥府四鬼,各个儿都是绝顶高手,你与阿秀妹妹武功虽高,可未必是他们的敌手。而他们的门主自称少鬼谷,更是令武林正道闻风丧胆的高人。”
苍鹰与李书秀颇不服气,李书秀说道:“我看那晴堂主的武功虽然了得,但若是苍鹰哥哥全力以赴,三十招之内稳稳胜他,至于那些舵主,虽非浪得虚名之辈,可要说叱咤江湖,似乎还差了那么一些。”
折梅点头道:“阿秀妹妹说的不错,那些舵主堂主的武功,在江湖上倒也并不稀少。不过冥府四鬼一旦出手,寻常门派,万万敌不过他们。唯有咱们仙剑派的‘腾龙、逸凤、疾风、骤雨’四位剑仙能够与他们一较高下。”
李书秀笑道:“你们两家花样真多,起的外号还真好听的。”
折梅格格娇笑,说道:“大伙儿彼此彼此,你们的‘风虎、土龙、水仙、火雕’,单以名号而论,未必输给咱们的四大高手。”
苍鹰涌起争强好胜的心思,急忙问道:“你们那四位高手年纪多大?能不能让我和他们过过招,交交手,拼个你死我活?”
李书秀一把拧住他的耳朵,说道:“你就别瞎搅和啦,咱们于仙剑派是友非敌,你为什么要去找旁人打架?”苍鹰惨叫连连,不停求饶,说道:“好、好,我听你的话,我不打架。”李书秀哈哈一笑,这才放手。
折梅见他们两人打情骂俏,心中暗暗牢记,答道:“腾龙、逸凤两位高手年纪大了,轻易已不在江湖上走动,唯有遇上难以应付的敌人,他们才会出手。而疾风、骤雨呢?他们年纪比苍鹰大哥还要小上一些,武功之高,绝不在九婴门主之下。。。。。”
苍鹰气往上冲,腾地站起,嚷道:“岂有此理,咱们门主武功何等高强?岂能与区区俩黄毛小子相提并论?”
折梅见他生气,却也并不慌张,只是说道:“他们两人乃是不世出的学武奇才,据说此刻武功,已经隐隐胜过腾龙、逸凤,连仙剑派的门主都未必胜得过他们。嗯,也是我仙剑派蒙上苍眷顾,降下这么两位人才,将来定能将咱们一派的武功发扬光大。”
苍鹰嘴里嘟嘟囔囔道:“疾风、骤雨,疾风、骤雨。。。。。”念了几遍,突然想起“迫雨”来,这下子顿时气势全消,乖乖坐回原地,生怕折梅说出“迫雨”名字,被李书秀知晓,于是说道:“咱们别谈这些严肃话题啦,我苍鹰给你们讲讲一段江湖逸闻,不知三位是否有兴?”
李书秀与折梅顿时来了兴致,而那庞博老头一路颠簸,早就精疲力竭,只是敷衍几句,眯眼睡去。
第二天一早,四人折转行程,朝那蒹葭岭进发,此时寒冬腊月,树木凋败,雪覆其上,走了许久,路上并无村落人烟,而道路渐渐难以辨认,直至全然不见。而两旁树木增多,不多时便将四人淹没在枯木树海之中。
苍鹰与李书秀手扶剑柄,不停打探周遭情形,但林中气息错综复杂,蛆蝇尸海剑的心法难以及远,两人心中忐忑,只是愈发小心谨慎。
突然间,苍鹰喊道:“有野兽在朝咱们这儿奔来!”
李书秀吃了一惊,费心查探,登时醒悟,喊道:“咱们快跑,快跑!”
折梅与庞博只听到四周风雪声响,心下困惑,但见苍鹰与李书秀说的郑重,毫不犹豫,随着李书秀朝前飞奔,苍鹰持剑在手,为他们殿后。
正奔跑间,李书秀一声轻叱,朝一旁跃开,只见一颗树后跳出来一头野兽,模样古怪,脸部如犬,下颚凸出,身躯如熊,四肢如同猎豹,约莫比一人略高,喉头嗷嗷叫唤,朝李书秀抱了过来,同时张开大嘴,露出尖锐利牙,咬向她的脑袋。李书秀出剑极快,剑光一闪,刹那间刺穿了这野兽的嘴巴,又在瞬间抽了出来。
折梅大声叫好,就在此时,又见从树上跳下来一只更大的,它一抖身躯,毛发暴长,四肢在地上一撑,如猿猴般跃了过来,李书秀长剑横前,流星剑光芒隐现,此时也顾不得运功令长剑变钝,一剑将这野兽脑袋剖开。
苍鹰于此时也杀掉了背后的怪物,可那些怪物愈发恼怒,大呼小叫,一时间,树林间漫山遍野,全是这等野兽,从四面八方朝四人冲了过来。李书秀长剑锋锐无比,轻轻一振一划,那些野兽立时断手断脚,而苍鹰在野兽中游斗出没,趁着野兽失神,将他们暗中杀死。
又厮杀了一盏茶功夫,野兽数量稍减,攻势缓了下来,苍鹰松了口气,作势冲杀一阵,那些野兽不再纠缠,顷刻间如潮水般散去,来的迅速,撤得干脆,竟像是一只训练有素得军队一般。
苍鹰转过头来,恰好李书秀也于此刻回头,两人同时问道:“你没事吧!”微微一愣,又答道:“没事。”两人异口同声,心有灵犀,都觉得有些好笑,却也当即放下心来。