在军阀混战最严重的20年代末和30年代初,中国土匪数量超过2000万。如果按照四万万国民的数量来算,大概20个中国人里面,就有一个是土匪,所以当时有些外国专家把中国称为“土匪王国”。
国民政府对中国最大的贡献之一,大概就是剿匪了。
特别是抗战时期的西北和西南地区,大土匪基本都被灭掉——主要手段是招安。但凡超过1000人规模的土匪都会被盯上,然后一封委任状发过去,土匪摇身变成正规军,许多还被送上了抗日战场。
咱们说此时西北的土匪已经绝迹,指的是那些大土匪。小股土匪依旧数不胜数,三五成群为祸一方,能有100人规模的已经可以傲视群雄。
在永登县西北的大石洼,地处金咀、通远和中堡三乡交界处,山势险要,易守难攻。十多年前,这里有以包海城、张衡为首的数十土匪盘踞,杀人越货,无恶不作,直到中原大战之后才被清剿。
包海城、张衡土匪团伙被消灭后,大石洼又很快被一群刀客占据,匪首叫做马永奎。在民族矛盾非常激烈的甘肃地区,马永奎作为一个回人,手下居然有汉、回、蒙各族土匪和谐共处,不得不说他是个人才。
刚开始,马永奎团伙只有六人,发展得极为缓慢。而且由于他坚决不吃窝边草,导致土匪们还时常饿肚子,中途有好些手下都不堪艰苦而退伙。
直到抗战爆发,苏联援助需要通过大西北输入,政府加大了对沿途公路土匪的打击力度。大土匪消失,军阀兵力又被调去抗日前线,竟然使得丝绸之路重新繁荣起来。
马永奎的春天来了,他专抢公路上的客商。
为了防止被官府盯上,他从来不杀人,而且还会留下些食物饮水,让那些被抢的客商自己走回县城。团伙规模扩大到150人后,马永奎也不再招收新成员了,害怕人太多引来官府围剿。
这家伙用抢来的钱,跑去内蒙购置马匹,又从军阀那儿弄来不少破枪,甚至还花重金搞来一挺马克沁机枪。
不仅如此,马永奎还时常给土匪窝周围的三个乡镇分发粮食,搞得当地士绅和百姓都对他非常拥护,甚至连县里面来收税的官员都要给他几分面子。
依当地百姓的说法,马永奎是在“保境安民”,士绅百姓们自发的给他打掩护、传消息,从县长到镇长都在悄悄为他销赃。
这种官匪勾结的现象在大西北很常见,因为这边实在太乱了。像马永奎如此“仁义”的土匪,绝对比官府更受欢迎,相比而言官府更加残暴虐民。
马永奎正在和师爷庞攸下象棋,突然一个负责巡风的土匪进来禀报:“大当家,有好消息,司令弄来了一辆洋车!”
“哦,什么样子的洋车?”马永奎问道。
巡风土匪说:“就是那种运送苏联物资,屁股后面拖着大车厢的洋车。”
师爷庞攸笑道:“那叫卡车。”
“对对对,就是卡车,”巡风土匪说,“已经开到山下了,司令还抓回来几个肉票,其中有个女人长得特别水灵。”
马永奎皱眉道:“能开卡车的人绝对不一般,该不会有什么麻烦吧?”
甘陕这边的商队,大部分使用骡车和驴车,少数走远路的使用骆驼。至于卡车,那基本上都跟政府和军阀有关,常常伴有士兵押送,土匪是不敢去招惹的。
庞攸问:“那些肉票什么来头?”
巡风土匪摇头道:“不清楚。”
马永奎转头道:“庞师傅,你怎么看?”
庞攸捋胡子道:“把人带上山来,再搜搜他们车上和身上有什么文书。如果真是国府大员,那就礼送放还。如果是县里或者省府的大商人,那就趁机捞一票!”
马永奎当即拍板:“照师爷说的办!”
又过了大半个钟头,周赫煊四人被带到,全身捆绑着被塞椅子上坐着。