不过,面对怀疑,玛利亚队长也没有说什么。她只是催促众人继续行军,赶紧抢占目标位置。虽然一些人很是不服,但长期的共同生活、共同训练,让她们习惯地保持着很好的纪律性,依然按照命令,快步前进。
接近那片街区时,她们发现,这里同样有人捷足先登了。一群人正在街上游荡,四处踹门,发现有能进去的房间,就一拥而入,去里面大张旗鼓地翻找。
他们看起来没有明确的组织,也不知道归属于哪个政治势力——很明显,这就是一群自发聚拢起来的贼人,单纯就是趁乱来劫掠的。
这一路上,她们已经遇到好几伙这种人了。整个东城区,几乎都有他们的身影。不过,她们也没工夫去研判这些人的来历。虽然看起来很凶恶,但只要等其他更正规的军事力量进场,这些暴徒就会像前几天那场薄薄的小雪一样,迅速“消融”了。
双方遭遇之后,领头的小队长大声呵斥,命令他们放下财物离开。不过那些人听到是女人的声音,不但没有畏惧,还都大呼小叫着,一边高声喊着些污言秽语,一边挥舞着武器,冲过来。
小队长伸手挥了下,前面的修女立刻向侧后退去,后面的人也跟上来,两队人迅速转为横队,堵住了路口。这条街道并不长,一轮枪声响起,街上的劫匪几乎全数倒地。前排的修女退后一步,开始装弹,后面的人拿着长短兵器冲出来,把还没死的敌人处理掉。
剩下的劫匪全都躲在屋里,不敢出来,一队修女立刻拿着长矛堵住出口,有人拿出个袋子,把它点燃,扔了进去。袋子里的混合物燃烧起来,释放出刺鼻的硫烟。屋里的人咳嗽着仓皇逃出来,被她们一个个刺倒。
很快,这里的敌人就清理干净,而远处的敌人也早已吓破胆,跑散掉了。后队的修女,立刻开始查看地形,确定战斗的位置和前进后退的路线。
“打得不错。”玛利亚队长点头称赞道:“辛西娅,你反应最快,我会记录下来的。”
之前在队伍最前,首先与敌人接触的小队长,一反之前凌厉的样子,腼腆地朝她笑了笑。不过,身后的另一个队长,则哼了一声,看起来颇有些不高兴。
“你又怎么了,科尼莉雅。”玛利亚队长有些无奈地说:“我不是让你带人抢占高处么,怎么不动了?”
“我的人正在勘察呢,我来殿后。”科尼莉雅没好气地摘下了那顶带着红色标识的头盔,擦了擦额头边的汗:“这样,后面交战的时候,我追击也方便些,免得人家又全跑了,白打一通。”
“不行。”玛利亚队长断然否决:“伱要是想打架,就去保护你的队友,别天天寻思着怎么送命。回去!”
随即,她又对众人喊道:“都听好!记住我们的原则,防御的时候,两个人去对付一个人;进攻的时候,四人一组对付一个人。”
“遇到敌人在二十步之外,用火枪射击;敌人到二十步内,长矛和长戟手上前。如果小组人数不够,就退后找其他小组集结;小队人数不够,就退后找其他小队集结。总人数也不够,就借助地形后撤,在敌人还有锐气的时候,不要和他们轻易混战。都听到了么!”
“听到了!”周围的修女们纷纷响应。
“你还是太胆小了,队长。”科尼莉雅低声说。
“那是因为我见过真正的战斗。”玛利亚队长回答:“波兰人的一个常用计俩,就是假装被火力击退。”
“为了快速攻下一个村寨,他们会不惜驱赶着几百个缺乏武装的匪帮、流民,冒着守卫的火力,发起毫无作用的送死冲锋,目的就是让我们看到他们的溃败。等你以为自己真的很强,已经击败他们了,应该出去追击了,他们就会转头冲过来,把你们全都消灭掉。”
“波兰的骑兵马术很好,不输于那些草原来的骑兵,有些老手,一击就能砍开链甲的护颈。找一处稍高一点的茅草丛,他们就能连人带马,躺在那里,直到入夜。有些骑兵队伍,会白天隐藏,夜晚行动,连续几天,来绕过边境的斥候。”
“而那些土匪——在第聂伯河下游,随便找个河汊子,里面都能找到这帮人。他们随便找个林子,就能在里面躲好几天,根本不怕饥饿和寒冷,一心就想着抢点东西。”
“二线那些戒备不严的村落,运送物资的商队,还有官府的驿站、仓库,都是他们渗透攻击的对象。连赶去支援的人,要是走太急,都可能被伏击。”
“边境的交战就是这么残酷,多年的老兵都可能一时不慎,阴沟里翻船。一线屯垦的资深百夫长,有个通用的外号叫‘幸运的人’,因为但凡能活着拿到资深头衔的,几乎都不止一次在突袭中幸存下来过。”
“太后陛下给你们说,我是个有经验的小队指挥者,但我其实也不过是个逃兵。我的兄弟姐妹们,很多都死在了前线,而我还躲在首都的修道院——因为太后告诉我,说你们就像她的孩子,要我设法,让你们尽量都活下来。”
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“但我们的情况,我自己很清楚。我设计的这套战术,也是基于我这么多年的经验,基于我尽自己所能的分析,并且得到了太后陛下的认可,才教给你们的。”
“我们的敌人不止是这种城里混混。有消息表面,一些贼人可能就是某些势力的家丁。他们很多都有过正规军的资历,是强壮、凶狠、训练有素的男人,还是成编制行动的。对我们现在的情况而言,这些人都是危险的对手,不是万全的情况下,不能去和他们硬拼。否则,我们的损失会大到一个不可接受的地步。”
“可我们也不弱。”科尼莉雅不甘心地说:“我们训练了这么多年,不就是为了有今天这样的机会么?他们是正规士兵,但我们是从小就开始训练的,更精锐的士兵!我不信,我就不如那些男人了。”
玛利亚队长认真地看了她一眼。
“你要认清现实,科尼莉雅姐妹。我知道你天赋好,武艺高,太后也经常对我夸你。但我还是要告诉你,战场上,女人就是不如男人。”
“战争是极为现实的。平日在村庄,在修会,人们会因为你是女人,就不对你提过高的要求。但战场上,没人会这么做。不合格的人,不管是男女老少,都会被战争这台巨大无情的机器,毫不怜惜地淘汰掉。”
“你有火枪和铠甲,但那些当家丁的男人也有。你体内有神恩,能让你战斗能力高于常人,但那些男人也有。格斗能力超越姐妹们,并不是你自傲的理由,科尼莉雅姐妹。”
“而且,我也不止要照顾你——我被太后托付了指挥这支队伍的任务,我的安排必须考虑所有姐妹的安危,而不是为了让你能砍个爽,就让大家陪着你,一起冒不必要的风险。”
她说到这,顿了顿,看了看沉默无言科尼莉雅,伸手抢过她的头盔,给她扣上,一边系好,一边对众人说道。
“姐妹们,战争是残酷的。对一个有心抵抗的女人来说,尤为残酷。这就是我们为什么要进行长期严格的训练——我们必须比男人更努力,比他们更有纪律,比他们更认真地钻研战术和武器,才能在战场上扳回一局。”
“我为什么给你们挑选这种火枪?是因为上次去索菲亚大教堂的时候,我专门去问了下郭公子,从他们测试的一堆火器里,挑出了这种准确性和射程更好、重量也不算夸张的枪支。我希望,我们能在比普通士兵习惯的射击位置,要更远的地方,提前发起同等效力的齐射,这样才能降低他们的冲击力。”
“我为什么一定要让你们结阵作战?因为除了科尼莉雅她们几个,我们的平均力量,就是不如普通的受训军团士兵。”