彭泽湖,地域广阔无垠。
尤其是盛夏,湖水暴涨,淹没大片肥沃田野,浩渺无边。如今尚未进入雨季,故彭泽湖的范围有所缩小。
即便如此,仍是望不到边际。
在彭泽湖的深处,一座水寨环绕着一座水中的孤岛而建。
这就是赫赫有名的长江海盗据点。
小岛广阔但地势险峻,易守难攻。
周伯良借助岛屿的天然屏障,数次击退朝廷军队的进攻。最终,朝廷无奈,放任周伯良在江上肆虐……
在遥远的年代,周伯良乃是一位驾驭水纹的盗魁,勇猛无比,随着岁月流转,他集结起一支逾三百人的精锐海盗团,所向披靡,威震四海。
周伯良心中满是自豪。
他在碧波之上无人能敌。
多年间,凭借江河上的劫掠与对富贾巨商的猎袭,他积累了庞大的财富帝国。
尽管周伯良已步入宗师的门槛,但体态渐显臃肿。毕竟权高位重,生活奢华,周伯良逐渐沉溺于欢愉之中,失去了往日的锋芒与热血。
醉生梦死,磨灭英雄志气。
周伯良亦未能免俗。
即便如此,他依旧是令长江两岸谈虎色变的强盗头领。
周伯良身披锦绣战袍,外罩华丽斗篷,端坐于义盟大殿,沉醉于曼舞轻歌中,特别偏爱掠夺富绅们的娇妻美妾。
俘获这些女子后,他既用以安抚手下壮士,亦会亲自挑选最美的佳人,供自己取乐。
周伯良未曾染指大家族,但对于小商小豪,他从不手软。
因此,他的后宫佳丽多达二三十人。实则,这已是周伯良分发后剩余的数量,否则,他的庭院早已美女如云。
正当周伯良沉迷于莺歌燕舞之际,一阵急促的脚步声打破了宁静。一个尖脸猴腮,身材矮小,下巴蓄着羊角胡的中年人闯入视野。
此人名为侯天龙,名字威风凛凛,实则是个潦倒的文士,因得周伯良的赏识,成为了他的首席谋士。
侯天龙入门后,恭敬地鞠躬行礼。
周伯良见侯天龙神色凝重,便知事态严重,他挥手示意歌舞暂停,众人迅速退下。
周伯良问道:“侯先生,有何紧急之事?”
侯天龙自袖中取出一封羊皮卷,呈于周伯良面前,言道:“大首领,您过目,这是本月需支付给柴桑县及豫章郡的贡金。”
周伯良眉头紧锁,呵斥道:“你明知我目不识丁,少卖关子,直说吧,本月要交多少钱?”
侯天龙答道:“禀告大首领,本月柴桑县需交一百八十枚银币,豫章郡则需交八百枚银币。”
闻言,周伯良脸色大变。
他身体前倾,手掌撑在案几上,寒声道:“本月的费用怎又涨了?我记得上月交给柴桑县的是百二十枚,怎么陡增六十枚?”
“上月豫章郡的贡金是七百枚,这月居然多了一百枚。一年累积下来,可不是小数目。”
“况且每年的贡金都不断攀升,而且增长速度惊人。”
“老夫在这江河之上,也要养活这么多兄弟,每月开支巨大,这样下去谁能承受得起。”
周伯良瞪圆了双眼,怒形于色,厉声道:“这些官老爷太过欺人,若触怒了我,大不了鱼死网破。”
侯天龙轻叹:“大领主,苍梧与琅琊两地的贵族,确实野心勃勃。他们认为,我们如今声名鹊起,压制任何冲突都变得困难重重。”