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第三十六回 王渔洋老牛不出头 霍师爷鳌鱼上金钩（第1页）

翌日早起，蒲松龄带上最近的两篇书稿，骑驴奔新城而来。

由于秋旱，小麦没出齐苗，麦田像花秃子头似的，有些地块干脆没耕种，空旷的田野上除偶尔几丛枯草在寒风中簌簌发抖外，没有一点生机。山丘般的齐陵，更加显得单调、孤凄！那长眠地下的齐王和他们的贤相管仲、晏婴在天有灵，面对此情此景，又该作何感想呢？倒是翱翔长空的雁群，回答了这位为民奔波的有识之士的疑问：“惨！惨！惨！”

过了‘四世宫保’牌坊，显赫的王府大门巍然耸立在眼前。于是，拴下毛驴，上前扣响了门环。

不多会儿，管家开门出来，先生向前递上名帖，拱手道：“老人家：请禀报你家老爷，说淄川蒲松龄来访。”

再说，王渔洋罢官居家，一向官运亨通，青云直上的他，仿佛一只凌空翱翔，搏击云天的雄鹰突然折断了翅膀，从高空坠落下来，摔得蒙头转向，万念俱灰！几天来茶不思，饭不进，一天到晚闷在书房里长吁短叹，无所适从。

这天，正在书房闷坐，管家进门禀报：“老爷！淄川蒲松龄要见您。”

蒲松龄！他来干什么？王士祯满腹狐疑，以为蒲松龄是为马守仁的事来找他麻烦。原来。他在任时，马守仁曾携千金投他门下，企图借他的权势和威望，谋个官职，当时，他不了解马守仁的底细，曾给吏部写信推荐过他。为此，先生曾致书王士祯，力陈马的种种劣迹。王士祯听从了先生劝告，收回荐书。于是，马守仁转而重金赌贿赂吏部尚书阎梦周。窃据了淄川县令之职。然而蜗行有遗痕；马守仁的发迹还是给他招惹了流言蜚语：说他因收受贿赂，推荐逃犯被罢官。使他像蒙受了奇耻大辱，一天到晚闷坐书房，羞于见人。

最近，他风言风语听说：马守仁一上任就疯狂搜刮民财，甚至扣住赈灾粮中饱私囊，致使大批灾民活活饿死！。蒲松龄一向疾恶如仇，他今天来找我，一定是追究赈灾粮的事。可我眼下无职无权，地方上的事，还是少插手好。于是对佣人说：“告诉他，就说我有事出去了。”

佣人只好原话告诉客人。

蒲松龄知道王士祯故意回避他，更加怀疑他为马守仁升官使了劲。愤然道：“真是此地无银三百两。既然你家老爷一早就出去了，为啥刚才不说，进去请示一番之后，才回来告诉我？”他真想对仆人发泄心中的愤懑：“分明是你家老爷做了眜良心事，心虚胆怯不敢见人！所以才把正义之士据之门外！”话到嘴边又觉得这种牢骚话对下人说也无益，只好忍了。无可奈何地叹了口气:“唉，不见就不见！反正这事是你做下了，躲得过初一，躲不过十五！”愤然转身要走，又觉得起个大早，白跑百十里路太觉冤。欲留言“回敬”他一下，又没带笔墨。无奈之间，猛然发现墙根有脱落的石灰块，便拿起来在王府黑漆门板上写下斗大“午”字，愤然转身上驴而去。

王士祯拒绝接见蒲松龄，转念一想：马守仁事件使他一直陷入被怀疑、猜忌的处境中，此番慢待了蒲松龄，无疑更加深了蒲松龄对他的忌恨。于是，问仆人：“你说我不在家，蒲松龄作何反应？”

仆人说：“他很生气，嘴里咕哝了些啥话？奴才没听清楚，在咱门上写了个“午”字，愤然而去！”

“是中午的‘午’吗？”

“是，老爷，晌午啦，应该说留他吃饭才是。这样慢待客人，我们府上还是头一次！”

“他不是这个意思！”王士祯苦笑一下：“他是骂我老‘牛’不出头！马守仁自当上淄川县令，贪酷不法，搜刮民财！特别是扣住赈灾钱粮不发放。弄得民不聊生，怨声载道！蒲松龄一伙书生带领灾民要造他的反，来求我助一臂之力，其实我也早想除掉此贼！只可惜赋闲在家，无能为力。”

“这就是老爷的不对啦”佣人瞧着王士祯的脸色，小心翼翼地说，“老爷一向礼贤下士，刚正不阿，既然想除掉贪官，应该趁此机会与蒲松龄等正义之士携起手来，齐心合力，把马守仁扳到。一来澄请人们对您的误解，二来为淄川百姓除一大害。现在，蒲松龄找上门来与老爷商量，是求之不得事，老爷却把他拒之门外，岂不加更加深了他对您的猜忌？”

“对呀！”王士禛恍然大悟，“我怎么没想到这一点呢？唉！现在他己经走远了后悔也无济于事了！”

“不晚！”仆人果断地说，”老爷要见他，奴才快马加鞭，一定能把他追回来！”

“不，备车。我要亲自向他认错，挽回过失！”

“是！”佣人答应一声，立刻套好马车，扶王士祯坐上。这位一向动辄坐轿的娇贵大人物，如今，顾不得大车颠箥，尘土飞扬，一路命车夫加鞭急驶，终于在满井村头追上了蒲家的瘦驴。

“都说好马跑不过癞驴，不尽然也！”王渔洋从车窗口探出头来，笑着跟蒲松龄搭讪，：“我的马车可比先生之驴快得多呢！”

蒲松龄头也不回，望着远处的山峦自言自语：“我这驴呀，牵他不走，拉着后退，青草不吃，专吃枯草！”

王士祯叹口气，自我解嘲：“他不是愿意吃枯草，只是时过境迁，春天未到，没青草吃，有什么办法呢？”

蒲松龄意味深长地说：“冬天到了，春天还会远吗？大人耐心等待就是。可话返回来说，没有寒冬，也就没有暖春！冬天正是为春天未雨绸缪！王大人！您说是不是？”

王士祯笑道：“老夫明白先生一大早找我的用意啦，让我来品尝你们淄川粥厂的小米粘粥。”

“对啦，我们淄川人熬粥用的是满井之水，水清以洌，味甘以芳，酿增酒旨，瀹茗添香，熬出来的粘粥自然别有风味！喝到肚里不但能充饥解渴，而且余香满口，回味无穷，使您魂牵梦绕，终生难忘。即使如您老这样走南闯北，尝遍了天下美味的人喝了，也会忘掉家中美食，离开‘四世宫保’风水宝地，搬到这满井仙庄来以娱晚年的！”蒲留仙笔下，狐妻鬼女比世间美让人喜爱呀，原来蒲大才子竟有点石成金、指水为油、画饼可充饥、画仙庄可乐居的本事呐！”

“王大人的本事比我更大！”蒲松龄反唇相讥：“在您的荐书中，将包勉写戏包拯，把毒蛇赞为美女，把嗜人成性的豺狼虎豹描绘成温牛驯马，放出来继续食人肉、喝人血。你睁眼看看，这塞满道路的灾民，这僵卧于路边的老幼残疾，这曝于旷野无人掩埋的饥尸饿殍……马守仁身为一方父母官，听而不闻，视而不见，扣压朝廷拨下来的赈灾粮食不不发放，任凭成千上万灾民活活饿死！天良何在？人性何存？老大人作为朝廷命官，对这种丧尽天良的人面禽兽，不举报不弹劾，反而一力推荐他来祸害淄川穷苦百姓……”他越说越气，一口气缓不过来，引发了一连剧烈的咳嗽……

“好啦！”王士祯气得脸色灰白，浑身颤抖，说话也有语无伦次：“当心别一口气上不来，呛得从驴背上掉下来，我的蒲大才子！还是让我把您说要的话说完吧！你这一串连珠炮般的轰击，弦外之音，无非是说昔日美丽富饶的淄川大地，如今之所以变成满目疮痍的人间地狱，都是我王某受了马守仁的重金贿赂，让一个贪酷不法的死囚做了县令造成的，是吧？年轻人，你这样想就大错特错了，马守仁的官，是花五千两白银从吏部买的，我王士祯一个罢官闲居的平头百姓。能有这么大神通吗？这种人面兽心的伪君子，当然要从大清国官僚队伍中清除出去！然而，治罪要有证据，你说马守仁不放赈灾粮是事实，可说他贪污私吞却没有任何证据，几百石粮食不是小数目，他藏在哪里？卖给了何人？只要有确凿证据，我可以以普通百姓的身份告发他。”

听了王士祯的一番解释，蒲松龄的气消了许多：“王大人，恕我出言不逊，错怪您了，不过，您是一言九鼎的人，不要以为把一纸荐书收回就消除了人们对您的怀疑，有道是‘虎死威风在’你虽然被罢官，但在人们印象中却是一言九鼎的人！马守仁曾携重金找您求官，又偏偏在淄川当了县令，人们不怀疑是您王大人的作用怀疑谁呢？再说，如果您与马守仁升官事毫无系，又有为民除害之心，我大老远去找您谋划除贼之事，为何拒之门外呢？”

王士禛委屈地审辩：“年轻人，你误会了。我知道你找我是商量除马大计，可我一想到眼下的处境，觉得无职无权，不好插手地方上的事，一时糊涂，慢待了您。您走之后，觉得不对，随后驱车追来，一则，向您承认错误。二来实地调查下马守仁究竞干了哪些坏事？瞅机会扳倒他。”

“所以我特地请您来品尝我们粥厂的粘粥。”

“粥厂在什么地方？！

“西关，不过大人要去，请到寒舍换一下衣服。”

“为什么？”