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萧震不接他的话，辽王只好问道：“你今后有何打算？”

萧震爽朗道：“草民在福运米店觅了份差事，养家糊口足矣。”

辽王苦笑：“你一身武艺，扛米运粮未免大材小用，还是来本王身边做事吧，匈奴屡犯我大周边疆，朝廷需要你这样的将才。”

前年战场上，萧震最先冲破敌阵连杀梁国数位大将，辽王在远处看得清清楚楚，早就生了爱才之心。正月京城，李雍诬陷萧震，辽王心知肚明却没有拆穿李雍，为的就是等朝廷放弃萧震了，他再伺机将萧震纳入麾下。

是以，早在李雍回到彰城宣旨后，辽王便派人盯着萧震的行踪了，耽误三月才现身，是避免引起朝廷或萧震的猜忌。

面对辽王的有意提拔，萧震却不为所动，跪下道：“多谢王爷美意，只是草民更喜市井街头的自在，不想再卷入官场。”

辽王好笑，看着他道：“看你高近九尺，雄伟威武，这么一场小挫折，居然就折了你的雄心壮志？难道你当初投军入伍，为的是立功升官，而非保家卫国？”

萧震沉默。

年少时候，为何从戎？

因为听说匈奴在边疆杀烧抢掠，因为看见一位老妇扑在儿子的衣物上嚎啕痛哭，因为胸口腾起一股熊熊怒火，故而他离开了教他武艺的镖局师父，凭着一腔热血参军北上。出身穷苦，萧震喜欢封官后的衣食无忧，但他更享受战场上的金戈铁马热血沸腾，他更想看匈奴节节败退，再不敢入侵中原。

辽王道：“本王的四个护卫队受朝廷调遣，护卫统领也都由朝廷指派，但本王还有三千亲兵，这三千兵马只听本王一人号令，只要你愿意跟着本王，本王便将这三千兵马交给你统帅，如此你既不用担心官场人心险恶，又可以战场上一展抱负。”

萧震有些意动。

辽王继续道：“本王已为你准备了一座宅院，你只管安心带兵，本王保你家小高枕无忧，富贵荣华。大丈夫生而为人，第一要建功立业，第二便是希望庇佑家人，难道你不想他们过上锦衣玉食的好日子？”

萧震想！

他不怕苦，却不想弟妹一家跟着他受苦！

挺胸抬头，萧震直视辽王道：“承蒙王爷器重，草民愿意为王爷效劳，只是草民天生直肠子，想什么说什么，从不会拐弯抹角，王爷的军令草民绝对服从，但如果王爷想给草民说亲，或是别的草民不愿做的事，草民绝不会强迫自己而为之，所以，王爷能容忍这样的臣子，草民便跟着您，王爷无法接受，那草民还是不去的好，免得将来触怒王爷。”

辽王听了，突然敞怀大笑，笑声洪亮，连后院的苏锦娘仨都听见了。

“好个直肠子！”

笑够了，辽王上前扶起萧震，握着萧震肩膀道：“萧统领放心，本王今日便承诺你，只要你做好分内之事，本王绝不会因人情世故等琐碎杂事降罪于你，男子汉大丈夫，想做什么就去做什么，无愧天地良心便可。”

萧震前面遇到过虚伪的李雍，此时忍不住确认道：“王爷此言当真？”

辽王收敛笑意，郑重道：“本王一诺千金。”

萧震“扑通”再次跪拜，正式认辽王为主。

。

天色已暗，辽王同萧震聊了一阵便走了，离开前告诉萧震，明日他会派人接萧震一家搬到新府邸。

目送辽王远去，萧震伫立片刻，转身跨进宅子，绕过影壁，就见苏锦一手牵着一个孩子站在走廊拐角，眉眼担忧地望着他，似乎在害怕娘几个又要被驱逐一般。

想起正月里一行人挤在驴车上冒雪而行的凄惨，萧震胸口泛酸，随即暗暗发誓，他这一生，都不会再叫苏锦娘仨受那般委屈。

“去屋里坐。”萧震笑着指了指堂屋。

他这一笑，苏锦就放心了，猜想肯定不是坏事。

到了堂屋，萧震抱着阿满，对苏锦、阿彻道：“今早我回城，在城外碰见辽王，辽王认出了我，刚刚他来，是赏识我之前立下的些许功劳，许我辽王府三千亲兵统领一职。”

三岁的阿满傻乎乎地看着干爹碰碰合合的嘴唇，不懂干爹在说什么。

八岁的阿彻若有所思。