他虽然稳能通过府试,可也照样要去考。
在家歇不过两天,他就恢复原样,早起读书练字,给弟弟们开蒙,喂鸡喂鸭拾柴火,还下田帮着赶驴犁地。
这一日,刚吃过晚饭没多久,外头红霞满天,村里的赵大根带着小孙子福旺找上门来。
秦木桥一开始还以为赵大根是来串门的,搬出长凳招呼他们坐下,又问道:“福旺,吃了没?”
赵草儿正在收拾碗筷,见簸箕里还有半块饼子,招手叫福旺来。
福旺跑过去接过饼,又跑回阿爷身边吃起来。
福旺是村里吃百家饭长大的孩子,他娘生他时难产,走了,他爹大冬天服徭役染上风寒,病了几个月,也走了。
赵大根和老妻拉扯十来亩地,勉强照顾小孙子,年纪大了,体力跟不上,秦家买驴后,他来借了几回驴。
秦木桥知道他家有难处,也都借了,怕赵大根使唤不好驴,还过去帮忙。
是以赵大根和他家走的还算近。
前几日村里人都提东西来贺喜,赵大根也拿了东西来,不知道啥时候打的两块兔皮,没硝好,放的有些坏了,郑氏还念叨几句不好听的。
秦木桥知道赵大根家里难,估计拿的已经是难得的好东西,叫她别说出去。
赵大根在秦家坐了一会,问秦木桥啥是县案首,是秀才老爷不?
秦木桥从石头那里学来不少知识,也明白县案首到底是个啥。
就给赵大根讲了。
赵大根问道:“那,石头啥时候能当上秀才老爷?”
“总要考的,四月份还要考一回,再考一次,应该是明年了吧?”
“明年,明年他就是秀才老爷了,”赵大根嘀咕几句,起身,突然跪下:“老秦,我实在有难处,你再帮我一回吧!”
“哎!这是做甚!”秦木桥被吓一跳,连忙去拉他起来,郑氏瞧见也不得了,赶忙叫儿子帮忙把赵大根拽起来。
“老赵,有话你好好说,给我下跪做啥?这不是折我的寿吗?”秦木桥有些恼了。
赵大根呜呜地道:“老秦,我实在没法子,老婆子她又生病了,连照看福旺的力气都没,还不知有多久活头,家里就十几亩田,一年两季税咋也逃不了,我这一把老骨头,万一再去拉去服役,谁来照看福旺?”
“我实在没法子,想把地都给你,也不求啥,只要管我和福旺一口吃的,我给你拉地,给你干活!等福旺长大了,也能给你干活!”
秦扶清驻足听了会动静,他明年顺利考上秀才的话,名下有最多八十亩免税权。
像赵大根这样活不下去的农人,自愿投献土地,成为秀才的佃农,为了避税,是常有的事。
赵大根呜咽地哭着诉苦,福旺也跟着哭起来。
可秦木桥也没有立马答应赵大根,好言相劝地让他先回家,说要明日才给他答复。
等他带着福旺走了,秦扶清从屋里走出来,对秦木桥道:“阿爷,咱要帮他吗?”
秦木桥“嘶”了一声,要是答应赵大根,家里多十几亩田,他怎么也没想到,送孙子读个书,还能有这样的好事。
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