裕王没有说话。
内阁次辅徐阶一头白发,七十岁的他终于开了口:“高肃卿的话言重了。贺六只是个小人物。他是陆炳的人,忠诚于自己的主子也是人之常情。他并不是十恶不赦之人。真正十恶不赦的,是严党、阉党的那些贪官污吏!”
裕王点点头:“是啊。贺六是锦衣卫的人,他没有拿着《百官行录》去跟严党、阉党换高官厚禄已是难得了!你们说说,既然陆炳得到了这部书,为何他既不交给皇上,也不自己留着挟制百官,反而要送给本王呢?”
高拱道:“那还用说?世人都知道,皇上如今只有您一个儿子,您迟早是要继承大统的!陆炳这是在为自己的将来打算!”
张居正捋了捋自己的美髯:“恐怕事情没有那么简单。王爷,您是何等尊贵,您身系大明的江山社稷,岂能单独去什么天津卫城?依臣看,不如由臣代您去天津卫。”
裕王摇摇头:“陆炳在信中指明,一定让本王亲自去天津卫,《百官行录》只能由他亲自交到本王手上。不过嘛,他倒没说本王只能独自一人前去。”
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张居正道:“既如此,臣就带三百名兵部的亲兵,亲自扈卫王爷去天津卫。”
裕王点点头:“嗯,就这样办吧。”
——————严嵩府邸。
小阁老严世藩手里兴奋的挥舞着一封信,对正在品一杯碧螺春的父亲严嵩说:“陆炳拿到了《百官行录》?他要将这部妖书交给父亲您?”
严嵩点点头:“真是蹊跷。咱们的高官厚禄没能打动贺六,贺六把《百官行录》给了他的主子陆炳,陆炳竟直接找上了咱们。”
严世藩道:“父亲,只要拿到了《百官行录》,就等于掐住了八百多名官员的短处!这八百多名官员里,有许多裕王、吕公公那边的人。到那时,那些人都能我们所用!朝局就会牢牢被我们掌控在手里!”
严嵩摇头:“陆炳不会那么容易就将《百官行录》给我。”
严世藩道:“父亲,不管陆炳开出怎样的天价,您都要先答应下来,将《百官行录》拿到手再说!这信上说让您在明日午时到天津卫城的云香酒楼。我陪您去!五城兵马司是咱们的人再管,为防意外,我带上四百五城兵马司的兵丁,随您同去!”
严嵩道:“嗯,兵来将挡水来土掩。且去赴宴,看陆炳开出什么样的价码。就这么办吧。”
——————永寿宫,司礼监值房。
司礼监掌印吕芳手里拿着一封信。他的身边,站着干儿子黄锦。
吕芳阴声阴气的说:“锦儿,陆炳说要将《百官行录》送给我,你说这件事可信么?难道说贺六不为咱们开出的天价所动,竟然把这宝贝一样的书交给了陆炳?”
黄锦道:“那贺六是个愚忠的莽夫,将《百官行录》交给自己的主子也是情理之中的事。至于陆炳为何要将这部书送给您——或许是他想跟您联手,扳倒裕王和严阁老,掌控朝局?”
吕芳摇摇头:“扳倒严阁老?陆炳和严阁老并没有什么深仇大恨。当初他们还联手扳倒了夏言。扳倒裕王?那就更不可能了!裕王是皇上唯一的儿子,陆炳没那么傻,更没那个胆量。”
黄锦道:“那干爹咱们现在该怎么办?”
吕芳吩咐自己的这个干儿子:“明日我就去那天津卫云香酒楼走一遭。你带上二百东厂藩役随我一同去,省的半路出什么岔子。”