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后面的日子里,随着天气一天比一天热,阿至罗的脾气恶劣程度也与日俱增,伴随而来的是他安排的操练愈来愈狠,他会要求全体新兵背着沙袋围绕校场跑圈,去替兵曹运送军械,替粮草官搬粮;他手里永远拿着一条鞭,稍有懈怠者,立刻被他叫出来当众鞭笞。
又是一个燥热上午,所有新兵被叫到校场集合,身披铁甲,操练队形。
阿至罗坐在远处的马扎上,一边喝凉水,一边紧盯训练。他手下有个兵给他打着伞。
这边,新兵队伍里头,怨愤之气仿佛烈日下蒸发的汗水,不断蒸腾上升。
何远一边抬起脚步,一边压低声音,悄声儿抱怨:“他除了队形操练什么也不教,他把咱们当什么?替他搬东西搞好同僚关系的活牲口吗?”
田秀才在旁边挨着他笑,你五大三粗,可不长得就像大牲口吗?“哎,阿远兄此言差矣,牲口拉完磨犁了地,还能有一口东西吃呢;咱们只能吃鞭子。”
何远被气到:“净特娘。的受窝囊气。我以为进了白鸟营多威风,上月托人捎信回家,爹娘都以为我当上骑兵了!对了,你们看见屯骑营他们新兵操练了吗?他们已经发马发枪了!人手一匹高头大马,连马都有一整套铁甲穿——咱们身上穿的这是什么玩意儿!狗屁不如的。耀子你说是不。”
他喊的是沈光耀。这些天大家都混熟了,顾柔认识了什队里所有的男兵,除了赵勇、田秀才、何远三个人,剩下两个男兵一个叫沈光耀,一个叫贾飞。沈光耀冯翊郡人,个子不高,微胖,身体还算强壮,他性格吃苦耐劳,是队伍里少有的不抱怨的人。
沈光耀专心致志地做着操练动作,汗水从他微胖的脸上打个弧圈落下来,掉在沙土地面,瞬间蒸发没了影。他没回答何远的话。
何远又问贾飞:“飞哥,你不是会算命吗,你快给我算算,那黑风怪啥时候嗝屁,我给老天上两炷香,感谢他开眼。”
贾飞洛阳本地人,据说祖上三代都是在永宁寺前卖自制香烛的,但自从他老爹那一代起改行给人算命,挣的钱多了起来,送儿子练武,然后扔来考军,指望能再转一次行出人头地,给家族改运。
贾飞偷瞧远处的阿至罗一眼,一本正经地诅咒道:“长脸尖腮,哼,定是短命之相!”
男兵们轻声笑起来,好像听他这么说,就真的在脑海中干死了阿至罗很解气一样。
顾柔这些女兵们都听着,没人吱声,实在是太累了,要跟男兵做一样的负重,完成一样的训练,每个姑娘都濒临崩溃,不知道什么时候就会倒下。
练了个把时辰,阿至罗把新兵们重新整队集合。
他让兵曹的人运来了两车铠甲。新兵们看见那车上的铠甲在阳光下耀眼的反光,知道是好东西,眼睛都跟着发光。
阿至罗让每个人都领铠甲,女兵每人一套,男兵两套。
陈翘儿很高兴,但是也有不服:“凭什么男的就可以两套,这不是瞧不起咱们吗?咱们操练一点也没落下,凭什么发装备就要被落下。”上次跟她起冲突的男兵突然讽刺道:“花卒穿什么甲,什么都不穿就对了。”“你!”陈翘儿怒极欲发作。
“吵什么吵!”阿至罗往前一站,自带雷霆气场,队伍里没人再敢吱声。
“上次你们发的是轻甲,这次是重甲,”阿至罗负手来回踱步,扯着嗓子吼,“一般的地方杂牌军里头,除了专门的甲士部队,只有将领级别才能穿上此种重甲,普通士卒只能穿布甲,还须自己加工。因为白鸟营斥候地位不同,才能穿——你们不用当上将军就能穿甲,也不用加入牲口似的甲兵部队!犊子们,你们算是祖坟头冒青烟了。”
虽然挨了骂,但是有重甲可以穿,大家心里还是高兴的。
阿至罗继续道:“高兴吗,高兴就穿上它。”
大家麻溜换上盔甲,虽然有些沉重闷热,但是兴奋劲胜过一切。
阿至罗冲男兵们吼:“我发给你们两套甲,你们为什么只穿一套?披也要给老子披上!”
男兵们只好再披上一套铁甲。不知为何,相比方才的兴奋之感,现在队伍里弥漫着一股不安情绪。
果然,阿至罗道:“很好,现在,绕着校场,一百圈。”
男兵们傻眼了,两件铁甲堆在身上,少说八十斤重,比背着沙袋还难熬。
但女兵们也笑不出来,四十斤一样累,而且负沙袋跑更闷热。
大家痛苦地跑了起来,每一步都像是背着大山,眼睛都被汗水迷住了,漫无目的地跟着前面的人向前抬腿,而身后,还在不断响着阿至罗的疯狂吼叫——
“把腿抬高,把胸挺起来!你们是人不是狗!祝小鱼,你的前肢都快要垂到地面上去了,你像条狗你知道吗!”
“你们身上的这件鱼鳞甲,每一件都有两千三百二十片铁鳞,每一片是老百姓手工缝制而成,需要三个月的耗时。三个月,可以织九十匹布,缝制三十双军靴,种上一季的水稻!别人凭什么要给你们这群王八犊子缝甲?”
“——因为他们指着你们守住他们的田,守住他们的稻,守住他们的家!你们要是办不到,就趁早给老子滚,别糟蹋老百姓的好东西——说你呢,叫什么贾飞是吧,你跑的架势像一坨烂倭瓜!你老娘生你的时候是不是没用力?”
当一百圈跑完的时候,大家终于明白一件事。
【在阿至罗手下当兵,不能有自尊心。】
中午用罢午膳,顾柔吃了一个白馍,一碗米饭,二两猪肉,还喝了一碗糜粥。其他女兵也差不多海吃海喝,每个人都又累又饿,无心交谈。所幸在白鸟营里,军队的伙食还是量大管饱,非常充足。
午后经过一炷香的时辰休息,又被阿至罗集合到校场。
阿至罗问大家,累吗。
没人想回答这个问题。因为之前他也这么问过,大家说累,他便道,好,累就休息一下,队伍向左,到校场南边去,太阳底下扎一个时辰马步。