楚惜微与叶浮生是在三日后回到了伽蓝城。
此时玄素和恒远早带人回了问禅山,薛蝉衣也在日前带着宋炜上山作证,然而“端清勾结葬魂宫放走赫连御”这一消息依然不胫而走,使得刚到伽蓝城不久的武林各派援军各自犹疑,议论纷纷。
陆鸣渊心知这背后必有人煽风点火,他一面有条不紊地安排人引导舆论,一面让秦兰裳联系二娘,在伽蓝城展开了大规模的暗网搜查,短短三天内拔出了好几处钉子,可惜都没能顺藤摸瓜抓到大鱼。
他这厢焦头烂额,却有新的传言尘嚣其上——慕清商未死,破云剑再现江湖。
这个消息就像巨石滚入湖泊,打破了勉强维持的镜水表面,掀起了惊涛骇浪。
年轻一辈对破云剑的印象唯有在口耳相传中渐渐失真的传说,可年长之人永远不会忘记三十多年前的那人那剑,更不会忘记那场震惊江湖的千里追杀。
慕清商曾立于武林穹崖,又倒落泥沼,其剑破云惊世,其人牵涉万千。因此,纵然当初有人对他所犯罪行心怀疑虑,在那大势所趋之下也不敢去做与世相对的锋芒,等到慕清商坠落深涧之后,朝廷要追查他背后来历,恰逢那时“秦公案”风头未过,不会为这未下定论之事徒增动荡,便由官府和武林心照不宣地封口灭迹。
随着时过境迁,慕清商已经成了一个徒留其名的虚影,直到这一刻死灰复燃,他们才恍然惊觉,破云剑依然还横于头顶,三尺之遥,是终生难以逾越的鸿沟。
两个消息皆来势汹汹,时间相差无几,纵然未曾言明,有心人却都能猜到其中必有联系。一时间,各派之内暗流疾涌,前来太上宫门人落脚之地明询暗探者更多不胜数。
此次带领门人前来助阵的乃是端仪师太宋绮微,她是太上宫前任大师姐,就连已故掌门端涯道长都要对其礼敬三分。端仪师太早年辅佐掌门师弟打理门派内务,后来就闭关静修道经和武学,直到这回问禅山大劫消息传出,她才怒然出关,广发诛魔帖邀群雄齐聚西川,势要联合共诛葬魂宫。
没料到出师未成先起波澜,端仪师太本欲严令弟子决口否认,却又临时改了主意,众弟子虽不明真相,却也知道在此关头要紧随宗门行事,任谁旁敲侧击都果断否认,玄诚更是带着师兄弟们在短时间内无师自通了何为“插科打诨”,叫刺探之人悻悻而去。
当楚惜微与叶浮生匆匆进门的时候,就看见端仪师太和沈无端在院中对坐,一人翻阅着泛黄书卷,一人正提笔作画。
“义父?!”楚惜微一怔,沈无端将自身行踪掩饰得极好,就算到了伽蓝城,也只在暗中统筹,明面上的事情都交给了秦兰裳去处理,就连太上宫弟子也只当这是与师长交好的故友,没谁往百鬼门老主人身上想。
沈无端搁下笔,笑眯眯地看过来:“回来了,一路可还顺利?”
这一路自然是坎坷,纵有伊萨尔大开方便之门,要在边关僵持的情况下渡过封锁线抵达西川内地也并不容易。幸亏楚惜微临行之前,玄素将那只泗水帮少主曹清轩的长命锁给了他,那人虽在渡厄洞里遭了大罪,好歹留了性命,他日有名医良药为继,总还有些念头可活。
泗水帮是西川水域霸王,曹帮主已知问禅山生变,对独子安危心急如焚,连番派人却都铩羽而归,楚惜微在此时带来的消息和信物可谓天降甘霖。
弃阳关,走水路,还要提防沿途岗哨以免徒增麻烦,楚惜微在这几天里逼出了好几根白头发,为叶浮生的养伤时间增了“拔毛”这一消遣。
一路风尘仆仆,此时见了沈无端,楚惜微却把所有的艰难险阻都吞回了肚子里,他只是抽走沈无端手边酒壶,仰头喝了个干净,这才道:“鬼医给你开了长期稳养的药,就不要多饮酒了。”
“兔崽子还管到老子头上了!”沈无端笑骂一句,将目光投向叶浮生,上下打量了一番,“总算看着有点活人样了。”
叶浮生摸摸鼻子,他如今解了“幽梦”之毒,又正是与楚惜微情浓之时,似枯木起死回春,哪怕萧瑟秋风也挡不住新芽吐蕊,哪是当初那浑噩等死的模样能比的?
然而上次见沈无端,叶浮生还进退自如,此时被他目光一扫,却莫名生出“丑媳妇见公婆”的感觉,那张八百年没红过的老脸此时有点发烫,险些走了个同手同脚。
好在他心头还记挂着正事,尴尬只在一瞬,转眼就恢复正形,开门见山地问起端清此事的始末。
“问禅山几乎被翻了个底朝天,却只找到魏长筠和一干葬魂宫杀手的尸体,玄英传信说是剑伤毙命,应是端清师弟的手笔。”端仪师太放下手中书本,年事已高的她不见佝偻,身躯依然清瘦挺直,花白的发规规矩矩束成道髻,露出风霜面容上一双清明眼睛。
叶浮生这一路提心吊胆,现在听了这句话也没松口气:“那么,他人在何处?”
端仪师太定定看了他一眼,从他身上依稀看见当年红衣快刀的女子残影,心底蓦地一酸,叹气道:“恐怕,是跟赫连御在一路。”
叶浮生的脑子里顿时“嗡”了一下。
楚惜微恰到好处地扶了他一把,手臂揽过这人的肩头,目光看向沈无端,沉声道:“我们来的路上,听到了一些有关道长的传言。”
沈无端嗤笑一声:“你信这些东西?”
楚惜微道:“不可尽信,也不可全然不信。”
“你们从关外回来,应是去了趟九曜城,想必听到的‘传言’不止于此,中间是非曲直如何也该自有考量。”沈无端抬起眼,“这里没外人,想知道什么就问吧。”
叶浮生目光微沉:“我师娘……真的是慕清商吗?”
他声音很轻,却让端仪师太神情一凛,好在沈无端来时已经清空院内闲杂人等,外头也有心腹把守,不担心谈话泄露出去。
沈无端笑了笑,道:“端清是慕清商,不过……慕清商不只是端清。”
叶浮生提起的一颗心差点跳出嗓子眼,他几乎以为自己听错了,下意识重复了一遍:“不只是?”