许牧目光温柔地落在平素温文尔雅的房玄龄身上,此刻,对方的面容被一股不屈的坚决深刻勾勒。他轻轻摇了摇头,内心既是坚定亦是无奈,他所图,乃是那千年后方得以实现的壮举——废除农业税。
此等大事,穿越历史长河至二十一世纪才终成现实。而在当前这礼教衰败、世风日下,近乎乱世的时代,他在群山环绕间筑起了一座自主为王的城池,城中万物,由他一手掌控。
于是乎,他决意力排众议,直接推行这一划时代的变革!
早前,那万人空巷的广场构想,便是他深思熟虑后的战略之一。每一砖每一瓦,皆为废除农业税这一宏伟目标而铺设。
“老房啊,先说说你的顾虑吧。”许牧对着倔强立于原地的房玄龄,柔声示意他坐下详谈。
房玄龄却倔强地挺直腰杆,拱手道:“主公,自秦汉以来,农业便是国之根本,是百姓安身立命之本,士农工商,除读书人外,农业为先。若废除农税,万民城的收入又将从何而来?”
许牧闻言,嘴角泛起一抹淡笑,从袖中抽出近日盐铺的账目,轻轻递到房玄龄手中。待房玄龄浏览完毕,许牧笑道:“这可是范逐盐铺近几日的账目,可知税收几何?”
房玄龄神色微变,敏感的心灵捕捉到了许牧的暗示,不由反问:“主公的意思,是要征收商税?”
商税,在华夏历史上源远流长,早在春秋战国,便已有市税与关税之分。饱读诗书的房玄龄,自然熟知此事。
他皱眉道:“但万民城并无关税,市税仅取其四,如何能与农税相比?”
许牧闻言,露出一抹玩味之色:“谁说我要取四成?我要的是百分之十五!”
对于税率设定,许牧做过详细研究,对比春秋战国时期的税收标准,他心中满是感叹——那时代的税制太过宽厚。
商贾坐拥巨大财富,较之农夫所得,不可同日而语,却只需承受区区四成税负。相比之下,农民却背负沉重税赋。
房玄龄不通经济,在商贾征税一事上沉默不语,于他而言,十四或四似乎并无大异。
然而——
“即便是百分之十五,与农税所得相比,依旧相差悬殊啊……”房玄龄仍试图劝阻。
面对这传统的农业经济思维,许牧终于深切感受到其根深蒂固,难以动摇。
片刻思索后,许牧决定换一种方式说服房玄龄:“老房,你看,城中农田不过一千三百亩,即便征税,一年又能征几次?那些躲入深山的百姓,又能有多少积蓄?”
古代农税繁复多样,或折算成钱,或直接以粮食抵税。而许牧已打定主意要控制粮仓,自然无需百姓耕种。至于金钱……
非是轻视,这群百姓大多家破人亡,囊中羞涩,实难掏出几分钱。
“话虽如此,但是……”房玄龄被许牧一番话弄得一愣,仍想辩驳。
许牧不容置喙地续道:“商税则不然,万民城将鼓励贸易,商税日日可征,且能促进物资流通,让百姓互惠互利,加之不再征收农税,万民城的民众定会日益富饶!”
房玄龄听罢,沉思半晌,不禁问道:“主公是要把万民城建成如江都那般吗?”
江都,后世的扬州,因杨广开通大运河,连接四方,商业交流激增,短短数年便成为繁华的经济中心。
许牧白眼一翻,冷哼道:“你难道想在这深山中,让百姓耕地,靠这点粮食打天下?”
房玄龄面露尴尬,苦笑无言。
最终,许牧拍案定论,在主公府确立了废除农业税的新规。房玄龄怔怔半晌,拱手称是:“主公高瞻远瞩,我不及也。”
在许牧的详细解说下,房玄龄终于明了其用心。结合万民广场的建设,他渐渐洞悉了万民城未来的蓝图——深山无需耕田,也无法产出大宗粮食。
故此,在万民城废除农业税,实为可行之策。
许牧未曾解释,这只是第一步,待日后他夺得天下,农业税亦会全面废止。到那时,房玄龄或许会成为商贾繁荣的忠实信徒。
当夜,政令起草完毕,许牧签字确认后,房玄龄手持政令奔向城外。
至此,主公府中仅有许牧、房玄龄、杨广、来护儿四位主事。
房玄龄在城外居民区宣布户籍重编与分田事宜,民众欢呼雷动。当他提及许牧亲自部署的废除农业税政令时,民众一片沸腾。
他们不懂“废除农业税”意味着什么,许多人拉着房玄龄追问,不肯让他离去。
“这意味着,今后你们耕种无需纳税,主公府永远不会向你们收取一文税款!”房玄龄解释道,见众人仍一脸迷茫,干脆直言:“你们种的每一粒粮食,都将属于你们自己,主公府不取分毫!”
此言一出,民众恍然大悟,纷纷颂扬主公之恩,视其为下凡救世的圣人。
此举无疑进一步巩固了许牧在万民心中的地位。分田给予了他们乱世中的希望,而废除农业税,则如烈火烹油,让这希望之光熊熊燃烧。
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