“不,还不到时候。”
曹操奸笑一声,把帐下大多数人都愣住了。
不但夏侯惇、曹洪、李典、乐进等武将不明所以,就连陈宫、刘晔等谋士也是一个个满脸愕然,不知道曹操怎么又临时改变了心意。
按照当初定下的计划,等刘表出兵后,曹军就趁机脱离徐州战场,攻略豫州。
然而现在,曹操却说还不到时候,怎不让人疑惑。
唯有郭嘉面色淡然,似是早有预料。
曹操看了郭嘉一眼,笑呵呵地道:“奉孝,你给大家解释一下吧!”
郭嘉答应一声,向众人道:“诸公不必着急,眼下袁术尚未攻下江都,我军若在这个时候撤军,一旦袁术回过神来,极有可能会从徐州撤军,反对我军不利。我军至少要等到袁术攻下广陵,杀进徐州腹地,那个时候再回头收拾刘表,就算袁术回过神来,以袁术的心性又岂能将吃到嘴里的肥肉吐出来,最多也只会骂主公几句,不可能从徐州撤军。”
“军师所虑极是,我等佩服。”
众人恍然大悟,尽皆心悦诚服。
江都。
袁术接到孙坚的书信后,也是犹疑不定。
即不愿相信自己会被曹阿瞒利用,又觉得孙坚说的也未必便没有道理。
举棋不定之下,只好按兵不动,看曹操如何去留。
等了数日,就接到了刘表亲率两万大军,出梁国攻山阳的消息。
而曹操非但没有回师迎击刘表大军,反而连破数县,兵锋直逼彭城,只谴宗族大将夏侯渊领军两万,迎击刘表大军。
又等了数日,依旧不见曹操退兵,反而兵围彭城。
袁术疑虑尽去,这下可算是将孙坚恨到了骨子里,先是背弃自己,再挑拨离间,让七万大军白等了十余日,袁术如何不恨,唯恐被曹操夺了徐州,当即挥军猛攻江都。
江都,孙坚大营。
鲁肃接到消息后,则感叹曹操果真奸滑,勿怪袁术会被其利用。
袁术七万大军猛攻,孙坚只万余兵卒,难以久守,只守了不到十天,便引军败退至广陵城中,与广陵太守合兵一处,准备踞城死守。
九月初。
袁术引军攻广陵,孙坚料守不住,与鲁肃合计了一番,引军撤往淮阴,并在淮阴设伏大破袁术前军,惹得袁术大怒,待大军至,欲攻淮阴时,又被孙坚纳鲁肃之计,掘淮水淹了万余大军,总算是挡住了袁术大军的攻势。
而在袁术引军北上追击孙坚时,曹操也果断地从彭城撤军,回师击刘表。
曹操大军一路疾行,三日内疾进两百余里,绕至刘表大军侧后,在祁乡一战,与夏侯渊大军前后挟击大破刘表两万大军。
刘表仓惶率数千残军逃走时,连中三路埋伏,逃到卢门亭时,被曹操麾下大将曹仁引一军截住,数战亲兵尽皆战死,刘表也被曹仁枭了首级拿去请功。
一方诸侯,就此落幕。
刘表即死,豫州群龙无首,安能再挡曹操大军。
趁消息尚未传到徐州,曹操当即挥军南下,旬月之内连破梁国、鲁国、沛国三郡,并趁势袭占豫州治所谯县,直到这个时候,豫州战报才传到徐州。