花容犯的只是小错,而且入狱之前就已与旧识内务府刑司郎中常公公约好,所以只关一天便释放了。花容遵照她与季安妮的约定,将季安妮狱中告诉她的事情全都汇报给大将军。自从季安妮被关入内务府以来,大雨一直没有停歇过。不仅是皇城,就连皇宫都快招架不住。要想这场妖雨停下,看来果然要值得借助妖怪的力量才行。
听了花容的话后,大将军喝了一口茶,镇定地说:「你去告诉常公公,让他们派人把昭姬押过来吧。」
花容应声后离开,按照大将军的吩咐办事去了。不到半个时辰,一身狼狈的季安妮就被送到大将军面前。自从她重生以后就没有换过衣服,当时天降大雨,她又倒在地上,衣服和头发全被泥水泡透了。如今干了以后还闻得到一股泥巴的味道。虽然模样狼狈不堪,但是季安妮的眼睛却是明亮的。
大将军挥了挥手,屏退把季安妮送来的狱卒和花容,单独与季安妮相处。季安妮低头站着,没有行礼和开口的意图。大将军打量着她,过了好一会儿,才做了一个手势,示意让她坐在自己身边的位置上。季安妮犹豫了一下,然后慢慢走过去,坐下。大将军又亲手倒给她一杯茶,说:「最近风狂雨大,娘娘先喝一杯热茶暖暖身子吧。」
意外的关心,不卑不亢的态度,令季安妮一时摸不透他到底在想什么。
大将军又道:「娘娘,你既然是一个妖怪,为何要入宫?」
「入宫只是一个巧合,入宫之前我根本不知道自己是妖怪。」
「你说这场暴雨是鬼王所致,那么让你见到鬼王,你有把握说服他停雨么?」
季安妮摇摇头,没有回话。
「你拿什么保证,让你见到鬼王以后会说服他停雨,而是说服他救你?」
季安妮依旧摇了摇头。在一开始就对自己充满怀疑的人面前,无论用什么做保证,对方依然不会相信。
「既然你是妖怪,普通的牢狱当然关不住你。这几天宫里大量人力都用在抗洪上,就连内务府的监牢也疏于守备,如果你想逃,自然有的是机会。然而你没有任何动静,老夫是否可以以为,你还有心愿在这皇宫未了,所以不愿离开?」大将军说话的时候,敏锐的目光一直盯着季安妮,留意着季安妮的每一个表情变化。当他说完这句话后,季安妮的眼睫慢慢垂了下去,难掩从心底透出的一丝悲凉。
还有心愿在皇宫未了?自从来到这个世界,就一直被关在这个皇宫,一步未曾离开过。所有人、所有的事、所有的牵绊,自然都在这皇宫高墙之中。当初云真让她假死,带她离开皇宫,可惜那个计划失败了。如今就连云真都已死去,季安妮的耳边只剩下花容在狱中告诉她的那句话:作为一个妖怪,堂堂正正地在这皇宫活下去。
「娘娘,老夫不是无情之人,你的身上有很多老夫同情的地方。当初要杀你,也是为了皇上的安全,后宫的平静做打算。」季安妮一个字也没问,大将军自己就毫不避讳地说出这件最可能激起季安妮怨恨的事。他似乎有意想通过这种手段,来观察季安妮是否对他怀有敌意。结果季安妮根本不为所动,依旧定定地坐着,低头不语。
说实话,一想到身边的老人是差点杀了自己的凶手,季安妮心里有些后怕。但是转念一想,如果换作其他人知道自己是妖怪,恐怕也会谋生杀意吧。就像在林中遇到老虎,不等老虎张开血盆大口扑过来,必然要抢先一步挥出手中的武器。不然等老虎采取攻势的时候,一切都太迟了。妖怪何尝不是比老虎更可怕的存在呢?
如果要真正追究,错不在大将军一个人身上,而是这个人类畏惧妖怪的世界。
季安妮缓缓开口:「大将军,我给不了你任何保证。但我渴望让这场大雨停下的心和你是一样的。我现在不想说什么话来证明我的善意。我知道从我入宫的那一刻开始,你就已经在观察我。我的一举一动,一言一行,我自认无愧于心,从未伤害别人。对得起苍天,对得起父母,也对得起我自己。至于要不要信我,你自己判断吧。」
「娘娘一直快人快语,从不拐弯抹角地设计诓人,这是老夫最欣赏你的一点。好吧……」大将军叹了一口气,把目光移向屋外的倾盆大雨,「其实老夫也早有打算要见一见鬼王了。如果不能和平请他停雨,就算动用武力,也要逼他把雨停下。不然,整个天佑圣朝都要淹死在他手上。花容早已把鬼王和雪岚的故事告诉老夫,如果鬼王下雨是为了报仇,是为了惩罚活活烧死雪岚的太祖后裔,那他就寻错对象了……」
季安妮感觉到大将军的话中似乎藏了什么秘密,转头望着大将军,发现他的脸上带着释然的表情。
「大将军说鬼王寻错了报仇的对象,那么他到底该向谁寻仇?」季安妮果然没有猜透大将军的意思。
大将军笑了笑道:「老夫心中有一个藏了多年的秘密,藏得太久,久得都快随老夫一起进坟墓了。老夫本想,如果没有遇到特殊的事情逼老夫讲出真相,就带着这个秘密永远地闭上嘴巴。但是,这场找太祖寻仇的大雨,真的把老夫逼到必须讲出真相的关键位置了……」
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说完,大将军站起来,似乎想要结束这场对话。季安妮也想跟着站起来,但是大将军忽然把季安妮面前的那个茶杯拿起来,然后「哗啦」一声,把茶水全都泼在地上。这杯茶季安妮一口也没有碰,倒不是因为怀疑有毒,而是没有喝茶的心情。季安妮不解地看着大将军,但是很快从大将军严肃的表情上读到了答案。
大将军道:「娘娘,这杯茶里下了毒药,老夫本想用毒药来控制你,但是现在改变主意了。老夫愿意相信你,在说服鬼王停雨的这一点上,你与老夫是同一阵营的战友。不过,如果一旦日后娘娘有让老夫觉得不安全的举动,老夫就会像当初一样,毫不犹豫地杀了你,为民除害。」
「好一个为民除害。」季安妮疲惫地轻轻笑了笑,望着地上的茶水。「恐怕大将军只是为『己』除害,而不是为『民』。不过我依然感谢大将军这次的坦诚,但是,如果一旦日后我从大将军身上也感觉到危险的话,我也不会乖乖束手就擒。」
其实季安妮心里明白,大将军口口声声说相信她,其实只是表面话。大将军不敢毒害季安妮,其实最根本的原因是不想进一步激怒鬼王。不然,刚刚说服鬼王放过先祖,又要激怒鬼王为雪岚后代昭姬讨回公道了。
季安妮的胆量让大将军大笑起来。他走到门口,把侍立在外的花容唤进来,吩咐道:「这几日你家娘娘受苦了。既然决定要见鬼王,当然不能蓬头垢面地去见。花容,带昭姬回房好好梳洗,静静休息,最迟明天,我们一定要见到鬼王,不然不知又会多出多少溺死、冻死、饿死的尸体。」
听到这样的吩咐,花容一点也不意外。以她的聪明才智,肯定早在大将军答应见季安妮的时候,就猜到季安妮可以出狱了。但是她担心的是:「大将军,让娘娘回从妃殿,是否会吓坏其他从妃娘娘?」
大将军冷笑一声道:「现在她们都要指望昭姬救命,如果害怕,就自己出宫回娘家吧。」如今这个紧要关头,大将军光是考虑怎么停雨抗洪就已经精疲力尽,哪有闲情顾虑与季安妮住在一个院子里的娇娇女们的感受。既然大将军执意如此,花容也不再多言。她来到季安妮的身边,笑着说:「娘娘,我们回去吧。」
美丽的笑脸完全看不出她心底的阴暗和背负的仇恨。季安妮心中微凉,轻轻点了点头,随花容一起离开了。可以不用被关在牢房里当然好,但是一想到从妃殿里看到自己归来的妃子们花容失色的样子,季安妮就感到很疲惫。
以前在东从妃殿中,与自己最要好的两个姐妹——仪珍和水芙蓉。一个成了皇上身边的宠妃,彻夜留守皇帝身边伺候,另一个则升为贵妃,都已不在东从妃殿了。走在熟悉的通往东从妃殿上的路上,望着泛滥成灾的青澜河河水以及被暴雨冲毁的断壁残垣,季安妮心中的苍凉就好比这满目萧索的景象。
光是「物是人非」就足以让文人们泪流满襟,那现在这「物非人非」的景象,岂不是要泣断人肠?季安妮轻声问了身边的花容一句:「花容,你说……我和仪珍还是朋友么?她一向胆小,知道我和明皇子都是妖怪后肯定会害怕……如果给她一点时间,说不定她可以回心转意……」
季安妮多么希望仪珍可以回到自己身边,不然真觉得这偌大的皇宫,好像四处都冷冰冰的,找不到一丝慰藉了。
然而花容却轻轻叹了一口气道:「娘娘,你若真是这样想,日后定要再吃大亏。」
仪珍也早已不是以前的仪珍了。
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