如今的帝都,已经一片愁云惨淡,特遣队的轰炸机隔三差五的来轰炸一次,百姓人心惶惶,不知死亡什么时候就会降临在自己的头上。
由于帝国主要城邦都遭到了轰炸,各类生活物资早已成了稀缺货物,物价飞涨,百姓生活苦不堪言,曾经一个铜子就能买两块的粗麦黑面包如今居然涨到五十个铜子,加上各种苛捐杂税和教廷的盘夺,许多百姓都已经快活不下去了。
帝国各地都发生了百姓暴动事件,不少收税官被活活打死,在一些南方偏远的城镇,就连领主也难逃一劫,许多村镇联合起来揭竿而起,抢了本地贵族的粮仓,就为了能讨一口饱饭吃。
帝国动乱四起,已经危如累卵,已经被战败搞得焦头烂额的查理曼大帝决定议和了,但最终让他下定决心的却是二皇子杜维的两句话。
二皇子自小没有托尔那么争强好胜,也没有艾琳娜活泼灵动,话语不多,和普通的孩子没什么区别,长大成人后变得更加沉默,也不像一般的贵族,喜欢四处游荡,和平民女子搞在一起,生活放荡不羁,让皇室十分头疼。
查理曼几番训斥杜维,但他依然我行我素,在立托尔为皇太子后,查理曼就彻底放弃了杜维,开始专心培养自己的继承者。
不光是托尔,整个皇室宗亲都认为杜维是个不思进取的废物,甚至在帝都的贵族圈里都流传着杜维和不同女子甚至是异族的风流韵事,在大家的印象中,杜维就是一个风流不羁的浪荡子。
但是在特遣队入侵大陆后,杜维却消失在众人的视野里,虽然说以前杜维也是神神秘秘,不喜在众人面前露脸,不过杜维也只是一个无足轻重的二皇子,所以大家也没怎么在意,只是认为他又跑到哪里风流快活去了。
然而在这帝国存亡的关键时刻,杜维却莫名其妙的冒了出来,不顾卫兵的阻拦闯进了查理曼的寝宫之中。
查理曼先是一脸诧异的看着这个自己几乎都快忘记的二儿子,紧接着正欲大发雷霆,却被杜维一句话给噎回去。
“如果你还当我是你的儿子,那么就听我说两句,只有两句!”
查理曼居然被杜维的气势震住,他下意识般点了点头。
杜维的第一句话是,托尔已经彻底沦为教廷和米洛斯的傀儡,第二句话,难道你还想拜占庭彻底落入教廷的手中吗?
说完,杜维不再废话,转身便离开了行宫,然而杜维短短的两句话,却给了查理曼当头一棒,虽然托尔和教廷的密谋他早有察觉,但对绿衣人的仇恨和对胜利的渴望让他蒙蔽了自己的双眼,如今杜维的当头棒喝让他如醍醐灌顶般一下子醒悟过来,教廷的手,早已经捞过界了!
经过整整一夜的深思熟虑,查理曼终于下定决心停战,如今帝都关于停战的呼声已经越来越高,他这么做也是顺应而为,但是,要想宣布停战,最大的阻力还是来自皇太子和他背后的教廷!
他一连召见了艾琳娜和杜维,以及元老院的议长,还有朝堂中的中坚大臣,取得了大臣们和元老院的支持后,他决定要宣布停战,必须先收回托尔的职务,终止皇太子的一切事物,让杜维暂行太子之职,接着他又吩咐艾琳娜马上组织使团,前往阿硫蒂斯高地和特遣队谈判,而大臣们和元老院,必须紧密配合艾琳娜和杜维。
艾琳娜欣然领命而去,而杜维虽然不情不愿的,但还是勉强接受了自己父亲的任命。
拜占庭自开国以来,帝国大臣和元老院如此统一紧密合作还是破天荒头一次,虽然两边都互相看对方不顺眼,但所有人都不希望帝国被教廷所控制。
大臣和议员们的合作紧锣密鼓的进行着,先是军部大臣乔治·塞维亚伯爵给所有的帝国大军下达了回防的命令,并以平息动乱的名义从前线的帝国军中抽调了一部分前往帝国南方。
接着元老院在一次朝会中通过了减税的法案,并宣布为了休养生息,百姓暂停缴纳赎罪税,然后皇帝突然宣布为了锻炼二皇子杜维,而让杜维出任城防团长一直,而在此之前,城防一直以来都是由托尔负责。
一系列的动作下来,所有的明眼人都知道,皇室这是在削太子的权,帝国,这是要结束战争了啊!
然而,就在查理曼大帝大刀阔斧的动作时,在不为人知的暗地里,同样也暗流涌动着。
在米洛斯和纳尔逊的暗中支持下,城防部队早就被托尔打造得如铁桶一般,杜维想调动其中的一兵一卒都难。
同时皇室禁卫军的头领也是米洛斯的门生,在米洛斯的授意下,头领将所有的皇宫侍卫都控制住,并安插进自己的人,随时监视着皇室成员的一举一动。
就在查理曼大帝准备宣布终战的前一夜,此时艾琳娜已经做好了出使的准备,出使的成员有大使艾琳娜,副使是巴蕾斯蒂安家族长女,同时也是雪绒花骑士团团长奥利安娜·巴雷斯蒂安,同行的还有帝国外事大臣塞恩·柯提斯伯爵等人,而雪绒花骑士团,则作为使团护卫,一路随行。
不过此时艾琳娜并未在自己的寝宫中,而是和奥利安娜和塞恩一起悄悄来到加西亚的府邸,因为就在三人准备入睡时,却分别接到加西亚的密信,说有要事商量。
当三人来到加西亚的府邸后,加西亚将三人迎了进来,寒暄一番后,加西亚突然向三人深深的鞠了一躬。
三人慌忙将加西亚扶了起来,虽然加西亚第二次阿硫蒂斯战役中被打败,但无论如何他也是帝国功勋彪炳的重臣,而且极受人尊重,虽然艾琳娜三人身份尊贵,但在加西亚面前,也完全不敢造次。
加西亚开口道:“帝国的命运就交给你们了,此番出使,还请诸君一定要解救帝国于危难之中!”
“阁下还请放心,我们一定尽力而为!”艾琳娜向加西亚回礼道。
“不,公主殿下,你完全不明白绿衣人的可怕之处,如果绿衣人不能接受议和,那帝国的毁灭只是迟早的事情!”
接着加西亚将第二次阿硫蒂斯战役的经过完完全全的告诉了三人,虽然三人已经深刻感受了特遣队空袭的恐怖,但从加西亚的口中,她们再次感受到了什么叫做地狱。
就在此时,门外突然传来一阵急匆匆的脚步声,加西亚的侍卫冲了进来大呼道:“大人,不好了,托尔造反了!”