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第九章 兵火焚燎 上（第1页）

清晨的西山被山岚雾气所笼罩，清甜的花草气混合着泥土的芬芳，令人心旷神怡。沈江东与叶兰成并肩立在叶府西山别馆的露台上，衣带当风，良久无言。

“那天思卿来找我，”叶兰成说到这里停了停，“我觉得她讲得对。多少黎庶衣不蔽体食不果腹，我确实没有资格在这里伤春悲秋。我这怨气，没来由。”

沈江东道：“思卿的话听起来伤人，那是因为她的话只有骨没有肉。但其实有骨就足够了。”

叶兰成道：“我一直在逃避……思卿……如今只怕孤木难支。到底是我对不起她。”

“孤木难支？你太小瞧她了。她想要什么、应给怎么去争取。自己心里头明白得很。”

叶兰成没做声，脑中却在回想思卿那天说的“我除了借三哥的权、用三哥的势，我还有什么”，“权”字当头，思卿也不能免俗。

“张季鹰说‘人生贵在适意耳，何能羁患数千里以侍名爵’，何等洒脱。我辈此生，也只有羡艳的份了。大哥，陛下决心撤藩，对不对？”

沈江东叹了口气：“不错。陛下急于扬威立腕，只怕圣意已定，难以圜转。朝廷与定藩这一战，只怕是不能避免了。”

“如若开战，大哥怎么打算？”

沈江东道：“自然是请缨南下，与定藩一战。嘉国公府多年声望，总不能在我手中式微。”

叶兰成坚定道：“我必追随大哥。”

沈江东却有疑虑：“你尚未除服，思卿未必同意……”

“除服不除服，反正她心里从来就没有父亲。”

“我指的不是这个。我指的是……外戚。兰成，恕我直言，令尊在日，是否与定藩交善？”

叶兰成的脸色变了几变，道：“定藩出手阔绰，我父亲……自然难以拒绝。况何阁老素来与定藩不睦，我父亲也希望能够……”

“能够拉拢定藩？”沈江东想得却是叶端明身为右相权在朝野，定南王身在藩地拥兵自重，内有相、外有将，萧绎岂能安心？果真如此，在萧绎心里，叶端明自然不得不死。

叶兰成徐徐道：“背上‘外戚’的名声，怎么做都不讨好。我也该还一还叶家欠思卿的债了。”

沈江东皱眉：“你们是嫡亲兄妹，什么还债不还债？这话思卿要是听了多刺心？”

“她什么时候把我当做家人？”

“你什么时候把她当做家人？”

叶兰成听了一愣，回想起思卿刚刚从南方回到叶府时疏冷的情态来。那时自己以为思卿是不食人间烟火且孤傲的，可是时间证明思卿是工于心计而世故的。

“我承认，我没有尽到做兄长的义务。但如今我们之间想无话不说，已经晚了，不可能了。”

今上究竟撤不撤藩，也成为顾梁汾和诸多药材商所关注的事。毕竟滇桂多产名贵药材，是贩运必去之地。

“定藩占据金铜矿产之利，兼山川关河之险，经营多年，树大根深，朝廷岂能说撤就撤？”

“树大必空……”

“撤去定藩，必然要令派官兵戍守，迁来移去，沿途地方苦累，得耗去多少银子？顾老弟，你说是不是？”

一直作壁上观的顾梁汾终于插言：“要撤藩，无论有没有战事，都必然消耗国帑。朝廷不是一潭清水，户部更不是一潭清水。国库亏空，世人皆知，朝廷要撤藩，钱从哪里来？”

“亏空”这两个字就像悬在萧绎头上的一把刀。前任户部尚书吴天德留下的，是国库内雪片一样的欠条。账目上所存库银，多被宗亲官僚“借去”。萧绎面前摆放着新任户部尚书徐东海的奏疏，片刻后，御案上所有的东西都被萧绎扫落在地。

天子一怒，让在场臣子莫不心惊。

宁华殿里弥漫着各种香料的味道，新进宫的何美人不似之前的族姐宁嫔那般跋扈，很是温柔聪慧。此刻她坐在思卿窗下的几案上，正在替思卿合香。

萧绎身边的大珰和顺匆匆进来，上气不接下气地向思卿行礼，道：“陛下发了好大的火，谁都劝不住。还请皇后娘娘移步去劝劝吧。”

思卿漫不经心问：“来找本宫做什么？找嘉国公去，找你五爷去。”

“嘉国公爷不在府上，出城去了，一时半刻哪里找的见？五爷近来也不进宫……”

思卿命菱蓁：“这般没规矩？还不上茶？”

和顺连忙道：“奴才哪有喝茶的命，还请皇后娘娘……”

“岩壁上的大红袍，你不在这里喝，拿回去喝。本宫有本宫的事，不得闲。”说着给菱蓁递眼色，菱蓁上前半拖半劝把和顺撵了出去。

何美人轻轻一笑：“不知陛下缘何发火？”

思卿道：“不过是朝里的事。你……想好了？”