长安城。
宁平受刑部的差遣出了一趟差,一来一回花了他十多天的时间。
就在宁平不在长安的这段时间里,长安城发生了一件奇事。
一个西域的商人带了一件价值连城的金色狐狸皮来到了长安,这张狐狸皮是十分罕见的金黄色,而且光亮耀眼,不仅如此,狐狸皮的眼部镶嵌着两颗黑色的夜明珠,狐狸皮的爪子是用极为罕见的七彩玉石制成的。
这张狐狸皮在状元楼一经展出立刻引起了轰动,每天来参观的人更是络绎不绝,一时间状元楼车水马龙,而一些好事者更是状元楼围得是水泄不通。
这一天,西域商人决定在状元楼竞售这张金色的狐狸皮,竞价十分的激烈,从早上一直到了傍晚都没有竞出个结果来,直到齐王李元吉带着他宠爱的美人来到状元楼后,大部分明事理的人都撤了下来,只剩下十几个不只好歹的家伙依旧死死盯着那张狐狸片不放。
李元吉虽然来了,但他并不出价,而且他一来,那个本来出价最高的人溜了,现在没有人再喊价了,那个西域商人也不傻,他很快就知道了李元吉的身份,他也不敢吱声了。
就这样竟卖就一下子僵持住了,而且一下子僵持了深夜,就在这时状元楼里忽然低着头走进了一个黑衣人,应该不能说是走进来的,应该是飘进来了——就像一团乌云一样。
在场所有人的眼光都盯在这人的身上,以为他要干什么,只见他慢慢地抬起了头,还没等人看清他的长相,状元楼内所有的灯盏一齐全部熄灭了,这下子在场的所有人更是不敢动了,大家都屏住了呼吸,在一片寂静之中,大家忽然都清楚听到一声清脆的“吧嗒”,就是这一声吓得在场的所有人魂都要飞了——这是亲嘴儿的声音,而在场唯一的那个女人就是坐在李元吉边上的那位美人。
人们屏住了呼吸,在一片寂静和黑暗中,状元楼里的灯被一一点亮了……
这时人们再看时,那团乌云不见了,那张金色的狐狸片也不见了,再看李元吉和他的美人,一个脸色煞白,一个满脸通红!
在场的人立刻明白出了什么事,状元楼鸦雀无声,又过了一会儿,李元吉突然站了起来,众人吓得一哆嗦,他们一齐朝李元吉看去,只见他一脸痛苦的样子,而且手捂着腹部,接着他就哇哇大吐了起来。
在随从的搀扶之下,李元吉和那美人迅速地离开了状元楼。
这件事立刻轰动了长安城,事后那个西域人也离开了长安,不过临离开时他告诉状元楼的老板,说他当晚收到了五千两银子,而且还知道是谁出的价,只是不方便说。
一些好事的人和状元楼的老板一齐回忆当时竞价时的场景,他们想起来五千两的价格是一个娇媚、华美的贵妇人出的价,当时她还带着一个七八岁模样长得非常漂亮的小男孩。
宁平头天晚上没赶上进城,第二天一早他就守在了城门口,城门一开他第一个进了城。
宁平去了刑部交割了公文,一到刑部他就听说了这件长安城最轰动的事。正在他胡乱猜想的时候,他遇到了冷心,冷心告诉他,石佛、小胆等几个老朋友要过来,他们以后不仅是刑部的同事,而且都会住在何府。
冷心让宁平回去先通知一下张老头,让他准备一下房间,因为从今晚起他们就住在何府了。
…………
宁平出了刑部径直赶往自己的住处,在离自己住的何府不远的地方,宁平看到了一样东西,这东西让宁平的心里咯噔了一下。
这是一面旗,不知什么时候起在离何府不远的地方竖起了这么一个旗杆,上面飘着一面和状元楼一样的蓝色的旗子。
莫非找上门来了?宁平心里嘀咕起来,等他走近了一看,果然旗上面写着三个歪歪斜斜像蚯蚓一样红色的字,只是与状元楼不同的是,虽然同样是三个字,但这次这面旗上面写的三个红字是“滚出来”。
宁平心想:这真是找上门来了!
宁平回到了自己的住处,他问老张有没有注意到外面那面旗子,附近有没有出现奇怪的人,最近有没有人上门找他,而老张一概摇摇头说没注意。宁平见状只得吩咐老张准备好几个房间,在老张张罗时,宁平心想:自己和石佛、小胆他们好长时间没见面了,不如买只羊好好地招待一下他们。
在准备出门前,宁平又嘱咐了老张几句,让他买一些调料和需要的东西。宁平出门后收拾好的驼背老张也出门去了,因为这附近少有人来往,加上又是官宅,所以他没有锁门,只将院门带上就走了。
…………
青衣就躺在前厅一副高悬的匾额后面,这里正对着大门,加上前厅的门一直敞开着,所以什么人从大门进出青衣看得清清楚楚的。
青衣是受乌衣的命令来杀宁平的,但事不凑巧,宁平出差了,不得以他只得守在这里等着宁平回来。如今宁平回来了,青衣松了口气,心想:杀了宁平,我就可以到那鸟人那里交差了。
大门“吱呀”一声被推开了,青衣微微抬起了身子,他看到一个穿着灰衣服的中年人推门走了进来。青衣并不认识来人,他对除宁平以外的人一概没兴趣,青衣瞅了一眼后,又躺下了。
进来的灰衣人合上了门,仿佛知道此时宅子里已经没了人,他径直向宁平的房间走去。宁平没有上锁的习惯,门也是虚掩着的,那人直接推门进去后依样将门虚掩上。
他进了屋子来到宁平睡的那张床旁边,他俯下身子向床底下看了看,然后他钻了进去,很快他就找到了固定在床梆内侧的那个宽约五寸、长约五尺的匣子,他小心地打开匣子,就在这时他听到外面的大门“吱呀”一声,灰衣人心里咯噔了一下,他知道有人进来了!