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27 第二十七章（第2页）

日前兄长牧清辉来信，说听闻他老师如今混出来的，也替他高兴；又道家中一切安好，不必担忧；再者父亲已然病入膏肓，也就这三两年的工夫，想来日后不会耽搁他的仕途，倒也是意外之喜了。

大约也是真的形势明朗，牧清辉写的信中，字里行间都透着股往年没有的松快，末了还添了一句，说他如今也十三岁了，该考虑起终生大事来，若是没有中意的姑娘，自己这个当哥哥的也可给留心着。

前面倒罢了，看到“中意的姑娘”几个字，牧清寒却忍不住心头一跳，抬眼看看墙上胖大的金红锦鲤，脑海中也跃出一道倩影，竟有些个面红心热起来，忙提笔回信道：

“兄长且保重身体，弟在此间一切安好，勿念。终生大事……已有眉目，兄长且勿细问，也不必乱点鸳鸯谱，待时机到来弟自会告知。”

他心潮涌动，下笔如有神助，笔走蛇龙，一会儿就洋洋洒洒写了一大篇，又取了火漆封口，待要叫来人捎回去，却又觉得少了些什么，略一思索，竟又拆开来，再信纸结尾处另添一行：

“那姑娘心灵手巧，文采斐然，甚好。”

写完之后，牧清寒不免又有点脸热，心头又酸又甜，胸膛内外也有些乱跳，且喜滋滋的。

他再次检查一番，又于火上烘干墨汁，这才另取干净信封，重新装好，命人速速送回。

肖易生重返陈安县，一时公务交接十分繁忙，又要料理弟子功课，不免冷落后宅，他便在自己叫几个弟子文会之余，也让他们但凡有姐妹的，“也可去师娘处说笑。”

五名弟子中，只有杜文、石仲澜和洪清是土生土长的陈安县人，只后者唯有一兄一姐，如今都以成家，是以过来的只有杜文和石仲澜之妹。

于是杜瑕再次与石莹姑娘狭路相逢。

时隔几年，石莹又大了几岁，如今已是十三岁，长得十分出挑，妆扮也越发光彩夺目，艳丽无双：

一身织锦镂花红缎子袄裙，灼灼夺目，头上插了足足五六个金钗、步摇，戴着硬红镶金耳坠子，腕上也是沉甸甸的二龙抢珠大金镯子，每个足有一指宽……只是年纪小，气度也差些，就有些压不住，反而被衣裳首饰占了上风。

反观杜瑕只一件藕荷色绣山水暗纹对襟葫芦扣褂子，下着淡青色长裙，头上挽着螺髻，簪着一对儿银镶玉花鸟簪子，点一支小巧螺钿发梳，挂两颗晃悠悠白珍珠耳坠，一气儿的清爽素雅。

两人前后脚在肖知县家偏门下轿，四目相对后，石莹便冷哼一声，又熟练地朝她摆弄一番自己通身的珠宝首饰，这才昂着头，抢先一步进去了。

小燕在杜瑕后面捧着礼盒，见状低声道：“姑娘，这人是谁？忒的无礼！知县门前竟也敢这般放肆！”

因她天生机灵，被买来后杜瑕也有意培养，几年下来已经很能独当一面，是以杜瑕大部分事也不瞒她。

杜瑕笑笑，抬手抚平身上因为坐轿压出来的淡淡褶皱，一边带着她往里走一边道：“你来得晚，我与她的瓜葛此刻一句半句也说不清，你只记着不搭理也就是了。”

堆叠的那样移动的首饰架子似的，有什么好嘚瑟的！

等杜瑕进去，石莹已经见过师娘元氏，正站在那里得意。

杜瑕也不着急，不慌不忙行了礼，奉上礼物，才笑吟吟的答话。

石莹只一味讨好，殊不知肖知县一家为人朴素，又一连守了八年孝，并不大讲究衣食住行，便是家中也没什么特别值钱的摆设，最多不过是些名人字画、孤本等物。

如今元夫人自己也只是穿的素淡颜色的衣裳，身上也多银、玉、木类首饰，淡涂铅粉，见石莹打扮的这样金光璀璨，就有些不大中意，笑容中多敷衍。

如今从石莹一身金红璀璨上面刚一挪开眼睛，便见了杜瑕一身清爽，登时觉得眼前一亮，就是原本只有七分欢喜，此刻也涨到了十分，当即拉着杜瑕的手说个不停，十分亲切。

只是她是跟着肖知县见过大世面的人，过去几年在京城一众官太太中尚且应付自如，更不要说招待这两个小姑娘了，是以面上也没大显。

待吩咐人上了茶果，见她们吃了一回之后，元夫人才问她们在家做什么。

“我也有个女儿，只因着前些年一直有孝在身，不便出门交际，更不敢请你们这些小姑娘登门，如今也都好了，日后无事便常来坐坐。”

元夫人与肖知县是少年夫妻，感情甚笃，只是子嗣方面却有些艰难，好不容易刚诊出身怀有孕，家中长辈便接连过世。而孝期自然不便有孕，如今好容易除了孝，他们二人也都三十出头，想再有后，更是难上加难，约莫这辈子就只这么一个女儿了。

如今肖姑娘也十岁了，长得很是冰肌玉骨，又颇聪慧，只是似乎身子有些弱，性格也害羞。

一时肖云也出来与杜瑕和石莹相互见礼，但见小姑娘白白嫩嫩，说话细声细气，然进退有度，举止大方，好一个闺秀。

杜瑕将来之前准备的一对儿羊毛毡猫狗嬉戏的玩偶送上，肖云眼前一亮，欢欢喜喜的接了，又抿嘴儿笑着道谢。

杜瑕还没接触过这种款式的姑娘，且对方生的极好，又知礼，便也笑着还礼，又上前拉了她的手，只觉得真如羊脂一般滑腻，却有些个凉。

石莹也急忙上前送上礼物，却是金灿灿嵌着大颗红蓝宝石的实心镯子一对，杜瑕冷眼瞧着，一只怕不得有小半斤重，也不知肖云小姑娘能不能撑得住……

到底是肖知县的女儿，便是这般肖云也没乱了方寸，也微笑道谢，只是并不亲自拿，只唤了身后的丫头上前端了。

待众人重新坐定，元夫人又问她们素日做些什么，看些什么书。

元夫人话音刚落，石莹便紧接着回答，张口就将世面常见的书几乎都说了个遍，什么四书五经论语孟子，带着几分显而易见的炫耀和迫切，小下巴高高扬起，跟只骄傲的小公鸡似的。

元夫人笑容不变，又十分和气的问杜瑕。

杜瑕不去看石莹的脸，笑道：“并不敢说看过什么书，就是闲来无事随便翻一翻罢了，也跟着哥哥写写字，他看什么我也跟着胡乱念念，倒是看了不少有趣的地理游记、人物传记等，觉得颇为增长见识，若是什么时候有幸亲眼一见就好了。”

元夫人就笑了，说：“咱们女子不必科举，细想来倒是比男子幸运些，读书一事何等肆意！且此事本就是修身养性的，若总是扭着自己的性子来，反倒不美，只注意别被歪书乱了心神，率性而为倒也罢了。”

稍后元夫人又带着自家女儿和两个姑娘在家中后院略逛了逛，又留了饭，也就散了。