从火箭离开飞机的那一刹那开始,唐启文就接管了对火箭的控制权。虽然地面上的罗宾等人,还能通过火箭上的传感器确定火箭飞行的各种数据,但想再控制火箭却已经完全不可能了。现在他们能做的,只能是看着这枚火箭在空中飞行,创造一个令所有火箭工程师都惊骇不已的新记录而已。
此刻在唐启文游艇的驾驶舱里,他正认真地关注着面前几个虚拟屏幕上显示的所有数据。确定所有显示的数据都和自己预先计算的完全一致,唐启文也是满意地点了点头。经过了十几秒的飞行,火箭的速度已经有了很大的提高,飞行状态也从水平变成了呈三十度角向上飞行。此时新的飞行数据也已经全部传输进了火箭的飞行控制电脑,唐启文暂时需要做的就只是祈祷火箭各系统运行正常而已。
而此时在米诺特空军基地的火箭控制室中,一群工程师却已经显然了半疯狂的状态。虽然罗宾已经有十几次指挥发射的经验,但却从来没有遇见过这样的怪事。此时他和属下发了疯似地检查各系统的情况,却根本找不出发生这样情况的原因来。
“我们已经失去对火箭的控制。”一个工程师满头大汗地摆弄着面前的仪器,然后抬头大声向罗宾报告道:“火箭完全没有按照预定轨道飞行。”
其实不用属下报告,罗宾就知道这次发射完全失败了。虽然火箭还在继续飞行,但各项遥测数据都表明火箭目前的飞行轨迹和预定轨道完全不同。在这样的卫星发射中,哪怕是零点几度的偏差,都有可能造成发射失败的后果。更何况现在火箭象脱了缰的野马在空中乱飞,天知道它会飞向什么地方。
身为火箭发射的总指挥,罗宾有权力在发射失败时下达摧毁火箭的命令。在任何火箭上都装有自毁系统,可以在接到地面的命令后把失控的火箭直接炸毁。这么做的原因有两个,一是害怕失控的火箭坠落在人类密集地区造成损失、二是防止火箭和其所携带卫星上的机密资料落到敌对势力的手里。
虽然已经可以确定火箭发射失败,但要下达摧毁火箭的命令对罗宾来说也是个非常艰难的决定。毕竟摧毁一枚火箭及所带的卫星不仅仅是损失数百万美元,而且还会让这帮工程师几个月的心血都付诸东流。
但事情到了现在这个地步,罗宾也不得不作出这个痛苦的决定。毕竟要是失控的火箭最终坠落到人口密集的确,很有可能造成更大的损失甚至是人命来,这可是罗宾无法承受的后果。所以他也只是稍有迟疑,然后很快就命令道:“启动自毁程序!”
“明白!”知道这是迟早要执行的命令,罗宾的一个手下并没有表现出任何的意外,很快就按下了有玻璃罩保护的红色自毁按钮。
然而令控制室里所有人都大惊失色的是,在他们的同时按下自毁按钮后,空中的火箭并没有应声爆炸,而是继续一股脑地向更高处飞去。虽然在此时已经无法用肉眼看到火箭,但大屏幕上的遥测数据清清楚楚地说明火箭并没有发生办法。这一变化让罗宾也有些不知所措,看着大屏幕上不停变化的数据他忍不住喃喃自语道:“上帝啊,这究竟是怎么回事?”
这个问题也许上帝无法回答,但唐启文却是知道得一清二楚。他自然知道罗宾等人发现火箭不按正确轨道飞行,肯定会下达摧毁火箭的命令。不过他早就在火箭里安装了信号屏蔽装置,所以地面控制中心的任何命令都无法对火箭造成任何影响。
虽然在罗宾等人的眼里,这次发射失败得一败涂地。但在唐启文看来,这却无疑是次非常成功的飞行。根据遥测数据,火箭正完全按照他预先设定的轨道飞行,其误差根本没有超过半米的距离。要是这个数据被罗宾知道了,一定会惊讶得连眼珠都掉出来的。
因为根据唐启文的建议对火箭进行了改装,而且就连发动机里的燃料的配方都有所改进,所以火箭的各项性能有了大幅度的提高。在点火两百六十秒后,火箭的第一节自动脱落,然后第二节自动点火,继续推动火箭向前快速飞行。此时火箭的速度已经超过了每秒十一点二公里的第二宇宙速度,正带着有效载荷飞向太空深处。
而此时在米诺特空军基地的发射控制室内,以罗宾为首的一帮工程师正目瞪口呆地看着屏幕上的遥测数据。自从发现无法下达命令让火箭自毁后,这帮工程师能做的就只有看着火箭的遥测数据来确认其运行轨迹了。
而从遥测数据上看,现在这枚飞马座——xl火箭表现出的性能,已经大大超出了其设计性能。象飞马座这样的小型火箭,运载能力也是很有限的。要是搭载两百公斤的有效载荷的话,最多也只能飞到近地轨道而已。但现在火箭的第二节刚刚点火,速度却已经超过了第二宇宙速度。也就是说现在飞马座火箭完全可以摆脱地球的吸引力,在太阳系的范围内自由翱翔了。这让罗宾等人大为吃惊,他们根本没想到只是根据发射方的“技术代表”稍稍改装了火箭,就能在性能上获得如此之大的提升。
其实发生这样的事情也是必然的,虽然唐启文只是对火箭的一部分进行了改装,但他使用的可都是远超二十一世纪的技术,对火箭的性能自然有非常大的提高。要不是情况紧急,唐启文是绝对不会让这种技术外传的,毕竟这种远超过目前科技水平的技术一传开来,很有可能引起时空管理局的注意。不过现在唐启文连改变小行星运行轨道的大事都做了,自然会在担心火箭技术外泄这样的小问题了。
看着屏幕上不断变化的数据,罗宾的一个助手凑到他耳边悄声说道:“罗宾先生,我觉得我们的火箭被人劫持了!”