身为当家主母的庞夫人到来以后,这场赏花宴正式开场。正值中午,首先就是吃吃喝喝环节。与方才郑荃招待众人的水榭花洲不同,筵席设在了富丽堂皇的正厅,不过庞夫人说了,到晚上会更轻松和有趣一些,别院的荷塘正是观赏的好时候,到时大家一起在画船上赏花、观景、用餐,别提多惬意了。今日的赏花宴一共来了三十余位宾客,再加上他们随身的仆从、别院里伺候传菜的家丁,前前后后也得有近百人,庞大的人群走进正厅气势浩荡,格外壮观。郑家的大厅气派又宽敞,厅内布置陈设,无一不是珍品,李墨恒盯着墙上悬挂的名家字画,十分眼热。屋里面摆好了桌椅,角落里四处放着雕刻成盆景式样的冰塔,正往外嘶嘶散发凉气,这玩意儿的效果堪比空调,这么多人聚在一个屋子里,愣是没有感觉到热,反而每当仆人们走过时带起阵阵凉风吹拂,让人舒服得每个毛孔都在张开。宾客们按照身份高低和与主人家的关系远近,依次落座,庞夫人邀请李家孩子坐到前面去,李墨荷觉得太过打眼,还是婉拒了,自己挑了个挨着苏玉珍的角落位置,李墨梅则是带着妹妹坐在下方,一旁的赵欢见状也凑过去时不时与她搭话,顺带帮忙照看孩子。男女宾客分成了两片用餐区,李墨恒与李墨明两兄弟坐在对面。郑荃知道李墨明是个闹腾的,有些不放心,也在此桌陪席,宋应山见状,不声不响地跟了过来。郑荃挑了挑眉:“今日真是稀奇,怎么应山兄也有这个雅兴,大驾光临来此地赏花?平日里,你可甚少踏足我家。”宋应山端起青梅酒放在唇边抿了抿,淡道:“阿荃何出此言?莫非是不欢迎我这个客人?”“……”郑荃打了个寒颤,宋应山为何叫他“阿荃”?定是故意恶心他的吧,他俩很熟吗,还“阿荃”——这般矫揉造作的刻意亲近,让他听得浑身都要起鸡皮疙瘩了,扯了扯嘴角,“应山兄莫要冤枉好人——我可没那个意思,谁来都欢迎。”宋应山笑道:“这便是了。伯母盛情邀请,岚儿又万分期待,我也不过是个俗人,自然也要来赏玩一番。”“宋公子你可别这么说,你若自称俗人,咱们在座的各位,谁还敢提半个雅字啊,是不是?”沈公子戏谑道。“就是啊。听闻宋公子刚刚游学归来,访遍大周的名山大川,闲暇之余还能钻研铭文篆刻技法,修身养性,咱们这群死读书的,可比不上宋公子这般赛神仙的生活。”“唉,去年刚中了秀才,我爹又催了,让我明年继续下场,烦啊。”一位晁公子装模作样地抱怨。“晁兄厉害啊,恭喜恭喜,你如今也是有功名的人了。”张公子奉承了两句,忽地转而问李墨恒,“李公子,听说你也是读书人,几岁开蒙,跟的哪位夫子,不知如今可有功名在身?”“……”早在几人互相吹嘘炫耀的时候,李墨恒就有些坐立难安了,只恨自己怎么坐在这一桌?若是让别人知道自己考了几次,连个秀才也没考上,岂不是太丢脸了?突然被人追问,唬得他一口鱼刺卡在嗓子里不上不下的,很快脸色涨红,咳得惊天地泣鬼神。李墨明急了,放下手里的碗,“大哥,你没事吧!要不要紧!”隔壁桌的许安也忙过来关心。沈公子皱了皱眉,一脸嫌弃地将自己的酒杯移开,默默远离李墨恒几分。真是怕什么来什么,没想到只顾着埋头干饭的李墨明倒是相安无事,李墨恒这么大个人还能被鱼刺卡住喉咙,郑荃忙吩咐下人把李墨恒带下去挑刺。毕竟是自家兄长,李墨梅与李墨荷也站起身来观望,十分紧张。庞夫人安慰:“没事的,别担心,家里随行的大夫也来了,就在院子里,请他帮你大哥看看,保证毫发无损。”李墨恒离席的时候,还和林乔雅对视了一眼,虽然林小姐教养良好,脸上只有担忧之色,但是在他走后还是有女孩子小声讥笑,“哈,真是个乡巴佬,吃条鱼也吃不好……”没了大哥在身边,李墨明愁眉苦脸的,连饭也吃不香了。宋应山掏出手帕,轻轻帮李墨明擦掉脸上不小心沾到的饭粒,柔声道,“别怕,我是你荷姐姐的朋友,我姓宋,你大哥这会儿不在,宋二哥看着你,吃吧。”说着帮他夹了一块兔脯放在碟子上。此等无事献殷勤的举动,自然也被郑荃看在眼里,他不动声色,也送了一筷豌豆苗过去,揉了揉李墨明的脑袋,“明儿乖,吃饭。”面对两人的示好,李墨明犹豫一会儿,最终还是小心翼翼地吃掉了菜,把那块兔脯留着没动,郑荃见状,得意地冲宋应山挑了挑眉。宋应山笑得云淡风轻,心中不屑,郑荃还真是一如既往的幼稚啊。用过主菜,庞夫人又吩咐人上了点心与甜汤,不仅器具烧制成荷叶莲花形状,尝起来也有淡淡的荷香,众人赞不绝口。吃饱喝足,移步水榭花洲消食。庞夫人坐在主座,女孩子们挨着她围成一大圈嘻嘻哈哈地谈天说地,公子们在长廊里凭栏观景。“左右无事,不如咱们来下棋吧。”郑荃忽然吩咐下人去取棋盘,同身边人讲,“我近日刚从李墨荷李姑娘那里学到了一种西洋棋的玩法,精妙绝伦,有趣得紧,不知哪位兄台愿意与我对弈一局?”“西洋棋?没听过。”“郑少爷说的,是跟郑小姐走在一起,有些面生的那位姑娘吗?”“瞧这棋子的模样,嘿,长得倒真稀奇!”见无人应答,许安忙道:“我来吧。”那边郑荃与许安对坐在石桌旁,不少人好奇地在旁围观,这厢李墨荷也开始发力,介绍自己的芦荟产品。“玉珍姐姐,瞧,我上次和你说的纯天然水润滋补芦荟胶做好了,你可有兴趣试一试?”李墨荷一脸真诚。苏玉珍笑了,当着这么多人的面,怎么也要让对方把这出戏唱下去,于是点头,“好啊。”李墨荷麻烦仆从新取了整盒的芦荟胶与芦荟面膜来,拧开瓶盖的时候,苏玉珍啧了一声,点评道,“包装倒还别致。”李墨荷趁机推荐自己采用的螺纹设计,真诚安利,“玉珍姐姐,你以后也可以考虑这种工艺,的确非常有用。”苏玉珍笑着点了点头:“好啊,到时还得请你不吝赐教。”侍女端来面盆,先用清水净面净手,李墨荷解释,“把我们的肌肤清洁干净以后,再涂芦荟胶,效果会更好。”帮苏玉珍轻轻擦干水渍,然后均匀涂抹了一层芦荟胶。“感觉如何?”李墨荷问。“清凉滋润。”苏玉珍笑了,“有点意思。”越来越多的女孩子被吸引过来,郑苓撒娇,“荷姐姐,给我也试试吧?”“好啊。”李墨荷用勺子挖了膜泥,慢慢地涂抹到郑苓的脸上。庞夫人见了笑她:“苓儿竟变成只小花猫了。”郑苓急得非要找镜子来看。