“姨娘言重了,世子宽厚仁慈,我此生都感激不尽。”
明珠连忙回应,同时阻止了沈氏欲行的大礼。
虽然沈氏即将成为姨娘,但毕竟是长辈,若让秦婉欣看到这一幕,难免会引来不必要的非议。
几日之后,国公爷终于下达了纳妾的旨意,趁着这喜庆的时刻,沈氏特意向秦婉欣表达了感谢之情,未及说完,泪水已夺眶而出。
秦婉欣初时还以礼相待,但也渐渐显露出了不耐,不久便示意人送客。
沈氏自知不受世子夫人青睐,临走前,特地给了明珠两包银子,嘱咐她代为转交一包给司琴。
此外,国公爷、世子、夫人也都各有赏赐,司琴和明珠因此收获颇丰,尤其是司琴因世子的亲令晋升为二等侍女,正兴奋地筹备着新衣。
沈氏面上虽挂着笑容,眉宇间却难掩愁云,虽然得到了封赏,但那日毒蛇背后的真相,她已无从追究。
在这深宅大院中,种种腌臜之事唯有相互遮掩,方能保全各自的颜面。
至于腹中胎儿的安危,依旧是个未知数。
“明珠,你过来一下。”正当明珠忙于手中的活计时,江妈妈的声音响起。
她急忙放下手中的事物,快步来到江妈妈面前。
“你和司琴这段时间的表现不错,夫人慈悲,特准你见父母。”
江妈妈话音刚落,一对衣衫褴褛的男女缓缓走近,这对贪婪的夫妇早已将卖女所得挥霍一空,此刻得知明珠的境遇,眼中的贪婪与欲望再次被点燃。
男子的眼神贪婪地盯着明珠,伸出手欲要抓住些什么。
明珠本能地往后微退,但为了不引起怀疑,她强忍住推开对方的冲动。
“女儿啊,你今日的风光无限,全靠我们当年卖了你好运。”
这句话一出,周围的丫鬟们纷纷投来异样的目光,江妈妈见状不妙,连忙示意明珠将这二人带进屋内,以免事态进一步扩大。
明珠目光如炬,毫不犹豫地抽出腰间短刃,寒光一闪,精准地划破了那男子伸来的的手腕。
“臭丫头!你胆敢反抗我,看我不给你点颜色瞧瞧!”
男子身形消瘦,面颊凹陷,面对明珠的凌厉,显得格外无力。
他的左右脸颊迅速肿胀起来,各中了一掌,痛得他连连后退。
明珠稳稳坐定,眼中闪过一丝冷峻,“实话告诉你们,我乃罪臣之后,你们窝藏我,将我当作商品买卖,甚至认我为女,这些罪行足以株连九族,让你们万劫不复!”
那对男女面露嫌恶,半晌无言,空气仿佛凝固,只听得彼此沉重的呼吸声。
终于,男子憋出一句:“你撒谎!就为了摆脱我们,你连自己的命都不要了吗?”
明珠嘴角勾起一抹冷笑:“不信?那你们尽管试试看,只怕你们的脚还未踏出这门槛,就已经被夫人的手段送进了黄泉路。她的狠辣,整个乱坟岗无人不知,无人不晓。”
男子碍于面子,不愿再言语,妇人则不得不站出来,试图缓和这剑拔弩张的气氛。
“好孩子,我们毕竟曾是一家人,你何必如此决绝?真要把我们逼到绝路,那些你不想为人知的秘密,可就保不住了。”
她的话语中带着几分哀求,又夹杂着威胁。
“我们虽是庄稼人,命如草芥,但你那金枝玉叶般的生活,难道就不值得你留恋吗?”
明珠故作轻松,嘴角挂着一抹淡然的笑意:“我每月所得二两银子,分你们一两,算是仁至义尽。”